Mikel Arteta, entrenador del Arsenal: ¡°?Quiero que mis jugadores amen defender!¡±

¡°Una cosa es sacar rendimiento a una plantilla y otra muy diferente transformar un club¡±, dice Mikel Arteta a modo de advertencia y de presentaci¨®n. El t¨¦cnico donostiarra, de 42 a?os, siempre so?¨® con ser, m¨¢s que un entrenador, un m¨¢nager a la vieja usanza brit¨¢nica. De momento, no es su responsabilidad, pero ¨¦l presume de haber transformado al Arsenal desde que le ficharon hace justo cinco a?os, en diciembre de 2019.

Arteta apareci¨® sonriente este lunes, al otro lado de la pantalla, en una videoconferencia organizada por el club con seis medios espa?oles, en una sala jalonada de camisetas rojas en el centro de entrenamiento de London Colney. Referente de juego din¨¢mico y valiente, su equipo ha terminado segundo en las dos ¨²ltimas Premiers y marcha segundo por detr¨¢s del Liverpool en la actual edici¨®n, a la par que se dispone a completar una muy buena primera fase en la inauguraci¨®n del nuevo formato de Champions. Este mi¨¦rcoles, cuando pise Montilivi para enfrentarse al Girona (21.00 horas, Movistar) el Arsenal comenzar¨¢ la ¨²ltima jornada de la liguilla como tercer clasificado. Le bastar¨¢ un empate para asegurar el pase directo a octavos y luego deber¨¢ concentrarse en la Premier sin demora. El domingo recibe al Manchester City en el Emirates.

¡°?El nuevo formato de Champions nos da m¨¢s trabajo!¡±, dice el vasco. ¡°Como son m¨¢s rivales y tan distintos, hemos tenido que meter m¨¢s horas para descubrir a un rival al que te enfrentar¨¢s solo una vez, cuando antes ten¨ªas la ventaja de jugar dos veces contra el mismo. A partir de ah¨ª, contentos por c¨®mo ha ido esta fase. Ganar una Champions es una cuenta pendiente del club desde hace muchos a?os¡±.

Aspirar a ganar t¨ªtulos grandes es innegociable en este y en cualquier club

Mikel Arteta

¡°Aspirar a ganar t¨ªtulos grandes es innegociable en este y en cualquier club¡±, dice, ante una cuesti¨®n que se hace cada vez m¨¢s acuciante despu¨¦s de que los propietarios, la familia Kroenke, invirtiera m¨¢s de 700 millones de euros en futbolistas desde 2020. ¡°Lo que ocurre es que yo llegu¨¦ al Arsenal en un momento muy especial¡±, se?ala. ¡°Una cosa es sacar rendimiento a una plantilla, y otra muy diferente es transformar un club. Empezamos por cambiar el club. A partir de ahora, con la estabilidad que est¨¢ mostrando el equipo a nivel de rendimiento, cuando miras los datos, en cualquier otra circunstancia normal estar¨ªamos con alg¨²n t¨ªtulo grande en las manos. Pero la realidad es que no. Nos est¨¢ faltando ese margen para poder hacer lo que todos deseamos ahora, que es dar un salto m¨¢s y ganar los t¨ªtulos grandes¡±.

El Arsenal juega desde 2022 con un 4-3-3 definido por los interiores el¨¢sticos y los extremos polivalentes, en la l¨ªnea del modelo que elevaron Xavi e Iniesta, y con Rice, Xhaka y Odegaard como grandes demiurgos. Sin embargo, Arteta insiste en que, m¨¢s que reforzar el estilo, lo que le preocupa es su adaptabilidad a todo tipo de rivales, incluso si tiene que cerrar a su equipo atr¨¢s, como hizo contra el City el a?o pasado. ¡°Es muy importante c¨®mo ganas¡±, explica. ¡°Porque el c¨®mo va a cambiar. Los contextos a los que nos enfrentamos en la Premier y en la Champions son totalmente diferentes cada tres d¨ªas. Mi obsesi¨®n es ganar en cualquier contexto, dominar cada fase del juego y que el equipo se encuentre c¨®modo en eso¡±.

¡°Si el rival te lleva al caos, tenemos que estar contentos en el caos¡±, dice; ¡°si el partido se abre, contentos; si el rival se cierra mucho, contentos de tirar de creatividad y bal¨®n parado en espacios m¨¢s cortos; que el rival te somete, porque a veces pasa, estar contentos en un bloque bajo... Mi obsesi¨®n es darles herramientas a los jugadores para tener recursos para todo, sin obviamente descuidar que nuestra idea debe ser muy clara en cuanto a someter al contrario en su ¨¢rea el mayor tiempo posible y no estar nunca satisfechos, independientemente de ir ganando por uno, dos o tres goles. Esa es la mentalidad¡±.

Mi obsesi¨®n es ganar en cualquier contexto. Si el rival te lleva al caos, tenemos que estar contentos en el caos, y si te somete, estar contentos en un bloque bajo

Arteta niega que el Arsenal dependa tanto de Martin Odegaard como parece, por m¨¢s que las tres derrotas sufridas este curso en Premier y Champions se produjeran cuando el volante noruego estaba lesionado, o en el banquillo. ¡°Una cosa es la est¨¦tica y otra la pr¨¢ctica¡±, dice. ¡°A nivel est¨¦tico reemplazar a Martin, c¨®mo se mueve, c¨®mo se asocia, c¨®mo junta a todos¡­ si queremos hacer lo mismo con otro no va a pasar. Si no est¨¢, nos tenemos que acoplar y ser diferentes en eso. Yo lo pongo en un pedestal. Primero como persona, porque es un cielo absoluto, por c¨®mo se cuida, c¨®mo cuida a los dem¨¢s, c¨®mo se comporta en el d¨ªa a d¨ªa, y c¨®mo ama el f¨²tbol y c¨®mo compartimos la idea sobre c¨®mo lo queremos hacer. En todo eso es un l¨ªder absoluto¡±.

¡°Antes Martin jugaba muy lejos del ¨¢rea¡±, a?ade, sobre sus posibilidades de evoluci¨®n. ¡°Yo lo he acercado mucho al ¨¢rea y ahora le gusta mucho el ¨¢rea. Para m¨ª, el siguiente nivel es que ame el ¨¢rea. Una cosa es que le guste y otra que la ame. El d¨ªa que haga eso, como cuando hizo 15 goles en un a?o de Premier, lo cual es una barbaridad, pueda hacer 10, 12, 13, 14 y 15 goles cada a?o¡±.

Una cosa es la est¨¦tica y otra la pr¨¢ctica. A nivel est¨¦tico reemplazar a Odegaard, c¨®mo se mueve, c¨®mo se asocia, c¨®mo junta a todos¡­ si queremos hacer lo mismo con otro no va a pasar

El entrenador indica que el modelo de juego de su Arsenal entra?a una agresividad defensiva que es el reverso de la agresividad con la pelota, y que ambas acciones constituyen una misma identidad atacante. ¡°La din¨¢mica de presi¨®n adelantada, recuperaci¨®n y circulaci¨®n a ritmo alto se relaciona con lo que he dicho de Martin en el ¨¢rea¡±, advierte. ¡°Quiero que mis jugadores sientan la defensa, amen defender. Convencerles de que defender de una manera tan agresiva los va a ayudar a hacer esfuerzos m¨¢s cortos en espacio y en tiempo, y eso nos va a llevar a jugar m¨¢s cerca del partido que queremos nosotros. Instalar eso cuesta porque es un h¨¢bito. No es cuesti¨®n de decirlo. Es estar todo el d¨ªa con el palo y con el premio, y valorar el robo de bal¨®n como cualquier otra acci¨®n ofensiva para lograr que siempre tengamos 11 jugadores totalmente conectados¡±.

¡°Hablamos de hacer da?o cuando tenemos el bal¨®n y cuando no lo tenemos¡±, concluye. ¡°El periodo de transici¨®n es clave. Especialmente en la Premier donde si no lo controlas acabas corriendo 70 metros y cada equipo tiene equipos de primer nivel arriba que te hacen mucho da?o en campo abierto. Debemos evitar eso en lo posible. ?Qu¨¦ no queda otra? Entonces tenemos que lograr ser los mejores del mundo corriendo para atr¨¢s y que nuestros jugadores lo sientan¡±.

Sentir, amar, divertirse, son expresiones recurrentes en el discurso de Mikel Arteta. Tres palabras para definir un mismo estado de excitaci¨®n que es el sello distintivo de su Arsenal en una temporada que aborda como quien atraviesa el umbral hacia la conquista de los t¨ªtulos ¡°grandes¡±.

Clasificaci¨®n

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
29 SPP	4	7	1	1	5
30 RBL	3	7	1	0	6
31 GIR	3	7	1	0	6
32 ESR	3	7	1	0	6
33 STG	3	7	1	0	6

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
1 LIV	21	7	7	0	0
2 BCN	18	7	6	0	1
3 ARS	16	7	5	1	1
4 INT	16	7	5	1	1
5 ATM	15	7	5	0	2