As¨ª es el sorteo de Champions League y el nuevo formato de la competici¨®n que se estrena este jueves

La nueva Champions League empieza este jueves en el Grimaldi Forum de Montecarlo (18.00) con un sorteo tambi¨¦n nuevo en el que las bolas tendr¨¢n menos peso que el algoritmo. El formato redise?ado, en parte respuesta a las mismas inquietudes que impulsaron a varios clubes liderados por el Real Madrid a promover la creaci¨®n de la Superliga en 2021, incluye m¨¢s equipos y m¨¢s partidos garantizados para cada uno, adem¨¢s de un sistema de competici¨®n reformado.

La fase de grupos que estuvo funcionando 32 a?os, desde la reforma en la temporada 1992/93 del sistema de KO puro original, se sustituye por una primera fase con apariencia de Liga de 36 equipos, en lugar de los 32 que participaban hasta el curso pasado. Cada uno juega solo contra ocho rivales de esa liga, una vez contra cada uno, cuatro partidos en casa y cuatro fuera. Ya no hay ida y vuelta como hasta la ¨²ltima edici¨®n, cuando en la primera fase hab¨ªa grupos de cuatro equipos que se enfrentaban dos veces contra los otros tres. La clasificaci¨®n de esa liga determina la composici¨®n de los cruces de la fase de eliminatorias. Los ocho primeros clasificados pasan directamente a octavos de final, que se disputar¨¢n como siempre, a ida y vuelta. Las posiciones son muy importantes porque marcan el cuadro del torneo: el primero y el segundo, por ejemplo, solo podr¨¢n verse en la final, el 31 de mayo en el Allianz Arena de M¨²nich.

Los 16 siguientes, entre el noveno y el 24?, tendr¨¢n que jugar para llegar a octavos una ronda extra de dieciseisavos, tambi¨¦n a ida y vuelta, en la que los clasificados entre el puesto 9 y el 16 contar¨¢n con la ventaja de campo. La UEFA ha calculado que deber¨ªa ser posible clasificarse con una media de 7,6 puntos, es decir, dos victorias y dos empates.

Los equipos que terminen entre el puesto 25 y el 36 quedan eliminados, sin que ninguno de ellos pase a jugar la Europa League como suced¨ªa en algunos casos hasta la temporada pasada.

En caso de empate a puntos, la posici¨®n se decide en funci¨®n de la diferencia de goles marcados y recibidos; si no, por los goles marcados; o por las victorias fuera de casa; o por los resultados de los rivales.

La complejidad de la nueva competici¨®n, que empieza con una liga que no es una liga completa, sino un torneo en el que se juega solo contra algunos rivales, pero en el que se combinan los resultados en una tabla com¨²n, ha llevado tambi¨¦n a la creaci¨®n de un nuevo sorteo. Los 36 equipos se dividen en cuatro bombos en funci¨®n de sus coeficientes. Cada club jugar¨¢ contra dos equipos de cada grupo, sin coincidir con compatriotas ni poder verse con m¨¢s de dos de la misma Liga. El Madrid, ¨²ltimo campe¨®n, y el Bar?a parten en el bombo 1, con City, Bayern, PSG, Liverpool, Inter, Dortmund y Leipzig. El Atl¨¦tico, en el 2 y el Girona, en el 4.

El sorteo empezar¨¢ con una persona sacando una bola con el nombre de un equipo. Un algoritmo le adjudicar¨¢ los ocho rivales y decidir¨¢ qu¨¦ partidos juega en casa y cu¨¢les fuera. Luego se desvelar¨¢ el nombre de otro equipo, y se repetir¨¢ el proceso. Si se hiciera con el m¨¦todo tradicional, se necesitar¨ªan mil bolas, 36 urnas y una enorme cantidad de tiempo.

Los partidos ser¨¢n los martes y los mi¨¦rcoles a las 18.45 y a las 21.00, salvo la primera y la ¨²ltima jornada de liga. La inaugural se disputar¨¢ el martes 17, el mi¨¦rcoles 18 y el jueves 19 de septiembre, y esa semana no habr¨¢ ni Europa League ni Conference.

El ¨²ltimo d¨ªa tambi¨¦n tiene sorpresa. Ser¨¢ una jornada de carrusel puro: el mi¨¦rcoles 29 de enero de 2025 se jugar¨¢n los 18 partidos a la vez desde las 21.00, en dos horas en las que se prev¨¦ que var¨ªen varios puestos de la clasificaci¨®n de la liga, decisivos para la configuraci¨®n de los cruces.

Los dieciseisavos ser¨¢n en febrero; los octavos, en marzo; los cuartos, en abril; y las semifinales en mayo. El 31 de ese mes se dirimir¨¢ el campe¨®n en M¨²nich.

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