James, la autodestrucci¨®n de un ¨ªdolo

Llegada la madurez, el otrora precoz prodigio colombiano no deja de dar tumbos. James Rodr¨ªguez, el diez de una selecci¨®n en deuda de reinventarse, sorprendi¨® este jueves al anunciar que no seguir¨¢ jugando en el Olympiakos griego menos de un a?o despu¨¦s de su llegada, y antes de que acabe la temporada. No lleg¨® a revelar las razones de su salida, que cay¨® como una bomba en su pa¨ªs. A pesar de las palabras amables de lado y lado, la prensa colombiana no tard¨® en convertirse en un hervidero de rumores sobre un supuesto encontronazo con el nuevo t¨¦cnico del club justo cuando estaba por definir su renovaci¨®n.

A James nunca se le puede dar por muerto. A lo largo de su carrera, el juvenil goleador del Mundial de Brasil en 2014 se ha sacado de la manga m¨¢s de una resurrecci¨®n inesperada, pero a sus 31 a?os tambi¨¦n acumula contratos que se han quedado truncos por una u otra raz¨®n. Es la tercera ocasi¨®n consecutiva desde su salida definitiva del Real Madrid en 2020 en la que el diez abandona anticipadamente su club. Del Everton, ante la llegada de Rafa Ben¨ªtez, que ya hab¨ªa sido su tormento en el Madrid, se fue un a?o antes de acabar su contrato para fichar por el Al-Rayyan de la ex¨®tica liga catar¨ª. Parec¨ªa un ocaso prematuro e indigno para una zurda que se pase¨® por Porto, M¨®naco, Madrid y Bayern de M¨²nich, m¨¢s a¨²n despu¨¦s de que Colombia naufrag¨® en las eliminatorias a Qatar 2022. Pero James rescindi¨® el pasado septiembre para recabar en la Superliga griega.

Con el Olympiakos volvi¨® a dar se?ales de ser un futbolista de ¨¦lite. Disput¨® 23 partidos, marc¨® cinco goles y dio seis asistencias en una temporada turbulenta para el club del Pireo. El franc¨¦s Jos¨¦ Anigo, con el que se rumoran los desencuentros, fue su tercer t¨¦cnico tras la reciente salida del espa?ol Jos¨¦ Miguel Gonz¨¢lez. El vigente campe¨®n, eliminado de la Copa de Grecia, marcha tercero en la liga por detr¨¢s del AEK Atenas y el Panathinaikos. Para James, que recibe una atenci¨®n abrumadora en su pa¨ªs, su aventura en Atenas no tuvo final feliz. La noticia se debate apasionadamente, como cada uno de los pasos de una trayectoria llena de cabos sueltos.

¡°Cada vez se cierra m¨¢s las puertas¡±, se?ala Juan Felipe Cadavid, periodista deportivo de Caracol Radio. ¡°Siento que las posibilidades de verlo en equipos de ligas grandes o que peleen por el t¨ªtulo son cada vez menores¡±. A la continuidad que se le reclama en su equipo a una figura de selecci¨®n no ayudan las lesiones ¡ªleves pero constantes¡ª que lo aquejan desde hace a?os, principalmente en el s¨®leo. ¡°Es imposible decretar que un talento diferencial como el de James se haya extinguido, pero tanto la edad, como su condici¨®n f¨ªsica son condicionantes al momento de fichar por clubes de gran relevancia internacional¡±, apunta Sarah Castro, periodista que cubre a la selecci¨®n desde 2013 y ha dirigido As Colombia.

¡°No creo que est¨¦ comprometido el mercado de James, ¨¦l sigue teniendo ofertas¡±, matiza Nicol¨¢s Samper, cronista deportivo de RCN Radio. ¡°Se ha especulado que en Turqu¨ªa lo quiere el Besiktas, se habla tambi¨¦n del f¨²tbol de Brasil, que es muy competitivo. Lo que pasa es que es complicado que un jugador no haya durado en un club. Sus ¨²ltimos pasos en diferentes equipos han sido muy cortos¡±, subraya. James es ahora agente libre, un obst¨¢culo menos para cualquier club que desee ficharlo. Pero para seguir en Europa tendr¨ªa que esperar al menos hasta el segundo semestre, y esa inactividad abre otros interrogantes frente a la selecci¨®n de Colombia, que ha sido su refugio.

Despu¨¦s de la eliminaci¨®n rumbo a Qatar 2022, cuando James dej¨® de ser indiscutido, la Federaci¨®n Colombiana de F¨²tbol decidi¨® encargarle enderezar el rumbo al argentino N¨¦stor Lorenzo, que hab¨ªa sido asistente de Jos¨¦ N¨¦stor Perkerman en Brasil y Rusia. Cuando asumi¨®, tendi¨® la mano a los ¡®hist¨®ricos¡¯, al punto que ni siquiera ha prescindido de Radamel Falcao Garc¨ªa a sus 37 a?os. Pero convocar a un James inactivo ser¨ªa dif¨ªcil de justificar mientras el calendario apremia. La pr¨®xima fecha FIFA es en junio y las eliminatorias sudamericanas arrancan en septiembre. Su talento diferencial y el peso de su figura en la historia del f¨²tbol colombiano lo han convertido en un jugador relevante para Lorenzo, destaca Sarah Castro. ¡°Es imposible escribir el futuro sin reconocer la historia, pero los argumentos del entrenador escasear¨¢n para citar a un futbolista sin equipo, sin entrenamiento, sin ritmo de competencia¡±, vislumbra.

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