El Bournemouth ahoga al Liverpool y el ¨¢rbitro le devuelve el aire

Mo Salah se fue ovacionado. Acababa de meter dos goles para el 0-2 definitivo y el grupo de hinchas del Liverpool desplazados al Vitality Stadium de Bournemouth estaban felices. Pero la hinchada local no dejaba de cantar: ¡°?El ¨¢rbitro es un scouser!¡±. El ¨¢rbitro es de Liverpool, coreaban, se?alando a Darren England. Esto no es com¨²n en Inglaterra. La indignaci¨®n se propag¨® en las redes sociales. Ning¨²n hincha ingl¨¦s olvidar¨¢ que este s¨¢bado el Bournemouth sac¨® al Liverpool del partido a base de presi¨®n y dinamismo mientras England, nombre inolvidable, le devolvi¨® a la competici¨®n a fuerza de silbatazos. As¨ª tambi¨¦n se ganan campeonatos. De momento, tras su escandaloso paso por la costa sure?a de Inglaterra, el Liverpool, que ven¨ªa de empatar dos partidos de cuatro en liga, da un estir¨®n en la clasificaci¨®n con 56 puntos en 23 partidos. Nueve puntos m¨¢s que el Arsenal y 14 m¨¢s que el City.

La designaci¨®n de Darren England para pitar el Bournemouth-Liverpool llam¨® la atenci¨®n. England no pitaba al Liverpool desde el 30 de septiembre de 2023, cuando una investigaci¨®n interna del comit¨¦ ingl¨¦s de ¨¢rbitros, el Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), dictamin¨® que hab¨ªa cometido un ¡°significativo error humano¡± al invalidar un gol legal al Liverpool. Fue contra el Tottenham y el tanto, de Luis D¨ªaz, fue anulado por el juez de l¨ªnea por un fuera de juego que England, en la sala VOR, convalid¨® sin revisar. Las im¨¢genes, sin embargo, revelaron que D¨ªaz estaba en posici¨®n legal. Tras una investigaci¨®n, PGMOL mand¨® a England a la nevera. Nunca m¨¢s se aproxim¨® a partidos del Liverpool. Hasta este s¨¢bado.

England dio la impresi¨®n de hacer un intento desesperado por resarcirse. Hostigado por el Bournemouth, que sali¨® a presionarlo a su campo, el Liverpool se vio en la misma clase de dificultades que viene encontrando en los ¨²ltimos meses. Si MacAllister y sus compa?eros no perdieron el sitio y la fe, fue gracias a una serie de decisiones arbitrales alevosas, desproporcionadas, o simplemente erradas, que a la hora de juzgar circunstancias parecidas condenaban siempre al Bornemouth. Comenzando por el penalti pitado a Cook por correr detr¨¢s de Gakpo. Sucedi¨® en el minuto 30. Gakpo se tropez¨® solo y cay¨® en el ¨¢rea mientras Cook lo persegu¨ªa. Las im¨¢genes no aclararon nada pero la sala VOR dictamin¨® que hubo contacto. El contraste entre la evidencia y la sentencia result¨® incomprensible. Salah meti¨® el 0-1 y el Liverpool afloj¨® la soga que le apretaba el cuello.

Andoni Iraola hizo un ejercicio de autocontenci¨®n para evitar la expulsi¨®n. El entrenador vasco del Bournemouth fue amonestado con cartulina amarilla por protestar. No solo el penalti. En el mediocampo salt¨® a la vista el agravio. Cuando un jugador del Bournemouth robaba un bal¨®n con contacto f¨ªsico, England se?alaba falta. Si el que robaba el bal¨®n en el cuerpo a cuerpo era uno del Liverpool, la jugada se dejaba correr. As¨ª hasta que el partido se rompi¨® y Salah, en un contragolpe en el minuto 75, meti¨® el 0-2 con un delicado toque al segundo palo. Fue el gol 21? del egipcio en esta Premier, que lidera como ca?onero por delante de Haaland, que colecciona 18. Fue el fin de la disputa en el Vitality Stadium.

El Bournemouth, que va camino de batir el r¨¦cord de puntos del club en la Premier, se qued¨® a las puertas de Europa. Un punto le habr¨ªa igualado al City en la cuarta posici¨®n, con derecho a Champions. El 0-2 le relega al s¨¦ptimo puesto con 40 puntos, por detr¨¢s de Chelsea (40), Newcastle y City (41), Forest y Arsenal (47), y Liverpool (56).