James Rodr¨ªguez no sabe contra qui¨¦n juega

Ya poco o nada queda de aquel James Rodr¨ªguez que fascin¨® al mundo en Brasil 2014 para aterrizar en el Real Madrid por 63 millones de euros como un gal¨¢ctico m¨¢s. Confinado en casa desde hac¨ªa d¨ªas por un contacto estrecho con un contagiado por covid, el pasado jueves el hoy centrocampista del Everton, de 30 a?os, estaba conversando casualmente con sus seguidores en la red social Twitch cuando admiti¨®: ¡°No s¨¦ ni con qui¨¦n juega Everton, si me pueden decir por favor¡±. Su equipo se enfrentaba dos d¨ªas despu¨¦s al Leeds de Bielsa -fue un apasionante empate a dos-. El comentario de James enfureci¨® a los aficionados del conjunto ingl¨¦s, en lo que parece ser la gota que ha colmado el vaso tras meses de pol¨¦mica en pol¨¦mica. El nuevo entrenador del equipo, Rafa Ben¨ªtez, ya hab¨ªa dicho que no contaba con ¨¦l y que saldr¨ªa del club si llegaba una oferta adecuada.

El colombiano lleg¨® gratis la temporada pasada a los toffees para reencontrarse con Carlo Ancelotti, que confiaba en poder volver a sacarle rendimiento tras coincidir ambos en el Madrid y el Bayern M¨²nich. James brill¨® inicialmente vestido de azul en la Premier, pero pasados unos meses volvieron a resurgir los viejos problemas, la duda sobre el compromiso del futbolista con su equipo y el futbolista figur¨® poco en la segunda mitad de temporada, entre lesiones y ¡°fatiga¡±.

El balance del a?o -23 partidos jugados, seis goles y dos asistencias en liga para terminar d¨¦cimos- fue menor de lo esperado, y el nuevo seleccionador de Colombia, Reinaldo Rueda, opt¨® por no convocarlo para la Copa Am¨¦rica. Fue una decisi¨®n pol¨¦mica en el pa¨ªs, donde muchos hinchas, pese a todo, siguen considerando a James Rodr¨ªguez su mejor jugador y pieza irremplazable para la selecci¨®n.

El futbolista tampoco reaccion¨® bien. Envi¨® un comunicado expresando su decepci¨®n y rebatiendo la justificaci¨®n que hab¨ªa dado Rueda de que no estaba completamente recuperado de una lesi¨®n. Unos d¨ªas m¨¢s tarde, subi¨® el tono. ¡°Fue una decisi¨®n del cuerpo t¨¦cnico, pero yo no lo comparto porque me faltaron al respeto. Otra cosa es que me digan que no cuentan conmigo porque no les gusto como jugador, ah¨ª cierro el culo y me voy¡±, dijo hablando en directo por Instagram con sus excompa?eros de selecci¨®n Te¨®filo Gutierrez y Camilo Z¨²?iga.

Desde entonces es m¨¢s com¨²n verlo colgando fotos de sus vacaciones y haciendo directos, que entrenando o jugando al f¨²tbol. Al margen de su rendimiento sobre el campo, James es una celebridad de las redes sociales. Es el cuarto futbolista con m¨¢s seguidores en Instagram -96 millones, solamente detr¨¢s de Cristiano Ronaldo, Messi y Neymar-, y los diferentes paquetes de suscripci¨®n a su canal de Twitch van de 4,99 a 24,99 d¨®lares (4,25 a 21,27 euros) al mes. El viernes pasado sorte¨® entre sus suscriptores unas zapatillas firmadas, pero no pidi¨® disculpas por no haber sido capaz de nombrar al pr¨®ximo rival de su equipo.

El primero en lanzar esas cr¨ªticas ha sido, precisamente, su entrenador, Rafa Ben¨ªtez, con quien, al igual que con Carlo Ancelotti, se reencontr¨® en el Everton tras haber trabajado juntos en el Real Madrid. Pero a diferencia de con el italiano, su relaci¨®n con Ben¨ªtez nunca fue buena y en el club ingl¨¦s ha ido a peor. ¡°Como entrenador intentas poner un equipo que puede ganar partidos. Yo no estoy revisando el nombre del jugador, su popularidad ni cu¨¢ntos seguidores tiene en redes sociales. Solo estar seguro de que pueden hacer el trabajo. Creo que los hinchas, lo que est¨¢n buscando siempre son jugadores que lo van a dar todo por la camiseta y van a intentar ganar¡±, zanj¨® Ben¨ªtez en una rueda de prensa reciente sin nombrar directamente al mediocampista colombiano.

James est¨¢ en venta, pero lo dif¨ªcil est¨¢ siendo encontrar un club dispuesto a llev¨¢rselo. Con un salario de unos ocho millones de euros al a?o y problemas f¨ªsicos, parece que hay pocos clubes dispuestos a apostar por ¨¦l. Cerca de cerrarse el mercado de fichajes no se sabe d¨®nde jugar¨¢ la pr¨®xima temporada, o cu¨¢l ser¨¢n sus siguientes rivales.

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