Pep Guardiola: la obsesi¨®n por el juego

Pep Guardiola entrena al Manchester City, juega al golf, est¨¢ pendiente de la NBA y puede acercarse incluso a un partido de voleibol si encuentra a un t¨¦cnico tan interesante como el que descubri¨® en sus tiempos de futbolista en Italia y que respond¨ªa al nombre de Julio Velasco. Aunque jam¨¢s pasa desapercibido, no es un espectador que pretenda llamar la atenci¨®n con su presencia en los partidos, sino que es un curioso insaciable que aspira a entrar en el vestuario para descifrar las claves del juego, como bien saben desde hace a?os en el Palau Blaugrana, el escenario de las secciones profesionales del Bar?a al que Guardiola acud¨ªa de joven para ver c¨®mo se entrenaba el equipo de Valero Ribera.

El preparador f¨ªsico de aquel m¨ªtico plantel de balonmano era Paco Sehirul.lo, hoy conocido como el ¡°druida¡±, el mismo que empez¨® por ser un excelente atleta en Salamanca y acab¨® por cuidar del Dream Team de Cruyff hasta ser considerado como el depositario de las esencias del estilo futbol¨ªstico del Bar?a. Sehirul.lo ha sido una de las influencias m¨¢s sanas en la vida de Guardiola desde su llegada a La Masia. ¡°El City juega como quiere que juegue Guardiola porque el equipo entendi¨® y aplic¨® la idea transmitida por un entrenador listo y aplicado como Pep¡±, subraya Sehirul.lo, a quien el f¨²tbol del equipo ingl¨¦s a veces le recuerda un partido de balonmano ¡ªas¨ª lo afirm¨® en una entrevista a Relevo.

Guardiola nunca par¨® de preguntar sobre el juego cuando era futbolista y ahora que es entrenador se desvive tambi¨¦n por profundizar sobre la gesti¨®n de los partidos y de los equipos, buscar los puntos de encuentro entre los diferentes deportes y su car¨¢cter multidisciplinar para optimizar una propuesta que ahora luce en el City. El jueves presenci¨® en la primera fila del TD Garden la victoria de los Celtics ante los Dallas Mavericks en el inicio de la serie final de la NBA. El pasado mes de febrero fue Joe Mazzulla, el entrenador del equipo de Boston, el que visti¨® a Guardiola en M¨¢nchester despu¨¦s de expresar en The Athletic su fascinaci¨®n por el t¨¦cnico catal¨¢n y el juego del City.

Ambos pormenorizaron sobre las transiciones, un concepto que ha ocupado a Guardiola desde su llegada al Bayern M¨²nich (2013-2016) despu¨¦s de practicar sobre el juego de posici¨®n, posesi¨®n y presi¨®n en el Bar?a (2008-2012). ¡°Nos sorprendi¨® que muchos rivales nos llegaran con frecuencia y r¨¢pidamente al ¨¢rea¡±, recuerda Dom¨¨nech Torrent, ayudante y segundo entrenador de los equipos de Guardiola hasta 2018 y actualmente t¨¦cnico del Atl¨¦tico de San Luis. ¡°Pep se esmer¨® en c¨®mo controlar las contras en la Bundesliga y en el City. La Premier le ense?¨® tambi¨¦n a cuidar de las segundas jugadas despu¨¦s de advertir que la manera de arbitrar era particular. Sus equipos reciben pocos goles¡±, cierra Torrent.

As¨ª se explica su intervencionismo, capacidad para tomar la iniciativa y anticipar situaciones del juego, como se constat¨® nada m¨¢s llegar a M¨¢nchester despu¨¦s de que en el Bayern ya hubiera innovado con posiciones como la del lateral interiorizado con Lahm. Guardiola prescindi¨® del emblem¨¢tico Joe Hart. Quer¨ªa a un portero mejor con los pies como base del City y no par¨® hasta dar con Ederson. The Sun lleg¨® a bromear sobre las razones por las que Guardiola no ganar¨ªa nada en M¨¢nchester. El t¨¦cnico continu¨® con la actualizaci¨®n de su plan, movi¨® a defensas e interiores ¡ªel protagonista fue Stones¡ª le dio vueltas a la figura del 9 a partir del eje de Rodri y encumbr¨® a De Bruyne, rechazado por el Chelsea.

¡°La idea siempre es la misma: tener la pelota y si no la tengo pues presiono r¨¢pido y la robo y vuelvo a empezar¡±, sostiene el periodista Mart¨ª Perarnau cuya obra es imprescindible para interpretar a Guardiola. La trayectoria le avala porque el t¨¦cnico catal¨¢n ha batido muchos de los r¨¦cords del City y de la Liga de Inglaterra. Guardiola ha ganado pr¨¢cticamente los mismos t¨ªtulos en ocho a?os (17) que los alcanzados en los otros 136 de historia del club de Manchester: 18. El City de Guardiola se ha convertido en el primer club ingl¨¦s que gana cuatro Premiers seguidas, seis de ocho en el total del t¨¦cnico, elegido como The Best en la temporada posterior a la conquista de la Champions en Estambul.

¡°La competencia del Liverpool de Klopp y del Arsenal de Arteta ha sacado la mejor versi¨®n de Pep¡±, asegura uno de los colaboradores en el Etihad. ¡°Klopp me llev¨® a otro nivel como entrenador, ha sido un competidor enorme en mi vida¡±, record¨® el propio Guardiola en un emocionado mensaje al t¨¦cnico que acaba de abandonar Anfield. Arteta form¨® parte del equipo t¨¦cnico de Guardiola en el Manchester City hasta 2019 cuando pas¨® a dirigir al Arsenal. Tambi¨¦n Dom¨¨nec Torrent ¡ªAtl¨¦tico Sant Luis¡ª, Enzo Maresca ¡ªChelsea¡ª y Tito Vilanova ¡ªBar?a (hasta que un c¨¢ncer provoc¨® su muerte en 2014)¡ª se han convertido en entrenadores despu¨¦s de haber trabajado con Guardiola.

Incluso el Bayern M¨²nich apuesta para su banquillo por un ilustre vinculado al City como es Vicent Kompany. ¡°Apasionante¡± fue la respuesta de Guardiola cuando en el club alem¨¢n pidieron consejo al t¨¦cnico catal¨¢n sobre un jugador que estuvo en su equipo hasta 2019 y que despu¨¦s pas¨® a entrenar al Burnley para ahora recalar en Baviera. La escuela Guardiola se expande despu¨¦s de que su magisterio haya sido validado en la Liga, en la Bundesliga y en la Premier. Ya suma 38 t¨ªtulos en sus 15 a?os carrera ¡ªsolo le supera Alex Ferguson con 49 en 39¡ª y 13 t¨ªtulos de Liga sobre 16 si se suma el alcanzado en Tercera con el Bar?a Atl¨¨tic en su debut como t¨¦cnico en 2007.

Las tres ¨²nicas que no gan¨® son la de 2011-2012 ¡ªel campe¨®n fue el Madrid de Mourinho¡ª; la de 2016-2017 ¡ªel Chelsea de Conte¡ª y 2019-2020 ¡ªel Liverpool de Klopp¡ª. ¡°El peor recuerdo es la de Mourinho por el desgaste, por intentar sacar lo peor de nosotros, por el clima de hostilidad que se gener¨®, por la intensidad medi¨¢tica con la que se vivi¨®, nada que ver con lo que pasa en las dem¨¢s ligas; aquello no fue la rivalidad que fomenta la competitividad, sino una cosa mucho peor¡±, comenta uno de los miembros del equipo t¨¦cnico que por entonces dirig¨ªa al Bar?a. Guardiola es una garant¨ªa en el d¨ªa a d¨ªa, en la regularidad, en la cultura del esfuerzo y la adicci¨®n al trabajo, en la exigencia que supone la Liga.

La conquista de la Champions contra el Inter en 2023 fue, en cambio, una liberaci¨®n para Guardiola despu¨¦s de perder en 2021 la final contra el Chelsea en Oporto. Aquella derrota provoc¨® que el t¨¦cnico fuera se?alado por la cr¨ªtica inglesa por dar demasiadas vueltas a los partidos, por inventar f¨®rmulas para perder, por ser v¨ªctima del overthinking ¡ªen este caso por prescindir de la figura del mediocentro y no alinear a Rodri ni a Fernandinho¡ª o de ¡°una guardiolada¡± como se afirma en t¨¦rminos castellanos cuando se quiere reprobar a Guardiola. El t¨¦cnico catal¨¢n, sin embargo, no se detiene en su b¨²squeda de las claves del juego y si conviene viaja hasta Boston para ver a los Celtics.

No se trata de figurar, sino de influir, aprender y contrastar, ahora con Mazzulla y antes con Velasco, Sehirul.lo y Ribera, igual que cuando comenz¨® fue al encuentro de Menotti y Bielsa. No hay mejor manera para mantener la pasi¨®n y la intensidad; para abundar en el conocimiento y la exigencia; para advertir aquellos detalles decisivos que no se ven desde la grada para que despu¨¦s sean admirados por figuras como el madridista Rodrygo o Messi: ¡°Por resultados, el mejor equipo es el Madrid; por nivel de juego, a m¨ª personalmente me gusta el City. Creo que todos los equipos donde est¨¦ Guardiola van a ser especiales por la manera de ser de ¨¦l, la manera de entrenar, por c¨®mo los hace jugar¡±, acab¨® el 10.

Una vez regresado de Boston, ahora se dirige a l¡¯Empord¨¤, para apadrinar el Legends Trophy. Aunque aseguran que desde hace un tiempo se irrita menos, es un competidor nato al que no le gusta perder a nada y menos al golf.

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