Francia respira pese a la ausencia de Benzema

Nadie dramatiz¨® con la ausencia de Karim Benzema. Cuando los jugadores de Francia se reunieron para desayunar en el hotel de Al Messila, en el distrito m¨¢s se?orial de Doha, este domingo por la ma?ana, el delantero ya se hab¨ªa marchado. Tras conocer en el hospital que sufr¨ªa una lesi¨®n que le impedir¨ªa disputar todo el Mundial prefiri¨®, dicen en la concentraci¨®n, ducharse y subirse a un vuelo regular...

Nadie dramatiz¨® con la ausencia de Karim Benzema. Cuando los jugadores de Francia se reunieron para desayunar en el hotel de Al Messila, en el distrito m¨¢s se?orial de Doha, este domingo por la ma?ana, el delantero ya se hab¨ªa marchado. Tras conocer en el hospital que sufr¨ªa una lesi¨®n que le impedir¨ªa disputar todo el Mundial prefiri¨®, dicen en la concentraci¨®n, ducharse y subirse a un vuelo regular de Qatar Airways a las 8.00. No estaba de humor para esperar al mediod¨ªa para coger un avi¨®n privado. No ten¨ªa cuerpo para despedirse de sus compa?eros. ¡°Lo vi salir del entrenamiento camino del hospital y ya no lo volvimos a ver m¨¢s¡±, dijo Konat¨¦ este domingo.

H¨¦roe en Madrid y Bal¨®n de Oro de 2022, Benzema ten¨ªa en Varane a su gran apoyo en la selecci¨®n. Nunca cultiv¨® una relaci¨®n excelente con Mbapp¨¦, ni con Griezmann, Coman o Giroud, el grueso del reparto ofensivo.

Seg¨²n fuentes de la federaci¨®n francesa, la mayor¨ªa de la plantilla sent¨ªa que su inclusi¨®n resultaba disonante en una maquinaria que hab¨ªa funcionado perfectamente sin ¨¦l cuando ganaron la Copa del Mundo en 2018.

La prensa rara vez lo comentaba, pero de la memoria de hombres como Pogba, Kant¨¦ y Kimpembe, los l¨ªderes espirituales, nunca se borr¨® la idea de que Benzema fue acusado de chantajear con v¨ªdeos de contenido sexual a un compa?ero de selecci¨®n, Mathieu Valbuena, ca¨ªdo en desgracia desde entonces. La condena judicial en firme, en octubre del a?o pasado ¡ªel jugador madridista fue condenado a un a?o de prisi¨®n al considerar su implicaci¨®n en el caso¡ª, no contribuy¨® a despejar la atm¨®sfera enrarecida en cada reuni¨®n del equipo. Benzema siempre fue como una isla.

¡°Tenemos jugadores para luchar por la Copa del Mundo¡±, dijo Camavinga, el centrocampista del Madrid, cuando le preguntaron si no tem¨ªa que la baja de Benzema rebajara las posibilidades de Francia. ¡°Aqu¨ª nadie tiene miedo. Ha sido un golpe duro. Pero creo que es el momento de que los j¨®venes asumamos m¨¢s responsabilidad; para eso el entrenador ha convocado a tantos j¨®venes. Es una gran oportunidad¡±. ¡°Mbapp¨¦ est¨¢ acostumbrado a la presi¨®n¡±, concluy¨® Camavinga. ¡°Para ¨¦l no es nada nuevo concentrar toda la atenci¨®n de los rivales. Lo he visto muy sereno esta ma?ana¡±, a?adi¨® el centrocampista.

El seleccionador, Didier Deschamps, tampoco dramatiz¨® la baja del delantero. El t¨¦cnico rellam¨® a Benzema en 2021, dando satisfacci¨®n a la presi¨®n medi¨¢tica, una corriente que segu¨ªa la opini¨®n de Zidane, y que sosten¨ªa que Benzema deb¨ªa formar parte del equipo.

Al t¨¦cnico no le acababa de convencer la idea de jugar con un punta que no enfocaba sus esfuerzos en rematar centros y aguantar la pelota de espaldas, tanto como en armonizar el juego a base de asociaciones en el ¨²ltimo tercio. Deschamps siempre sinti¨® debilidad por Olivier Giroud, el espol¨®n de 2018, un jornalero del ¨¢rea cuya m¨¢xima, ¡°siempre creer¡±, se inscribe en el t¨ªtulo de su autobiograf¨ªa.

¡°Creo en Giroud porque ¨¦l sabe lo que quiero¡±, dijo Deschamps antes de hacer la convocatoria. ¡°Aqu¨ª lo que cuenta es ganar¡±. Jugar bien, algo que caracteriza a Benzema junto con un marcado sentido est¨¦tico, no es algo que preocupara sobremanera a Deschamps. Al t¨¦cnico tambi¨¦n le da igual que Giroud tenga 36 a?os. Su corpulencia y su especificidad como catalizador del juego en largo encajan perfectamente en el orden conservador y simple que le dio tantos ¨¦xitos.

¡°Karim cre¨® un desequilibrio¡±

Giroud manifest¨® en The Athetic, en 2021, una opini¨®n muy extendida en el vestuario de Francia. ¡°Karim cre¨® un desequilibrio t¨¢ctico en nuestro juego¡±, dijo. ¡°No fue su culpa, pero fue dolorosamente obvio. Perdimos nuestra fuerza colectiva. Este repentino desequilibrio perturb¨® al equipo¡±.

¡±Dejo mi lugar a alguien que pueda ayudar a nuestro grupo a tener un gran Mundial¡±, declar¨® Benzema en un mensaje publicado en Instagram. Deschamps se apresur¨® a responder en Telefoot diciendo que no pensaba convocar a nadie que rellenara el hueco.

¡°Me enter¨¦ esta ma?ana de que hab¨ªa dejado la concentraci¨®n¡±, dijo Konat¨¦ a prop¨®sito de la baja de su compa?ero. ¡°Son cosas que pasan en el f¨²tbol. Hay que dejarlo atr¨¢s cuanto antes y pensar en el futuro. Esto no altera nuestros objetivos. En esta plantilla tenemos suficiente calidad. Podemos llegar lejos con los jugadores que hay¡±.

Dembel¨¦, como en 2018

Francia se prepara para relevar a Benzema desde mucho antes de que el madridista abandonara la concentraci¨®n, una vez que la resonancia magn¨¦tica determin¨® en la medianoche del s¨¢bado al domingo que sufr¨ªa una doble rotura en el muslo de la pierna izquierda. En el cu¨¢driceps y en el recto anterior izquierdo, la misma zona que le ha mantenido inactivo en el ¨²ltimo mes.

Si las pruebas sobre el terreno se confirman, la historia se reproducir¨ªa. Igual que en el Mundial de 2018, Demb¨¦l¨¦ volver¨ªa a formar parte de la alineaci¨®n titular en el d¨ªa del debut ante el mismo adversario, Australia. El extremo del Bar?a se convertir¨ªa de nuevo en el v¨¦rtice de un esquema pensado para el v¨¦rtigo y los balones a la olla m¨¢s que para la elaboraci¨®n. Algo que agrada a Deschamps tanto como a su cuadrilla, menos por razones t¨¢cticas que de afinidad y sentido del compa?erismo.

El buen ambiente se verific¨® en el entrenamiento del domingo en el estadio de Al-Sadd, en el curso de una sesi¨®n abierta a las c¨¢maras y marcada por las risas que despertaban los juegos de posesi¨®n con castigos para los perdedores.

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