El miedo bloquea a De Jong

A sus 27 a?os, una edad ¨®ptima para un jugador, Frenkie de Jong no logra tener continuidad en el Bar?a. Ha jugado siete partidos, ninguno completo, y solo ha sido titular en dos para un total de 245 minutos. El pasado domingo, fue sustituido en el descanso ante la Real Sociedad. Aparentemente, solo tiene un golpe en la tibia de la pierna izquierda y fue cambiado por precauci¨®n por Olmo. Las molestias y las lesiones del centrocampista son un tema de debate recurrente en el Barcelona. Las sensaciones del volante no siempre est¨¢n en consonancia con los diagn¨®sticos m¨¦dicos sin que se sepa muy bien si tiene dolor, desconfianza, miedo o un temor generalizado a las lesiones, a la actitud del p¨²blico, a la cr¨ªtica, a las pretensiones de la directiva o a su encaje en el Bar?a.

Las previsiones son que De Jong se incorpore a la selecci¨®n de Pa¨ªses Bajos. Koeman aspira a recuperar la mejor versi¨®n del interior de la misma manera que Flick, que ha mejorado a la mayor¨ªa de futbolistas azulgrana, no renuncia a que se estabilice por fin y responda a las expectativas que provoc¨® su fichaje en 2019, cuando la directiva presidida por Bartomeu pag¨® 70 millones m¨¢s 11 en variables en dura competencia con clubes como el Manchester United, el PSG y el City. La duda est¨¢ en la respuesta de un jugador cuyo contrato vence en 2026. Aunque siempre reiter¨® que se encuentra muy a gusto en Barcelona, se sospecha sobre su intenci¨®n de continuar, incluso tras ser elegido por la plantilla como uno de los capitanes junto a Ter Stegen, Araujo, Raphinha y Pedri.

De Jong volvi¨® a tomar el mando en San Sebasti¨¢n despu¨¦s de recuperar los galones en el campo del Estrella Roja en la Champions. Aunque particip¨® decisivamente en la jugada que acab¨® con el gol anulado a Lewandowski, el holand¨¦s se perdi¨® ante la presi¨®n y agresividad con la pelota de la Real. Una contusi¨®n acab¨® por lastrar al futbolista, que aguant¨® hasta el minuto 45. La ca¨ªda devuelve al centrocampista a la casilla de salida cuando se anunciaba una plena rehabilitaci¨®n tras la excelente segunda parte en el Bernab¨¦u (0-4), cuando supli¨® a Ferm¨ªn.

La expansi¨®n en el Cl¨¢sico contrast¨® con la timidez contra la Real desde que se lastim¨® y se temi¨® por su regreso a la selecci¨®n de Koeman. De Jong fue se?alado en la derrota no solo por su actuaci¨®n irregular sino por la incidencia negativa que se supone tuvo en la mec¨¢nica del juego colectivo del Bar?a. No meti¨® el pie como demandaba la cita y su situaci¨®n en la medular oblig¨® a adelantar la posici¨®n de Pedri en ausencia inicialmente de Olmo. De Jong es acusado de trasladar demasiado la pelota y de ralentizar el f¨²tbol de un equipo que se distingue por su v¨¦rtigo y presi¨®n desde la llegada de Flick. El t¨¦cnico, sin embargo, sostiene que el holand¨¦s da ¡°estabilidad al equipo y una mejor posesi¨®n del bal¨®n¡±. ¡°Ha progresado mucho; va en la direcci¨®n adecuada¡±, remat¨® el entrenador.

El encaje de De Jong no es sencillo despu¨¦s de que Casad¨® se haya confirmado como mediocentro en ausencia de Marc Bernal y su asociaci¨®n con Pedri permita un mejor rendimiento del tinerfe?o y la inclusi¨®n como tercer volante de Olmo. La estad¨ªstica, seg¨²n los datos de Opta, explica las contradicciones del protagonista si se compara con la de los centrocampistas habituales: es el mejor en precisar el pase (94,39 y 92,96 en campo contrario) el segundo en conducciones (17,63) por detr¨¢s de Pedri (17,76) y el que menos balones pierde (7,35). Los n¨²meros caen con las recuperaciones (2,94), el que menos de los volantes, muy por detr¨¢s de Pedri (6,19), as¨ª como tambi¨¦n en el de ocasiones creadas (0,73) mientras que el % de acierto en los duelos (47,83) est¨¢ por detr¨¢s de Pedri y Casad¨®.

La trayectoria es muy corta despu¨¦s de estar cinco meses y 10 d¨ªas de baja por tres lesiones consecutivas en su tobillo derecho, maltrecho desde el 21 de abril en un Madrid-Bar?a. De Jong reapareci¨® el pasado 1 de octubre ante el Young Boys (5-0). El retorno fue feliz por la victoria y por el recibimiento de la afici¨®n: ¡°No me lo esperaba¡±, admiti¨®, despu¨¦s de ser pitado en la presentaci¨®n de la plantilla previa al Gamper. Tem¨ªa que la hinchada volver¨ªa a estar en su contra por las muchas especulaciones habidas sobre su sueldo, su futuro y su salud, sobre todo porque se denunci¨® que se hab¨ªa negado a ser operado en contra del criterio m¨¦dico del Bar?a.

El jugador tiene previsto reencontrarse con su selecci¨®n en las pr¨®ximas horas despu¨¦s de una ausencia que se remonta al 10 de septiembre de 2023. No disput¨® la Eurocopa y solo se aline¨® en cuatro de los 24 partidos una vez acabado en Mundial de Qatar. Tampoco fueron muy consideradas las opiniones sobre De Jong en su ausencia de parte de exinternacionales de Pa¨ªses Bajos. ¡°Juega al f¨²tbol como un cartero¡±, dijo Van der Vaart. Gullit puntualiz¨®: ¡°No est¨¢ jugando mal, pero no est¨¢ a la altura del nivel que se le supone y tiene. Para jugar bien tienes que hacer mejores a tus compa?eros¡±.

De Jong vuelve a la selecci¨®n con un golpe en la tibia izquierda y el tobillo derecho mejorado despu¨¦s de sufrir porque la lesi¨®n se pudiera cronificar por querer arriesgar en el Barcelona. Ahora mide mucho sus pasos y aguarda que sus miedos y temores se acaben en Holanda. All¨¢, en su pa¨ªs, empez¨® su vuelo internacional con el t¨¦cnico Ten Hag. De Jong necesita volver a comenzar para ser De Jong y perder el miedo que le ha bloqueado en el Bar?a.