Marcus Cooper: ¡°Yo disfruto cuando hago algo sobrehumano¡±

Marcus Cooper Walz ser¨¢ el abanderado de Espa?a en la ceremonia inaugural de los Juegos de Par¨ªs, el pr¨®ximo viernes. Nacido en Oxford en 1994 y criado en Mallorca, este muchacho nervioso y optimista encontr¨® su segundo hogar en un kayak. Despu¨¦s de ganar el oro en una embarcaci¨®n individual en R¨ªo 2016, en Tokio 2021 se convirti¨® en el motor del K-4, el kayak para cuatro tripulantes que conquist¨® la plat...

Marcus Cooper Walz ser¨¢ el abanderado de Espa?a en la ceremonia inaugural de los Juegos de Par¨ªs, el pr¨®ximo viernes. Nacido en Oxford en 1994 y criado en Mallorca, este muchacho nervioso y optimista encontr¨® su segundo hogar en un kayak. Despu¨¦s de ganar el oro en una embarcaci¨®n individual en R¨ªo 2016, en Tokio 2021 se convirti¨® en el motor del K-4, el kayak para cuatro tripulantes que conquist¨® la plata en el sprint de 500 metros, y que ahora encabeza la flotilla que Espa?a env¨ªa a los Juegos de Par¨ªs a competir en las 16 pruebas de pirag¨¹ismo en el estadio n¨¢utico de Vaires-sur-Marne del 27 de julio al 10 de agosto. Despu¨¦s de liderar el medallero junto con Alemania en los Mundiales del a?o pasado, los espa?oles pueden considerarse potencia. El deporte de las palas es, con gran diferencia, la mina en la que la delegaci¨®n aspira a extraer m¨¢s premios.

Pregunta. ?Por qu¨¦ Espa?a se ha convertido en el pa¨ªs que m¨¢s avanza en pirag¨¹ismo?

Respuesta. Estamos haciendo un buen trabajo: los pirag¨¹istas, los t¨¦cnicos, los sanitarios y la federaci¨®n. Es rotatorio: cuantos mejores resultados conseguimos los que estamos m¨¢s arriba, los j¨®venes no tienen otro objetivo que igualarlos. Cuando empiezan a competir a nivel internacional, en categor¨ªas j¨²nior, el objetivo de los chicos es estar en el podio. S¨ª o s¨ª. Se entrena cada d¨ªa con esa mentalidad. Una de las ventajas que tenemos respecto al resto de pa¨ªses es que estamos concentrados en centros de alto rendimiento todo el a?o desde j¨²niors. Eso, junto al clima y la alimentaci¨®n, ayudan bastante a Espa?a.

P. ?El clima es determinante?

R. El pirag¨¹ismo es un deporte de verano. Los palistas del norte de Europa viajan a Espa?a para poder entrenarse porque en invierno se les congelan los pantanos.

P. ?Cree que la alimentaci¨®n supone una ventaja estrat¨¦gica?

R. S¨ª. Somos lo que comemos. Es nuestro combustible. Y en Espa?a se come bien. Esto es una se?a cultural que se traslada a nuestro deporte y nos mejora respecto a otros pa¨ªses, en donde los deportistas comen simplemente por rellenar el agujero del est¨®mago. Este es un deporte de precisi¨®n, como la F¨®rmula uno. El d¨ªa que no comes bien notas una bajada de glucosa. Es como si de repente la bater¨ªa se te agotase. Es la t¨ªpica p¨¢jara. Te entra un hambre voraz porque te falta energ¨ªa para transformar en kilocalor¨ªas, y que viene fundamentalmente de los hidratos de carbono.

P. ?La eficiencia en el consumo energ¨¦tico es la clave para soportar el ¨¢cido l¨¢ctico al cabo de un minuto de esfuerzo m¨¢ximo?

R. En los ¨²ltimos 100 metros de un 500 tienes el lactato por las nubes. El sprint ol¨ªmpico es un deporte totalmente lact¨¢cido. Es matador. Lo sientes en todo el cuerpo, en cualquier m¨²sculo. Es de las peores sensaciones que he sentido en mi vida. Convives con ello y lo entrenas cada d¨ªa en ejercicios de tolerancia l¨¢ctica. Tomamos suplementos alimenticios que son inhibidores porque atrasan la producci¨®n de ¨¢cido l¨¢ctico y lo trabajamos para convivir con ello. Para que, aunque te pegue la hostia, t¨² puedas seguir paleando con la t¨¦cnica que toca. Aunque no puedas aumentar la velocidad, que decaiga lo m¨ªnimo posible.

P. ?C¨®mo experimenta el cuerpo la degradaci¨®n de la t¨¦cnica por agotamiento?

R. Las piernas y los brazos se cansan porque tienen que hacer un esfuerzo extra respecto al torso y la zona de la cintura. Los brazos tienen mucho recorrido t¨¦cnico: la fuerza va de la mano al reposapi¨¦s, que es donde empujamos, y el torso se mueve gracias al impulso de las piernas. Si las extremidades se cansan el torso rota peor porque transitas peor el impulso de palanca desde la hoja en el agua hacia la piragua en el reposapi¨¦s. Las piernas no necesitan estar tan fuertes, pero deben ser resistentes.

P. Probablemente Espa?a sea el mejor pa¨ªs del mundo en deportes de equipo. ?El pirag¨¹ismo es un deporte de equipo?

R. Los mejores cuatro palistas del mundo no hacen necesariamente el mejor K-4. Esta disciplina no tiene nada de individual. El K-4 no es solo un deporte de fuerza, resistencia y rendimiento. Es s¨²per importante la sincronizaci¨®n con el resto de compa?eros. Es como en el f¨²tbol: para llevar el bal¨®n de porter¨ªa a porter¨ªa y meterlo hace falta sincronizaci¨®n. Si los cuatro mejores palistas del mundo empujan como bestias, sin m¨¢s, no basta. El truco es que los cuatro empujen exactamente igual. El impulso con las piernas, la torsi¨®n de las caderas, los brazos y la pala en el agua deben moverse a la vez. Es como empujar un muro entre cuatro. El muro solo se puede mover si empujan los cuatro a una. Si uno empuja dos segundos m¨¢s tarde la pared se te cae encima.

P. ?C¨®mo se logra la sincronizaci¨®n?

R. Es algo que no ves. Lo sientes cuando vas paleando y parece que el kayak levita sobre el agua, tan ligero como si volase, sin el freno de la resistencia del l¨ªquido. Lo notas much¨ªsimo en la impulsi¨®n de piernas y cadera. Se piensa que esto es cuesti¨®n de brazos y no hay nada m¨¢s lejos de la realidad. Dentro de la piragua es muy importante que las caderas vayan movi¨¦ndose delante y atr¨¢s; hacemos much¨ªsimo trabajo de sincronizaci¨®n de cintura para abajo. Como no sincronicemos las piernas vamos mucho m¨¢s cansados, y un pirag¨¹ista con las piernas cansadas es letal, es in¨²til. Si adem¨¢s tienes fuerza y resistencia, mejor que mejor, pero la clave es la coordinaci¨®n. Hay pa¨ªses que levantan muchos m¨¢s kilos que nosotros en el gimnasio. Son unas bestias. Ves a los de Lituania y parecen el doble que nosotros y sin embargo su K-4 no navega como el nuestro. Meter watios no significa que sirvan para empujar de manera eficiente. Esto es motivo de preocupaci¨®n en el d¨ªa a d¨ªa del entrenamiento. Tienes que tener masa muscular, pero el m¨²sculo debe ser efectivo. El peso muscular nunca debe descompensar el equilibrio de fuerza, resistencia y potencia. No por estar ¡®mazad¨ªsimos¡¯ vamos a ir m¨¢s r¨¢pido. Llevo entrenando desde los 12 a?os y si quisiera podr¨ªa estar como un culturista. No lo estoy porque no es eso lo que interesa. Cuanto m¨¢s grande el m¨²sculo m¨¢s consume y m¨¢s se cansa. Este es un deporte de detalles infinitos.

P. Muchos deportistas experimentan un momento de iluminaci¨®n espiritual. ?Usted practica el pirag¨¹ismo porque busca ese placer supremo o porque ¨²nicamente le gusta competir y ganar?

R. Yo disfruto cuando s¨¦ que hago algo sobrehumano. No porque no lo pueda hacer cualquier persona, sino porque la media de las personas no est¨¢ dispuesta a hacerlo. La mayor¨ªa no est¨¢n dispuestos a hacer lo que hago yo. S¨¦ que estoy poniendo mi cuerpo y mi mente al l¨ªmite. Disfruto mucho super¨¢ndome: ver d¨®nde soy capaz de llegar. Mi manera de seguir motivado despu¨¦s de conseguir un oro ol¨ªmpico es poni¨¦ndome retos cada vez m¨¢s dif¨ªciles. Por eso despu¨¦s del oro en R¨ªo en K-1 me met¨ª en el K-4 que es tremendamente m¨¢s dif¨ªcil. Ahora en Par¨ªs mi reto es participar en dos pruebas: K-4 y K-2. Aunque solo haya media hora de diferencia entre una final y la otra. Quiero pegarme dos 500 en media hora, algo que no hace nadie en el m¨¢ximo nivel.

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