?Es m¨¢s r¨¢pido un escalador o un nadador? Comparamos las velocidades de cada prueba ol¨ªmpica

?Qu¨¦ pasar¨ªa si los ol¨ªmpicos m¨¢s veloces en todas las disciplinas compitiesen en la misma prueba? Los ciclistas de pista pulverizar¨ªan a los velocistas. Remos y piraguas llegar¨ªan a la meta casi codo con codo. Un nadador de braza necesitar¨ªa seis veces m¨¢s tiempo que cuatro relevistas para recorrer 100 metros.

Para comparar, en el siguiente gr¨¢fico mostramos una carrera simulada que dura 10 segundos: las l¨ªneas muestran cu¨¢ntos metros recorrer¨ªan en ese tiempo los atletas m¨¢s r¨¢pidos de cada prueba ol¨ªmpica.

El gr¨¢fico anterior se basa en los tiempos que han registrado los medallistas de Par¨ªs: se han tomado las distancias de las pruebas y los tiempos de los ganadores del oro para calcular la velocidad media de cada atleta. En el caso del marat¨®n femenino, que se celebra este domingo, se emplea el valor del actual r¨¦cord ol¨ªmpico.

?Importa la distancia? Menos de lo que se puede pensar

El peso de la distancia sobre la velocidad de los atletas ol¨ªmpicos en sus respectivas pruebas parece relativo. Entre los velocistas, los corredores de 100 metros son un 0,5% m¨¢s lentos que los de 200 metros (10,22 m/s contra 10,27m/s), que tienen la ventaja de no tener que arrancar de parado en la segunda mitad de la carrera.

En las pruebas de fondo, la velocidad de los corredores del 10.000 (6,2 m/s) dista poco de la de los maratonianos (5,5 m/s), apenas un 18% aunque recorren cuatro veces m¨¢s distancia. Alguien que corriese el marat¨®n al ritmo del 10.000 tardar¨ªa una hora y 53 minutos en lugar de las 2 horas y 35 segundos del r¨¦cord del mundo.

La prueba m¨¢s r¨¢pida del atletismo es el relevo de 4x100 metros: los atletas se benefician de la eficiencia en el traspaso del testigo, que se recoge en plena carrera, eliminando los primeros metros de aceleraci¨®n que necesitan los velocistas de la prueba individual.

En nataci¨®n, son m¨¢s r¨¢pidas las pruebas de estilo libre, seguidas a cierta distancia (y en este orden) por mariposa, espalda y braza. Los nadadores de este ¨²ltimo estilo avanzan casi a la misma velocidad que quienes nadan los 10 km en aguas abiertas, donde tambi¨¦n entran en juego factores como la temperatura del agua ¨Ca m¨¢s caliente, mayor cansancio¨C, la fuerza de la corriente y el sentido en que se nada.

Ninguna de las disciplinas analizadas es m¨¢s r¨¢pida que el ciclismo, donde el factor clave es la superficie por la que avanzan las bicicletas. Los ciclistas de monta?a hicieron pruebas de algo m¨¢s de 30 kil¨®metros a una velocidad media de 6,7 m/s. En las pruebas contrarreloj, los ol¨ªmpicos sostienen m¨¢s de 14 m/s en distancias similares.

En el remo y el pirag¨¹ismo, las velocidades son parecidas, con mayor variaci¨®n en el caso de los remeros. Poco importa que el barco vaya lleno para los ocho con timonel: con la potencia de 16 brazos, superan los 6 metros por segundo en una prueba de 2.000 metros. En el otro extremo, en pasajeros y en velocidad, est¨¢ el scull individual, que se mueve a 5 m/s en la misma distancia.

La brecha entre hombres y mujeres, persistente pero menor

Los cron¨®metros marcan cada vez menos diferencia entre hombres y mujeres, en una progresi¨®n que ha sido a¨²n m¨¢s significativa para las corredoras del marat¨®n. Seg¨²n los registros de r¨¦cords mundiales, la velocidad de esta prueba ha crecido en 1,7 m/s desde 1964. En el caso de los hombres, el avance es de 0,5 m/s.

Los datos de Par¨ªs muestran que la brecha persiste, pero es especialmente peque?a en las disciplinas de nataci¨®n. En estilo libre, el m¨¢s r¨¢pido de los cuatro, los hombres superaron en menos de 0,15 m/s al registro femenino distintas distancias de las pruebas de estilo libre. Incluso en la competencia m¨¢s r¨¢pida, 50 metros, los separan 0,24 m/s.

El atletismo est¨¢ entre las disciplinas con m¨¢s diferencias de velocidad para hombres y mujeres con m¨¢rgenes que rondan el metro por segundo en algunas pruebas de velocidad. Esta distancia se acorta hasta los 0,3 m/s en las pruebas de 100 metros vallas (110 en el caso de los hombres) y marcha atl¨¦tica.

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