Irene Paredes: ¡°La exigencia me hace disfrutar¡±

Ataviada con el ch¨¢ndal de Espa?a y una coleta que todav¨ªa hace m¨¢s alto ese perfil n¨®rdico del que puede presumir, rubia, alta y ojos azules, la central Irene Paredes (Legazpi, Gipuzkoa; 32 a?os) habla como juega, sin rehuir las responsabilidades. Han sido d¨ªas complicados porque perdi¨® a su padre hace poco, pero le reconforta saber que est¨¢ en el Mundial y que el domingo lleg¨® su pareja ¡ªLuc¨ªa Ybarra, exjugadora e internacional de hockey hierba¡ª junto con su hijo Mateo, que todav¨ªa no ha cumplido los dos a?os. Despu¨¦s de un entrenamiento vespertino, pausada y reflexiva, atiende a EL PA?S en...

Ataviada con el ch¨¢ndal de Espa?a y una coleta que todav¨ªa hace m¨¢s alto ese perfil n¨®rdico del que puede presumir, rubia, alta y ojos azules, la central Irene Paredes (Legazpi, Gipuzkoa; 32 a?os) habla como juega, sin rehuir las responsabilidades. Han sido d¨ªas complicados porque perdi¨® a su padre hace poco, pero le reconforta saber que est¨¢ en el Mundial y que el domingo lleg¨® su pareja ¡ªLuc¨ªa Ybarra, exjugadora e internacional de hockey hierba¡ª junto con su hijo Mateo, que todav¨ªa no ha cumplido los dos a?os. Despu¨¦s de un entrenamiento vespertino, pausada y reflexiva, atiende a EL PA?S en una sala de la Universidad de Massey, en Palmerston North, campo base de la selecci¨®n en Nueva Zelanda. Tras vencer a Costa Rica (3-0), ma?ana toca viajar a Auckland para batirse con Zambia (mi¨¦rcoles, 9.30, La 2 y RTVE Play), duelo que puede significar el billete para la siguiente ronda.

Pregunta. ?Cansa m¨¢s, perseguir a Mateo o las dobles sesiones de entrenamiento de estos d¨ªas?

Respuesta. Ninguna de las dos cosas porque cuando haces algo que te gusta¡­ No me cuesta, no. Claro que al final del d¨ªa se agradece dormir unas horas, pero no es ning¨²n sufrimiento. Adem¨¢s, ten¨ªa muchas ganas de que viniera junto con Luc¨ªa porque aunque cuadr¨¢bamos bien las horas para hacer las videollamadas, ahora estamos que ni tan mal.

P. En la selecci¨®n s¨ª que han pasado un a?o complicado, desde la renuncia de 15 jugadoras a ser convocables para regresar ahora para la disputa del Mundial...

R. Ha sido un curso complicado. Pero aqu¨ª estamos las que queremos estar y las que tenemos un fin. Las cosas no se olvidan, pero hay que dejarlas de lado sabiendo que tenemos un objetivo com¨²n y que vamos a por ello.

P. Usted tambi¨¦n se apart¨® unos meses del equipo, aunque no firm¨® el mail para expresar su disconformidad y renuncia.

R. No fue una decisi¨®n m¨ªa. Yo era la capitana. Hab¨ªa ciertas cosas que no estaban bien y ten¨ªamos que hacerlas saber. Por eso hablamos con Vilda [Jorge, el seleccionador] y con la federaci¨®n para darles un mensaje com¨²n. Lo hice yo, junto con las capitanas, porque representaba al grupo. Luego salieron cosas en la prensa, muchas que no fueron verdad, pero se fue de madre.

P. ?Se sinti¨® responsable por c¨®mo sucedieron las cosas?

R. Yo hice de capitana, de interlocutora entre el grupo y la federaci¨®n. Ah¨ª acab¨® mi funci¨®n. He tenido mis ideas, mis pensamientos y posturas, pero no me he manifestado porque quiero que la selecci¨®n mejore y gane t¨ªtulos.

P. ?Por qu¨¦ no sigui¨®?

R. Tuve conversaciones con el t¨¦cnico y al no estar bien, influy¨® en mi rendimiento. Al principio fue acertado y me vino bien porque pude prepararme mejor para hacer una buena temporada. Despu¨¦s, Vilda consider¨® que deb¨ªa estar con Espa?a y aqu¨ª estoy.

P. ?Le duele en el orgullo no llevar ahora el brazalete como hace hace unos meses?

R. No me preocupa en absoluto. Cuando me lo han pedido, lo hago a full, al cien por cien. Estos meses ha funcionado otra cosa y no pasa nada, no voy a cambiar. Sigo siendo la misma dentro y fuera del campo. Mis actos por llevar el brazalete nunca han cambiado.

P. Usted s¨ª que tuvo que cambiar, por su salud, cuando fue del Athletic al PSG hace unos cursos.

R. Fue un cambio muy heavy por cultura, por idioma, por irme sola¡­ Ahora veo que solo es una hora y pico de vuelo, pero me cost¨®. Llevaba cinco a?os en el Athletic y no estaba acostumbrada a ese estilo de juego mucho m¨¢s directo, f¨ªsico, con un equipo que pod¨ªa ganar la Champions [ese a?o perdieron al final]. Mi ambici¨®n pasaba por mejorar. Pero me obsesion¨¦ un poco porque fui a Par¨ªs por y para el f¨²tbol. Antes estudiaba, jugaba al f¨²tbol y ten¨ªa el d¨ªa ocupado. All¨ª era 24/7 f¨²tbol. Y si las cosas no van perfectas, la cabeza no para de dar vueltas. Tuve que aprender a gestionar que hay momentos para todo, aprender a desconectar. Mi psic¨®loga fue mi mujer, que es pedagoga, tiene muchos recursos y ha sido deportista de alto rendimiento¡­ Me ayud¨® much¨ªsimo. Despu¨¦s, di un salto de forma f¨ªsica y a?ad¨ª la capacidad de adaptarme, lo que siempre suma.

P. ?Por lo que le fue m¨¢s f¨¢cil adaptarse al Bar?a?

R. Eso me dec¨ªa la gente, pero no fue sencillo porque era otro estilo, aunque s¨ª que lo conoc¨ªa un poco porque es parecido a c¨®mo se juega con la selecci¨®n.

P. ?Le gusta o le incomodan las exigencias del Bar?a y la selecci¨®n para la defensa, obligadas a presionar alto y sacar la pelota jugada desde atr¨¢s?

R. A m¨ª la exigencia me hace disfrutar. Quiero sacar el bal¨®n limpio y tratar de jugar en el campo contrario. Pero es verdad que nos exponemos mucho con nuestro modelo de juego. En ocasiones miro hacia atr¨¢s y tenemos que correr 50 metros para evitar un uno contra uno. Pero eso son retos y eso, de nuevo, me gusta.

P. Tambi¨¦n le gustar¨¢ marcar, pues es una de las defensas con m¨¢s gol en las jugadas a bal¨®n parado...

R. Ir al ataque en los saques de esquina o faltas laterales en ocasiones es agradable, es una sensaci¨®n muy buena. Adem¨¢s, tengo claro que remato bastante. ?Y a qui¨¦n no le gusta marcar? Pero si salvo un gol en una situaci¨®n l¨ªmite, tambi¨¦n tiene mucho valor.

P. ?Ese im¨¢n para el remate se tiene o se entrena?

R. Est¨¢ claro que mi envergadura ayuda a tocar m¨¢s balones. Pero son horas, son entrenamientos y tambi¨¦n intuici¨®n.

P. ?Y qu¨¦ le dice su intuici¨®n sobre el duelo ante Zambia?

R. Es un equipo muy potente en lo f¨ªsico, que ante Jap¨®n no se le vio, pero viene de ganar a Suiza y Alemania. En transiciones son muy buenas y deberemos estar atentas en nuestras p¨¦rdidas para que no nos hagan correr hacia atr¨¢s, que en eso ellas son m¨¢s fuertes. Tenemos que jugar a lo que sabemos, como en el primer partido, y no pensar en m¨¢s all¨¢ porque as¨ª nos ir¨¢ bien seguro.

La selecci¨®n de Zambia, un guirigay con botas

Atropellada en el primer envite por Jap¨®n (0-5), Zambia mostr¨® una versi¨®n muy rebajada de lo que se le presupon¨ªa. ¡°Fue m¨¦rito de las japonesas, que no les dejaron hacer ninguna contra¡±, resuelven Ivana y Athenea del Castillo desde Palmerston. Pero tambi¨¦n fueron un coladero en defensa, un equipo ap¨¢tico que podr¨ªa explicarse por los entuertos que le rodean desde que llegaron a Nueva Zelanda.

Aunque es el primer equipo de una naci¨®n africana sin salida al mar en clasificarse para una Copa del Mundo, masculina o femenina, Zambia no sonr¨ªe. Son todo barullos. El t¨¦cnico, Bruce Mwape, seg¨²n desvel¨® The Guardian, est¨¢ siendo investigado tras unas denuncias de conductas sexuales inapropiadas a varias de sus jugadoras. Hay m¨¢s; las jugadoras protestan con micro en mano o incluso neg¨¢ndose a entrenarse por los impagos de la federaci¨®n, ya que no han recibido las primas de los pasados Juegos de Tokio. As¨ª, la portera Hazel Nali reconoci¨® que se invent¨® una rotura del ligamento cruzado para abandonar la concentraci¨®n, como tambi¨¦n lo hizo Grace Chanda, aunque desde el cuerpo t¨¦cnico anunciaron que era por lesi¨®n. Sin Nali y expulsada Musonda ante Jap¨®n, Sakala, la tercera portera, jugar¨¢ ante Espa?a.