El Bayer Leverkusen, un equipazo contra las dudas del Atl¨¦tico

El nuevo formato de la Champions League ha convertido el duelo de este martes en el Metropolitano (21.00, Movistar), entre el Atl¨¦tico ¡ª11? clasificado y 12 puntos¡ª y Bayer Leverkusen ¡ª4? y 14¡ª en una final en la puja por acabar entre los ocho mejores de la liguilla, lo que exime de jugar la ronda de dieciseisavos. Una ventaja nada desde?able para combatir el ...

El nuevo formato de la Champions League ha convertido el duelo de este martes en el Metropolitano (21.00, Movistar), entre el Atl¨¦tico ¡ª11? clasificado y 12 puntos¡ª y Bayer Leverkusen ¡ª4? y 14¡ª en una final en la puja por acabar entre los ocho mejores de la liguilla, lo que exime de jugar la ronda de dieciseisavos. Una ventaja nada desde?able para combatir el atropellado y asfixiante calendario que inicia ahora sus semanas m¨¢s sobrecargadas y as¨ª se mantendr¨¢ hasta el final del curso. El vencedor de esta noche se garantizar¨¢ depender de s¨ª mismo en la ¨²ltima jornada.

El prestigio de acabar en esa zona noble tambi¨¦n est¨¢ en juego en una cita en la que se espera una batalla t¨¢ctica de altura entre Diego Pablo Simeone y Xabi Alonso. Simeone admira el juego ofensivo del Leverkusen, pero le seduce a¨²n m¨¢s el equilibrio y la solidez con la que tambi¨¦n es capaz de desempe?arse. El campe¨®n alem¨¢n medir¨¢ la gesti¨®n y la digesti¨®n que han hecho Simeone y sus futbolistas de la derrota en Legan¨¦s que finiquit¨® su hist¨®rica racha de quince victorias consecutivas. A ella se ha aferrado el Cholo desde que finaliz¨® el partido en Butarque para que el optimismo se imponga a los lamentos.

Mientras se fraguaba el r¨¦cord, e incluso cuando lo super¨®, Simeone no le dio p¨¢bulo. Ahora es la muestra con la que el preparador argentino trata de evitar que al plantel le emerjan las dudas. El mensaje parece haber calado en el grupo. ¡°Como con cualquier derrota, estamos dolidos. Pero tampoco nos olvidamos de la racha que llev¨¢bamos ¡°, expres¨® este lunes Pablo Barrios. La presencia en la sala de prensa del canterano en la previa de un partido tan trascendental es otra se?al de los galones que Simeone le va concediendo. Barrios y los que le acompa?en en el once tienen ante s¨ª un partido complejo. Despu¨¦s de un inicio de temporada alejado del equipo que conquist¨® la Bundesliga por vez primera, la Copa alemana y el subcampeonato en la Liga Europa, el Leverkusen ha vuelto a ser ese conjunto inc¨®modo que exige mucho a todas las l¨ªneas de sus rivales.

Simeone no prob¨® once en el entrenamiento de ayer y maneja tres dudas. La primera tiene que ver con el lateral derecho, donde Marcos Llorente jugar¨ªa por Molina si el Cholo apuesta por el f¨ªsico. Llorente tambi¨¦n entra en la competencia con Giuliano como centrocampista de banda derecha. La recuperaci¨®n de Gim¨¦nez obliga a su vez al t¨¦cnico a decidir si mantiene la apuesta de Le Normand y Lenglet que le ha funcionado bien o sacrifica a uno de los dos.

La tercera duda tiene que ver con la cojera ofensiva que padece el equipo en los ¨²ltimos partidos. Gallagher est¨¢ aportando m¨¢s entrega que llegada al ¨¢rea, una de sus mejores virtudes. Se ha desconectado del juego de ataque, pero ni Lino ni Riquelme acaban de romper. Koke o Lemar son otras opciones para configurar un centro del campo que est¨¦ a la altura de un rival que no pierde desde que cay¨® en Liverpool (4-0) el pasado 5 de noviembre.