La fiesta del conservador Louis van Gaal

¡°Van Gaal era un hombre de ideas fijas¡±, dice Sonny Anderson. ¡°A ¨¦l le gustaba jugar de una manera y no quer¨ªa ni o¨ªr hablar de otras posibilidades. ?Ahora ha cambiado! Pero no estoy seguro de si me gusta. ?Esta Holanda juega feo!¡±.

Anderson no lo sabe, pero el 19 de enero de 1998, siendo jugador del Bar?a, fue uno de los causantes de que Holanda juegue as¨ª. Aquella noche en el Camp Nou se inici¨® la metamorfosis m¨¢s espectacular que ha experimentado un entrenador en las...

¡°Van Gaal era un hombre de ideas fijas¡±, dice Sonny Anderson. ¡°A ¨¦l le gustaba jugar de una manera y no quer¨ªa ni o¨ªr hablar de otras posibilidades. ?Ahora ha cambiado! Pero no estoy seguro de si me gusta. ?Esta Holanda juega feo!¡±.

Anderson no lo sabe, pero el 19 de enero de 1998, siendo jugador del Bar?a, fue uno de los causantes de que Holanda juegue as¨ª. Aquella noche en el Camp Nou se inici¨® la metamorfosis m¨¢s espectacular que ha experimentado un entrenador en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Lo cont¨® el propio Louis van Gaal cuando la semana pasada le recordaron el esp¨ªritu audaz que le impuls¨® a elevar el 4-3-3 a la categor¨ªa de deporte de riesgo, hace 30 a?os. ¡°Yo no vivo en el pasado¡±, respondi¨®; ¡°vivo en el presente y en el futuro. Mi ADN era el Ajax. Usar dos extremos, atacar, atacar y atacar. Nada m¨¢s. Hasta que un d¨ªa, cuando entrenaba al Bar?a, perdimos contra el Valencia 3-4 despu¨¦s de ir ganando 3-0. Reflexion¨¦ y vi que necesariamente ten¨ªa que estar cometiendo un error. Si no miras las cualidades de los oponentes y los contrastas con tus jugadores, no te das cuenta de que para ganar debes ser menos ofensivo. El sistema del Ajax es m¨¢s atractivo pero si diriges a una selecci¨®n, aferrarte al 4-3-3 es todav¨ªa menos realista porque no puedes fichar especialistas si no los tienes¡±.

Cuando despu¨¦s de ganarle a Estados Unidos en octavos de final entr¨® bailando el Waka-Waka con sus jugadores al hotel Regis, en la concentraci¨®n de Doha, el hombre cerr¨® el c¨ªrculo de su paradoja. A los 71 a?os, enfermo de c¨¢ncer y transformado en un conservador declarado, Van Gaal se relaciona con el mundo con m¨¢s compasi¨®n y amor que cuando abanderaba la escuela de los intr¨¦pidos y sus futbolistas sufr¨ªan su arrogancia.

¡°M¨ªster, ?no corremos demasiados riesgos?¡±, le pregunt¨® un d¨ªa Mauricio Pellegrino, central del Bar?a, ante la evidencia de que su zaga se quedar¨ªa emparejada a campo abierto con los atacantes rivales. ¡°?No!¡±, le replic¨® el t¨¦cnico. ¡°?Ellos son muy malos!¡±.

Este martes Van Gaal reuni¨® a la prensa holandesa en el Regis para intentar convencer a los corresponsales ¡ªy a su hinchada, muy cr¨ªtica¡ª de la sensatez de su mutaci¨®n. ¡°Yo fui el primero que se dio cuenta de la direcci¨®n que tomaba el f¨²tbol¡±, les explic¨®, para refutar el 4-3-3 y declarar el nuevo orden, menos r¨ªgido pero m¨¢s cauteloso, sea del 5-3-2 o del 4-4-2. ¡°?No se dan cuenta de que Argentina, Francia y Brasil, aunque tengan otros esquemas t¨¢cticos, hacen lo mismo que yo? Llevo un a?o diciendo que podemos ser campeones. Pero para poder conseguirlo debemos jugar as¨ª¡±.

Van Gaal esgrime su historial: ha disputado 11 partidos en Copa del Mundo y jam¨¢s ha sido derrotado. Su Holanda lleva 19 partidos invicta. Juega con tres centrales, dos carrileros, dos pivotes y tres atacantes capaces de meterse en el mediocampo a combinar a un toque. Luis Milla, el mediocentro del Valencia que remont¨® el 0-3, el d¨ªa de la epifan¨ªa t¨¢ctica, hace una advertencia: ¡°El dibujo del Valencia de Ranieri en 1998 era el mismo que el de esta Holanda: 5-3-2. Pero la mentalidad y la idea no. Cuando juegas con tres centrales como Van Dijk, Ak¨¦ o De Ligt, y dos o tres tienen buen pie, si hay buena circulaci¨®n llegar¨¢ un momento en que uno de ellos podr¨¢ conducir para fijar una marca y hacer que el rival se cierre. Entonces puedes encontrar pases por fuera con los laterales, como hicieron con Blind y Dumfries contra Estados Unidos¡±.

Mejorar con el bal¨®n

¡°El d¨ªa del 3-4 el Bar?a nos dio un ba?o¡±, recuerda Milla. ¡°Y en la segunda mitad nosotros ganamos a lo Ranieri. Marcamos todos los goles a la contra. Van Gaal hace otra cosa. Holanda juega con una l¨ªnea de tres centrales para combinar, atraer al rival con muchos jugadores por dentro y llevar el bal¨®n de un lado al otro, y adem¨¢s tiene la posibilidad de robar y correr. Tienen varios registros¡±.

Ars¨¨ne Wenger frunce el ce?o. ¡°No clasificar¨ªa a Van Gaal como a un conservador¡±, dice el exentrenador del Arsenal, ahora responsable del comit¨¦ t¨¦cnico de la FIFA. ¡°Solo es un poquito m¨¢s cauteloso. El f¨²tbol holand¨¦s siempre se ha caracterizado por su car¨¢cter ofensivo. Las posesiones de Holanda en este Mundial han disminuido un poco. No s¨¦ a qu¨¦ atribuirlo exactamente, pero han sido muy eficientes. Le ha funcionado. Yo no me atrever¨ªa a juzgar el potencial de este equipo por lo que hemos visto hasta ahora. Creo que crecer¨¢n¡±.

Contra EE UU los holandeses apenas dispusieron del 41% del bal¨®n. Pero esto no es exactamente lo que persigui¨® Van Gaal. ¡°Si no somos capaces de mejorar con el bal¨®n¡±, dijo, ¡°los equipos como Argentina o Francia nos superar¨¢n¡±.

Los futbolistas le siguen. M¨¢s que nunca. Virgil van Dijk y Frenkie de Jong est¨¢n fascinados del aura ¡ªy la vis c¨®mica¡ª de un hombre que podr¨ªa ser su abuelo. ?l les corresponde con algo que se parece mucho al afecto. ¡°Disfruto conviviendo con estos jugadores¡±, dice. ¡°Son el grupo m¨¢s entusiasta que he tenido, el m¨¢s disciplinado, y el que mejor responde a las indicaciones¡±. Van Dijk no pudo contener la sonrisa cuando le preguntaron por el beso que dio a Gakpo el entrenador con voz de ogro que una vez represent¨® el f¨²tbol m¨¢s atrevido y que ahora se ha vuelto agradablemente defensivo y tierno: ¡°?Lo que ves es lo que hay!¡±.

Suscr¨ªbete aqu¨ª a nuestra newsletter especial sobre el Mundial de Qatar