EE UU, un refugio para el raro Sergi?o Dest

Sergi?o Dest (Almere, Pa¨ªses Bajos; 22 a?os) defiende la tarde de este s¨¢bado a EE UU contra el pa¨ªs donde naci¨® despu¨¦s dar calabazas a Ronald Koeman (16.00, Movistar). El t¨¦cnico lo llam¨® en octubre de 2019 para tratar de persuadirlo de que se uniera a su selecci¨®n Oranje. Dest estaba reci¨¦n llegado al primer equipo del Ajax desde la cantera y su progresi¨®n resultaba fulgurante. Pero le dijo que no. Los estadounidenses lo hab¨ªan visto antes. El lateral derecho tiene doble nacionalidad por su padre surinam¨¦s-estadounidense, y cuando recibi¨® la llamada de Koeman ya llevaba a?os en las s...

Sergi?o Dest (Almere, Pa¨ªses Bajos; 22 a?os) defiende la tarde de este s¨¢bado a EE UU contra el pa¨ªs donde naci¨® despu¨¦s dar calabazas a Ronald Koeman (16.00, Movistar). El t¨¦cnico lo llam¨® en octubre de 2019 para tratar de persuadirlo de que se uniera a su selecci¨®n Oranje. Dest estaba reci¨¦n llegado al primer equipo del Ajax desde la cantera y su progresi¨®n resultaba fulgurante. Pero le dijo que no. Los estadounidenses lo hab¨ªan visto antes. El lateral derecho tiene doble nacionalidad por su padre surinam¨¦s-estadounidense, y cuando recibi¨® la llamada de Koeman ya llevaba a?os en las selecciones inferiores de EE UU. Al final de esa temporada, el Bar?a pag¨® 26 millones de euros por ¨¦l al Ajax y lleg¨® al Camp Nou a petici¨®n, precisamente, de Koeman.

Sus dos a?os en Barcelona, nada sencillos, terminaron con una cesi¨®n al Milan. Pero pasara lo que pasara, Dest siempre ten¨ªa el refugio de la selecci¨®n, como cont¨® a ESPN poco despu¨¦s de escogerlos: ¡°Me ayudaron en los momentos duros y si no me hubieran dado una oportunidad, quiz¨¢ no estar¨ªa en el Ajax¡±.

As¨ª ha sido tambi¨¦n despu¨¦s. La creaci¨®n de un ambiente casi familiar ha sido parte esencial del cortejo del seleccionador, Gregg Berhalter, que record¨® el jueves c¨®mo hab¨ªa seducido a Sergi?o: ¡°Habl¨¦ con ¨¦l del papel que pod¨ªa tener, del plan del grupo para estos ocho a?os. Le present¨¦ a los jugadores, le ense?¨¦ el ambiente. Vio lo bien que recibe este grupo a la gente, que te dan ganas de hacerte amigo de ellos, y eso es lo que lo hizo terminar de decidirse¡±.

El capit¨¢n estadounidense, Tyler Adamas, record¨® el viernes los primeros d¨ªas de Dest con ellos: ¡°Cuando lleg¨® al equipo nadie hablaba demasiado con ¨¦l, porque era muy callado, pero es todo un personaje, y cuando est¨¢ c¨®modo es un tipo incre¨ªble, muy divertido, que ha tra¨ªdo mucha energ¨ªa. Y est¨¢ muy relajado en todas las situaciones, bromeando incluso antes de los partidos¡±.

Un barbero y un barista

Los estadounidenses han sabido acomodar el car¨¢cter especial de Dest, inquieto por ejemplo con el contacto con la prensa. Despu¨¦s del partido contra Inglaterra lo sacaron por la zona mixta, un pasillo flanqueado por periodistas que esperan para hablar con los jugadores, y se le escuch¨® decir: ¡°Odio esto¡±. Un par de d¨ªas m¨¢s tarde, en el campamento de su selecci¨®n, sufri¨® un instante de bloqueo bajo las preguntas de una rueda de prensa, como si se encontrara en un interrogatorio judicial. Su compa?ero McKennie se inclin¨® hacia ¨¦l, le susurr¨® algo al o¨ªdo y Dest se destrab¨®.

Berhalter ha promovido en la selecci¨®n un est¨¢ndar de gran exigencia, pero en un entorno m¨¢s o menos colaborativo. Hasta que empez¨® el Mundial, no ten¨ªan un capit¨¢n, sino un ¡°consejo de liderazgo¡± integrado por media docena de futbolistas ¡ªentre ellos, Pulisic, Adams y McKennie¡ª que funcionaba como enlace entre el cuerpo t¨¦cnico y la plantilla. Berhalter decidi¨®, por ejemplo, cambiar los horarios de los entrenamientos despu¨¦s de que el consejo le trasladara la preferencia de los jugadores. Tambi¨¦n han elegido un barbero, que los acompa?a en Qatar, y un barista que les prepara los caf¨¦s en las concentraciones, pero que no ha podido venir. Quien s¨ª est¨¢ con ellos es su habitual chef italiano, al que conocieron en El Salvador.

En ese entorno mullido, Dest ha encontrado tambi¨¦n un notable nivel futbol¨ªstico, que elogi¨® el viernes Louis Van Gaal, el seleccionador holand¨¦s: ¡°Despu¨¦s del primer partido, esperaba que pasaran, porque antes no los hab¨ªa visto¡±, confes¨®. ¡°Tiene un equipo excelente, dir¨ªa que uno de los mejores¡±.

El ide¨®logo de eso, Berhalter, ha bebido de las mismas fuentes que su rival de hoy. El seleccionador estadounidense jug¨® a finales de los noventa dos a?os en el Sparta de Rotterdam: ¡°Fui all¨ª justo despu¨¦s de la universidad, y no estaba preparado para el f¨²tbol profesional. Si no hubiera estado all¨ª, no tendr¨ªa el bagaje suficiente para mi trabajo de ahora¡±, cont¨®. ¡°Los espacios, el juego posicional, los tri¨¢ngulos, todos esos detalles del juego¡±.

Para Sergi?o Dest, formado con ese manual en la cantera del Ajax, EE UU tambi¨¦n en eso es como volver a casa.

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