Brahim, la dinamita del ¨²ltimo de la fila

La ¨²ltima vez que jug¨® en el Metropolitano, al que regresa este jueves para los octavos de la Copa del Rey, supuso una frustraci¨®n doble para Brahim (M¨¢laga; 24 a?os). El Real Madrid perdi¨® su primer partido del curso ¡ªa¨²n el ¨²nico (3-1)¡ª, y ¨¦l sufri¨® un golpe que le desbarat¨® el hombro derecho y le dej¨® m¨¢s intranquilidad que dolor. Aunque el dolor fue terrible. Como lo fue la inquietud por lo que el percance ¡ªque parec¨ªa requerir de un paso por el quir¨®fano¡ª pod¨ªa supo...

La ¨²ltima vez que jug¨® en el Metropolitano, al que regresa este jueves para los octavos de la Copa del Rey, supuso una frustraci¨®n doble para Brahim (M¨¢laga; 24 a?os). El Real Madrid perdi¨® su primer partido del curso ¡ªa¨²n el ¨²nico (3-1)¡ª, y ¨¦l sufri¨® un golpe que le desbarat¨® el hombro derecho y le dej¨® m¨¢s intranquilidad que dolor. Aunque el dolor fue terrible. Como lo fue la inquietud por lo que el percance ¡ªque parec¨ªa requerir de un paso por el quir¨®fano¡ª pod¨ªa suponer para sus opciones en el equipo. Tres d¨ªas despu¨¦s, el Madrid recib¨ªa a la UD Las Palmas, y despu¨¦s de semanas viviendo de migajas, Ancelotti hab¨ªa elegido aquel d¨ªa, la s¨¦ptima jornada, para dar el primer descanso a Bellingham y la primera titularidad a Brahim. Disput¨® infiltrado menos de una hora y marc¨® el 1-0.

El malague?o ha exprimido sus opciones como nadie: lesionados aparte, es el que menos ha jugado, pero es el quinto m¨¢ximo anotador del equipo, con seis goles. Es tambi¨¦n el que contribuye a generar m¨¢s ocasiones de calidad por cada 90 minutos en la Liga, seg¨²n los datos de StatsBomb: 0,50 goles esperados (xG) + asistencias esperadas (xGA).

Pese a su buena primera titularidad, en la siguiente cita, contra el Girona, volvi¨® a su dieta de restos: cuatro minutos. Quitando a Milit?o, Arda y Ceballos, era el menos utilizado de la plantilla. Ancelotti no terminaba de verlo como una opci¨®n s¨®lida. Pero ¨¦l no se impacientaba demasiado. Ni por lo que suced¨ªa en su club, ni por la insistencia de Marruecos por convencerle para jugar con ellos al ver que Espa?a no le consideraba. Brahim hab¨ªa calculado que su momento llegar¨ªa m¨¢s adelante, con la saturaci¨®n de enero y febrero, y en sus tres temporadas en el Milan se hab¨ªa preparado para el salto definitivo en su segundo intento en el Madrid. ¡°Ha venido con una convicci¨®n verdadera en sus posibilidades¡±, dice una persona que lo ve trabajar a diario en Valdebebas. ¡°Y nota que los compa?eros le miran de forma distinta¡±.

Brahim ya hab¨ªa firmado por el Madrid en enero de 2019, pero cuando regres¨® el verano pasado de tres a?os cedido, el club volvi¨® a tratarlo como una novedad. Organiz¨® otra presentaci¨®n y la noche antes del primer entrenamiento, Juni Calafat se lo llev¨® a cenar a un restaurante a poco m¨¢s de un kil¨®metro del Bernab¨¦u con G¨¹ler y Bellingham. Como un reci¨¦n llegado. Aunque ni ¨¦l y ni su familia hab¨ªan dejado de pensar en el Madrid.

Mucho de lo que hac¨ªa en el Milan iba dirigido a construir un futbolista que pudiera asentarse en el Bernab¨¦u. Por ejemplo, el trabajo intensivo para fortalecer la zona central del cuerpo, el core, en lo que, seg¨²n fuentes cercanas al futbolista, se centr¨® despu¨¦s del primer curso en Italia. ¡°All¨ª doblan la marca, juegan m¨¢s pegados, y es importante para soportar el primer impacto¡±. dicen.

El salto f¨ªsico no ha pasado desapercibido ni a sus compa?eros en los entrenamientos ni a su entrenador: ¡°Brahim ha vuelto despu¨¦s de los a?os en Mil¨¢n con m¨¢s conocimiento a nivel t¨¢ctico y con m¨¢s pierna. Un jugador m¨¢s potente que destaca mucho en espacios defensivos¡±, dijo este mi¨¦rcoles Ancelotti. El t¨¦cnico es consciente de su aportaci¨®n ofensiva, pero ha destacado varias veces el aspecto que le ha llevado a empezar a confiar m¨¢s en ¨¦l y sobre el que manten¨ªa reservas previas: ¡°Es muy importante para nosotros a nivel defensivo. A veces hace un trabajo defensivo muy importante en cualquier posici¨®n. Lo he puesto por la izquierda, y lo ha hecho bien. A veces, como delantero centro, y lo ha hecho bien tambi¨¦n. Es un jugador completo que nos est¨¢ ayudando mucho¡±.

Aunque sigue con pocos minutos, aprovech¨® diciembre y gan¨® mucho peso. Tanto, que el domingo, antes de la final de la Supercopa en Riad, el director de la selecci¨®n espa?ola, Albert Luque, tambi¨¦n se hab¨ªa dado cuenta: ¡°Desde la federaci¨®n lo tenemos muy presente. El responsable es Luis [de la Fuente], pero puedo decir que es un jugador que gusta¡±.

Tres d¨ªas antes, en la semifinal contra el Atl¨¦tico, hab¨ªa salido a diez minutos del final, con 2-3. Cerr¨® el partido marcando en la pr¨®rroga el 5-3 en esa carrera que le gan¨® a Oblak, que hab¨ªa subido a rematar un c¨®rner a la desesperada. En la celebraci¨®n, se quit¨® la camiseta y quedaron a la vista las protecciones del hombro que se da?¨® en su anterior partido contra los rojiblancos, en el estadio al que regresa este jueves.

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