Manchester City contra la Premier League: el ¡°juicio del siglo¡± re¨²ne a los abogados m¨¢s brillantes del Reino Unido

La Premier League (PL) y el Manchester City se ven finalmente las caras. Desde este lunes, tres jueces del Centro de Resoluci¨®n de Disputas, el tribunal de arbitraje situado en el coraz¨®n de la City de Londres (el centro financiero y jur¨ªdico de la ciudad) escuchar¨¢n a las partes, en lo que los medios han bautizado ya como ¡°el juicio del siglo¡±.

Las vistas, a puerta cerrada, se prolongar¨¢n durante al menos diez semanas. No se conocer¨¢ el veredicto hasta el a?o que viene, y podr¨¢ ser recurrido por los dos bandos contendientes. El club deportivo pelea con u?as y dientes frente a unas acusaciones que podr¨ªan derivar incluso en su expulsi¨®n de la liga inglesa. La Premier est¨¢ decidida a llegar hasta el final para que su autoridad quede intacta en un duelo casi a muerte contra un equipo poderoso, admirado y querido.

Ambas partes han acudido a las mentes jur¨ªdicas m¨¢s brillantes del Reino Unido, cuesten lo que cuesten, para salir victoriosas.

La PL ha denunciado al club, seg¨²n se hizo p¨²blico en febrero del a?o pasado, por supuesto incumplimiento de las normas de financiaci¨®n de la liga durante nueve temporadas consecutivas (2009/10 a 2017/18). La suma de supuestos agravios supera el centenar, y podr¨ªa constituir, si finalmente la investigaci¨®n concluye en condena, el mayor incumplimiento de las normas llevado a cabo por un club a lo largo de la historia de la competici¨®n inglesa. La sanci¨®n final puede ir desde la expulsi¨®n de la liga, a la suspensi¨®n o retirada de puntos.

El entrenador del City, Pep Guardiola, se ha mostrado siempre prudente a la hora de realizar alg¨²n comentario sobre esta batalla jur¨ªdica. ¡°As¨ª funciona la justicia en un pa¨ªs democr¨¢tico. Esperemos a la sentencia y ya est¨¢. No es tan complicado¡±, dec¨ªa hace unos d¨ªas, en respuesta al comentario de Javier Tebas, presidente de La Liga espa?ola, que asegur¨® que muchos clubes de la PL quer¨ªan que se castigara al City.

Este martes, en la rueda de prensa previa al estreno del club en la Champions League contra el Inter de Mil¨¢n (mi¨¦rcoles, 21:00, horario peninsular espa?ol), Guardiola daba una pista, al explicar c¨®mo afronta la temporada, sobre su actitud frente a la incertidumbre del juicio: ¡°No se me ocurre pensar en el futuro. En el f¨²tbol moderno est¨¢s obligado a manejar el presente. Eso es todo¡±, ha asegurado.

Hace casi 16 meses que el City venci¨® en Estambul al club italiano y se hizo con su primera Champions. ¡°Era un gran equipo entonces y lo sigue siendo ahora, con el mismo entrenador. Fueron los mejores el a?o pasado en una liga dura y competitiva como es la italiana¡±, ha advertido Guardiola.

Las acusaciones contra el City

Los responsables de la liga inglesa acusaron adem¨¢s al Manchester City de no haber proporcionado informaci¨®n fidedigna sobre la remuneraci¨®n y contrato de su entrenador, en el transcurso entre las temporadas 2009/10 y 2012/13. Durante ese tiempo, al frente del equipo estaba Roberto Mancini. Pep Guardiola se incorpor¨® en 2016. Respecto a las seis temporadas que abarcan desde 2010/11 a 2015/16, las acusaciones contra la direcci¨®n del City se centran en la remuneraci¨®n y contrato de jugadores. Finalmente, respecto al periodo comprendido entre 2013/14 y 2017/18, la Premier se?ala infracciones del club respecto a las regulaciones de Financial Fair Play (Juego Limpio Financiero) impuestas por la UEFA. El Manchester City pertenece a Abu Dhabi United Group desde 2008. Desde entonces, el valor de su plantilla supera los 1.100 millones de euros.

Las mejores mentes jur¨ªdicas

David Pannick ha participado en algunas de las batallas legales m¨¢s relevantes de los ¨²ltimos a?os en el Reino Unido. Ha combatido a Boris Johnson por los excesos del Brexit, y lo ha defendido por sus propios excesos, a cuenta de las fiestas prohibidas en Downing Street durante el confinamiento. Ha representado a Shamima Begum, la joven brit¨¢nica que se uni¨® a la organizaci¨®n terrorista del Estado Isl¨¢mico, en su intento de regresar al Reino Unido. Y lidera a un grupo de abogados de diferentes bufetes en la defensa del Manchester City.

Adam Lewis est¨¢ considerado el ¡°padrino¡± del Derecho Deportivo en el Reino Unido. Su libro Sport: Law and Practice (Deporte: las Leyes y su Ejercicio) es la Biblia a la que han acudido muchos profesionales del Derecho para manejarse en un terreno donde la doctrina legal era escasa hasta hace poco.

Pannick es un maestro a la hora de relatar y exponer de modo simple asuntos complejos ante un tribunal. Lewis, afable en su trato personal, es un killer en el banquillo, que puso en su d¨ªa en apuros al Everton en su litigio contra la PL, despu¨¦s de haber sido acusado de haber sobrepasado el l¨ªmite legal de gastos.

Pannick es un experto en Derecho Financiero. Lewis domina el juego de poder entre clubes, federaciones y ligas. El ¡°juicio del siglo¡±, que combina acusaciones de presunto fraude y ocultaci¨®n de cuentas con un pulso pol¨ªtico crucial en torno al poder y el modo en que financian su m¨²sculo deportivo algunos clubes, ofrece terreno para brillar a los dos abogados.

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