Las penas m¨ªnimas de Gazzaniga: el mejor ¡®parapenaltis¡¯ de las ligas europeas

Todo el que pase por Murphy por la Ruta Nacional 33, a unos 160 kil¨®metros de Rosario y 380 de Buenos Aires, ver¨¢ ese colorido cartel bajo el lema ¡°Embajadores del Buen F¨²tbol¡±. Es el orgullo de la chiquita localidad de Santa Fe, de unos 4.000 habitantes, que cuenta con 12 futbolistas que alcanzaron la ¨¦lite. El referente es Mauricio Pochettino, que hizo carrera en el Espanyol y el PSG, tambi¨¦n con Argentina, ahora t¨¦cnico de renombre que dirige a la selecci¨®n estadounidense tras pasar por el Tottenham, PSG y Chelsea entre otros. Pero hay m¨¢s, como Caffa (Boca, Betis y Zaragoza), Bisconti (Rosario, Yokohama, Badajoz) o Leandro Des¨¢bato (historia de Estudiantes). Aunque tambi¨¦n hay tres que comparten el apellido y los guantes: los Gazzaniga. Ninguno como Paulo, de 33 a?os y portero del Girona, el mejor parapenaltis de la temporada, tambi¨¦n el guardameta que tratar¨¢ esta noche de frenar al Milan para validar las escasas opciones del equipo a superar la ronda europea.

Los Gazzaniga son una estirpe de porteros, pues Mario, el abuelo, el patriarca, el Cholo, fue cancerbero en la zona donde resid¨ªa la familia (Venado Tuerto). ¡°Por desgracia no llegu¨¦ a verlo. Jugaba en el pueblo y todos siempre me hablan maravillas de ¨¦l¡±, explica Paulo en una entrevista con Clar¨ªn. Le sigui¨® Daniel, que surgi¨® de la cantera de River ¡ªfue suplente en el primer equipo que se llev¨® la Intercontinental en 1986 ante el Steaua Bucarest¡ª y lleg¨® a Instituto, adem¨¢s de Eslovaquia, Ecuador, Per¨² y Bolivia. Y tras ¨¦l, los hijos: Gianfranco (milita en el Murcia, de Primera RFEF) y Paulo. ¡°Desde el primer d¨ªa en que vi atajar a mi pap¨¢, me gust¨® tanto lo que hac¨ªa que quise ser arquero. En lo que m¨¢s me fijaba era en la vestimenta, porque siempre son los distintos¡±, explic¨® el meta del Girona, ahora capital en el equipo, por m¨¢s que las vio de todos los colores para hacerse un nombre.

Con 14 a?os, los pap¨¢s de Paulo se separaron. Daniel, apegado a los ni?os y forjador de sus sue?os bajo los palos, les ofreci¨® unirse con ¨¦l en Valencia un a?o m¨¢s tarde. No se lo pensaron, directos a Espa?a. Paulo firm¨® por el Torre Levante y tras dos a?os, alcanz¨® las inferiores del Valencia, donde estuvo en Juveniles, aunque apenas jugaba. En 2011, ten¨ªa una oferta de un equipo de Tercera de Valencia y otra del Gillingham de la League Two inglesa. ¡°Escog¨ª Inglaterra porque era abrir una puerta m¨¢s grande. Agarr¨¦ mi bolsito, mis botines, mi par de guantes y me fui a la aventura con 50 euros en el bolsillo¡±, recuerda. Tanto era as¨ª que el club le puso en una habitaci¨®n de la casa de la se?ora de la limpieza. Pero se hizo al football, y un a?o despu¨¦s lleg¨® al Southampton, que acababa de ascender a la Premier. All¨ª coincidi¨® con Pochettino, como lo har¨ªa a?os m¨¢s tarde en el Tottenham, previo paso por el Rayo en Segunda, incluso en la selecci¨®n de Scaloni. Pas¨® por el Elche, el Fulham y, finalmente, en 2022, firm¨® con el Girona para hacerse con la porter¨ªa y lograr el ascenso a Primera. Desde entonces, nunca se ha quitado los guantes, ya que jug¨® todos los minutos del curso anterior como en este, el ¨²nico que ha completado el a?o natural de 2024 sin falla. Y sus n¨²meros son excelentes: ha dejado en el ejercicio seis veces la porter¨ªa a cero ¡ªle superan Oblak (9) y Remiro (11)¡ª, gigantesco ante el reto de los 11 metros.

Gazzaniga es el portero que m¨¢s penaltis ha parado de las grandes ligas y contando todas las competiciones (cuatro de cinco) ¡ªdos m¨¢s uno porque el ¨²ltimo se repiti¨® ante el Athletic, otro frente al Sevilla en la jornada anterior y uno m¨¢s en la Champions contra el Feyenoord; solo superado por Mo Salah¡ª, seguido por Rulli (Marsella), con tres. Es, adem¨¢s, el ¨²nico portero que ha parado una pena m¨¢xima en Primera con la camiseta del Girona, ya que Bono, Iraizoz y Juan Carlos se quedaron con las ganas en ¨¦pocas anteriores. Sensacional en las distancias cortas, la pega de Gazzaniga se da con los disparos desde fuera del ¨¢rea, porque es el segundo que m¨¢s ha encajado (nueve) por detr¨¢s de Patrick Drewes (10 con el Bochum). Aunque con los pies, por m¨¢s que en ocasiones arriesgue m¨¢s de la cuenta y le haya costado alg¨²n gol al equipo, es un seguro, ya que es el tercero que m¨¢s pases da ¡ª619, por detr¨¢s de Hein (676 con el Valladolid) y Remiro (629 con la Real)¡ª y el tercero que mayor acierto (80,45% de acierto), a la sombra de Courtois (84,31% de 529) e I?aki Pe?a (86,96% de 514).

¡°Es un l¨ªder del vestuario¡±, se?ala una voz desde el camerino; ¡°y es muy amable con todos, pero tambi¨¦n es un t¨ªo s¨²per competitivo¡±. Eso explica que en ocasiones en los partidos se las tenga con el m¨ªster M¨ªchel, ambos efervescentes. ¡°Suele ser porque ha hecho un regate en vez de pasarla¡­¡±, bromean con tino desde el vestuario. Y a?aden: ¡°Pero es que tiene una sangre fr¨ªa incre¨ªble, la presi¨®n no le afecta¡±. Adicto al mate porque no hay foto durante el d¨ªa en la que no tenga el brebaje entre sus manos, crea pi?a y se crece en el campo con el rol que tiene, indispensable para el entrenador. Pero su gesto cambia r¨¢pido si se le pide una entrevista; no le gustan para nada. Cuando par¨® los tres penaltis al Athletic lo tuvieron que sacar casi a rastras ante los medios. ¡°Pero luego, cuando las cosas van mal, es el primero que dice que no le importa salir¡±, aclaran desde el club. Gazzaniga y sus cosas, el altavoz del vestuario cuando toca y no cuando se le quiere, el portero que ha convertido las penas m¨¢ximas en m¨ªnimas.

Clasificaci¨®n

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
10 BAY	12	6	4	0	2
11 ATM	12	6	4	0	2
12 MIL	12	6	4	0	2
13 ATA	11	6	3	2	1
14 JUV	11	6	3	2	1

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
28 SPP	4	6	1	1	4
29 STG	3	6	1	0	5
30 GIR	3	6	1	0	5
31 ESR	3	6	1	0	5
32 RBS	3	6	1	0	5