Wimbledon, una instituci¨®n inglesa

El torneo internacional de Wimbledon cumplir¨¢ el pr¨®ximo a?o su primer centenario. Hace medio siglo, una espa?ola, la m¨¢s importante deportista que ha dado nuestro pa¨ªs, Lil¨ª Alvarez, lleg¨® por vez primera a la final de estos campeonatos considerados como los campeonatos del mundo sobre hierba. Lil¨ª Alvarez fue tres veces consecutivas, 1926, 27 y 28 aspirante al t¨ªtulo ingl¨¦s, pero L. A. Godfree, en una ocasi¨®n y H. Wills, en dos, le privaron del ¨¦xito definitivo. Ya por entonces, Manuel Alonso hab¨ªa llegado a ser el tercer jugador al haber alcanzado el partido anterior a la Challenge Round, sistema que permit¨ªa al ganador de un a?o disputar s¨®lo el encuentro final y que fue abolido con posterioridad. Gom¨¢, Flaquer y Maier ser¨ªan tambi¨¦n triunfadores y finalmente, Manolo Santana, en 1966, se convirti¨® en el ¨²nico que ha ganado el torneo grande.

Los campeonatos internacionales de Inglaterra, el torneo de mayor prestigio en el mundo, re¨²ne cada a?o a las mejores raquetas del momento. Wimbledon es toda una instituci¨®n inglesa. Wimbledon es como un recinto sagrado en el que toman asiento los mejores aficionados del mundo y en donde el mejor, recibe m¨¢s aplausos aunque derrote a un brit¨¢nico. Wimbledon es el torneo que convierte en monstruos sagrados a quienes el primer s¨¢bado de julio reciben el trofeo de campeones de manos de una persona de la familia real.Wimbledon es un complejo de una veintena de pistas de hierba en las que simult¨¢neamente se juegan los torneos de individuales masculinos, individuales femeninos, dobles masculinos, dobles femeninos, dobles mixtos, el Plate para los que han sido derrotados en las primeras rondas y el junior. En este ¨²ltimo torneo solamente un espa?ol ha ocupado la atenci¨®n del p¨²blico: Manuel Orantes, subcampe¨®n en 1966 y campe¨®n al a?o siguiente.

Wimbledon es un torneo protocolario en el que tienen cabida Y respeto los viejos campeones, en el que todos los jugadores disponen de coche oficial para ir a su residencia y en el que todo est¨¢ tan pulcramente organizado, que antes de que se inicien los partidos, los jueces reciben especial instrucci¨®n y entrenamiento.

Wimbledon es un ir y venir de gentes de una pista a otra para no perderse detalle de cuanto sucede. De una pista a otra hay tiempo, para tomar el t¨¦ con pastas, saludar a Pancho Gonz¨¢lez, si se deja, comprobar c¨®mo una pareja compuesta por Pancho Segura y Alex Olmedo es capaz de aguantar durante toda una jornada un encuentro de dobles entre veteranos y ver finalmente, junto a la puerta principal, largas colas de aficionados dispuestos a pasar la noche al raso para obtener un boleto para las jornadas decisivas.

Wimbledon tiene adem¨¢s un esp¨ªritu clasista para establecer el orden de los encuentros y las pistas en-las que se han de desarrollar. Para muchos tenistas, el mayor honor obtenido ha sido poder actuar, al menos una vez, en la pista central.

Los campeones

El primer campe¨®n de Wimbledon que logr¨® m¨¢s de tres t¨ªtulos fue W. Renshaw que gan¨® ocho entre 1881 y 1889. Cuatro de las veces bati¨® a un hermano suyo y fue destronado por Hamilton en 1890. Seis finales seguidas jug¨® Badeley aunque s¨®lo pudo ser campe¨®n en la mitad de las finales. De 1897 a 1906, se produjo el dominio de los Doherty. R. R. Doherty, venci¨® en cuatro ocasiones y H. L. Doherty en cinco consecutivas.

El primer campe¨®n hist¨®rico fue Tilden una de las figuras m¨¢s sobresalientes del tenis mundial de todos los tiempos, que fue el primer sportman de los a?os veinte. Tilden, campe¨®n en 1920 y 21 recuper¨® la supremac¨ªa en 1930. En medio de los tres t¨ªtulos se produjo la racha francesa en la que Borotra, Cochet y Lacoste, dominaron el tenis mundial, incluida la Copa Davis. Fred Perry, Donald-Budge y Kramer, fue el tr¨ªo m¨¢s estimado por el p¨²blico londinense hasta la ¨¦poca en que los australianos se convirtieron, pr¨¢cticamente, en los due?os absolutos de Wimbledon. El p¨²blico londinense tuvo durante algunos a?os un ¨ªdolo singular¨ªsimo, el ap¨¢trida Joroslav Drobny. Drobny sorprendi¨® con su juego y aunque fue finalista en 1949 y 1952, no pudo ser campe¨®n hasta 1954. La imagen de Drobny, jugador con gafas, de carita redonda y bondadosa, cal¨® profundamente en el p¨²blico brit¨¢nico.

En 1953, Vic Seixas derrot¨® en la final a Kurt Nielssen y hasta el momento en que Santana se proclam¨® campe¨®n, ning¨²n otro europeo accedi¨® a la final. Kurt Nielssen que fue posteriormente entrenador del equipo espa?ol de Copa Davis, dio paso al predominio absoluto de australianos y norteamericanos. En medio s¨®lo hubo la excepci¨®n del peruano Alex Olmedo, aunque por aqu¨¦l entonces, tambi¨¦n formaba parte del equipo estadounidense de Copa Davis. Desde 1954, en que gan¨® Drobny a hoy, solamente han sido campeones otros dos europeos; Santana y el checo Kodes, y solamente han podido ser finalistas, el alem¨¢n Bungert en 1967, el rumano Nastase en 1972 y el georgiano Metreveli en 1973. Justamente en esta ocasi¨®n hubo final europea, caso realmente sorprendente en estos tiempos.

Uno de los hechos m¨¢s singulares lo ha protagonizado el australiano Ken Rossewall, que ha jugado cuatro finales y no ha podido ganar ninguna. Rosewall disput¨® la primera en 1954, con Drobny y volvi¨® a jugar en 1974.

El tenis espa?ol adem¨¢s de Lil¨ª Alvarez, Manuel Alonso y Santana, consigui¨® estar presente a la hora de los aplausos por medio del conde de Gom¨¢ y de Flaquer, finalistas de dobles en 1923. El primer campe¨®n fue Enrique Maier que gan¨® junto a miss Ryan el torneo de dobles mixtos en 1932.