James Rodr¨ªguez, el eterno incomprendido

James Rodr¨ªguez se quer¨ªa convertir en un jugador de ¨¦poca. O, al menos, eso parec¨ªa. Era (es) esa clase de futbolista que apuntaba al techo de los que no tienen techo. Y cay¨® en el mejor lugar del mundo para reescribir la historia: el Real Madrid. De hecho, hasta se levant¨® dos Champions League de la mano de Zinedine Zidane. En su primera final, la de 2015-2016, se qued¨® en el banquillo; en la segunda, la de la campa?a 2016-2017, ni siquiera entr¨® en la convocatoria. ¡°Es frustrante no jugar. S¨¦ que tengo las condiciones para jugar siempre. Pero por otras personas no puedo hacerlo, entonces es...

James Rodr¨ªguez se quer¨ªa convertir en un jugador de ¨¦poca. O, al menos, eso parec¨ªa. Era (es) esa clase de futbolista que apuntaba al techo de los que no tienen techo. Y cay¨® en el mejor lugar del mundo para reescribir la historia: el Real Madrid. De hecho, hasta se levant¨® dos Champions League de la mano de Zinedine Zidane. En su primera final, la de 2015-2016, se qued¨® en el banquillo; en la segunda, la de la campa?a 2016-2017, ni siquiera entr¨® en la convocatoria. ¡°Es frustrante no jugar. S¨¦ que tengo las condiciones para jugar siempre. Pero por otras personas no puedo hacerlo, entonces es frustrante. Si yo fuera un mal jugador lo aceptar¨ªa, pero soy una persona que quiere ganar y jugar siempre¡±, arremeti¨® el colombiano contra su entonces entrenador. Ocurri¨®, en cualquier caso, que Zidane no est¨¢ solo. Es uno m¨¢s de la larga lista de entrenadores que se enfrentaron a James Rodr¨ªguez, tan talentoso en el campo como dif¨ªcil de gestionar en el vestuario.

Hoy, de nuevo, James busca un mimo en Colombia. ¡°James est¨¢ entrenando con normalidad. Ha tendido pocos minutos, pero ha rendido bien cuando le toc¨® entrar¡±, dijo N¨¦stor Lorenzo, entrenador de la tricolor. Despu¨¦s de que la hist¨®rica generaci¨®n de Valderrama, Asprilla, Freddy Rinc¨®n, Higuita y compa?¨ªa clasificaran a la tricolor para tres mundiales consecutivos (1990, 1994 y 1998), la selecci¨®n sudamericana desapareci¨® de la mayor cita del f¨²tbol. Hasta que N¨¦stor P¨¦kerman tom¨® el mando de Colombia y James Rodr¨ªguez se convirti¨® en su protegido. ?El resultado? La mejor clasificaci¨®n de la historia de Colombia en una copa del mundo: cuartos de final en Brasil 2014, para despu¨¦s quedarse en los octavos de final en Rusia 2018. Fue justamente en Brasil, cuando el nombre de James se puso en el escaparte: termin¨® el goleador del mundial con seis goles, suficiente curr¨ªculo para fichar por el Madrid.

Carlo Ancelotti, por entonces en el banquillo del Bernab¨¦u, entend¨ªa a la perfecci¨®n el complejo car¨¢cter de James. Al igual que el veterano y paternalista P¨¦kerman en Colombia, el entrenador italiano sac¨® el mejor rendimiento de Rodr¨ªguez con la camiseta blanca: 17 goles y 18 asistencias en 46 partidos. Pero Zidane reemplaz¨® a Ancelotti y el f¨²tbol del delantero cay¨® en picada. Amag¨® con levantarse en el Bayern M¨²nich, tambi¨¦n bajo la custodia de un tipo comprensivo como Jupp Heynckes. Pero nada. Lo mismo le pas¨® cuando lo pesc¨® el Everton en la temporada 2021-2022. James explic¨® por qu¨¦ Rafa Ben¨ªtez lo sac¨® de la Premier: ¡°En el primer d¨ªa de la pretemporada el entrenador me dijo: ¡®Mira, ya t¨² est¨¢s mayor, tienes 30 a?os, yo prefiero tener gente joven, gente con mucha fuerza, con mucha energ¨ªa, que corra, as¨ª que b¨²scate club¡±.

Ya sin lugar en el f¨²tbol de ¨¦lite, James se march¨® al Al-Rayyan. Qatar: el dinero por delante del f¨²tbol. Una experiencia de dos a?os, que termin¨® con el colombiano en el Olympiacos de Grecia. Y la historia de (casi) siempre. ¡°Eres James Rodr¨ªguez. Tienes que dar ejemplo con tu imagen en el campo, pero tambi¨¦n con tu comportamiento. Quiero que pidas disculpas a tus compa?eros¡±, le solt¨® el entrenador Jos¨¦ Anigo, despu¨¦s de que el colombiano respondiera de mala manera tras ser reemplazado en el descanso del partido que el Olympiacos perdi¨® ante el Panathinaikos.

James se qued¨® sin equipo. Otra vez, nadie lo quer¨ªa. Ten¨ªa 32 a?os y poco traj¨ªn para tanto talento. El S?o Paulo intent¨® lo que antes hab¨ªan buscado el Bayern, el Everton, el Rayyan y el Olympiacos. Todos sin ¨¦xito. Desde que se march¨® del Madrid no hay manera de que florezca el f¨²tbol de James. En Colombia, en cualquier caso, no pierden la esperanza, mucho menos N¨¦stor Lorenzo, colaborador de P¨¦kerman en el Mundial de Brasil. ¡°Es un l¨ªder, un jugador talentoso, que ha hecho muy buenos partidos en las eliminatorias. Nuestra intenci¨®n es que el equipo aproveche todo su talento¡±, concluy¨® el preparador de Colombia. El d¨ªscolo James busca la paz vestido de tricolor. Y lo har¨¢ nada menos que contra Espa?a.

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