James Hunt, irresistible en los entrenamientos

En el transcurso de los entrenamientos clasificatorios y antes de conocer la parrilla definitiva de salida, James Hunt, con su McLaren M23, ha demostrado una vez m¨¢s que en esta dif¨ªcil especialidad no se llega a campe¨®n del mundo por mera casualidad. La perfecta armon¨ªa del equipo t¨¦cnico que capitanea Teddy Mayer y la clase ¨²nica del extraordinario piloto brit¨¢nico han conseguido el incre¨ªble tiempo de un minuto, 48 segundos y 68 d¨¦cimas, a una media de 197, 695 kil¨®metros por hora.

Aunque faltan por conocer los tiempos de las ¨²ltimas horas del s¨¢bado (que no pueden ser publicados debido a insalvables diferencias de horarios), nos atrevemos a asegurar que salvo imprevistos siempre posibles en f¨®rmula 1, James Hunt partir¨¢ el primero de la primera fila cuando se d¨¦ la salida a los veinti¨²n corredores que tomar¨¢n parte hoy a las ocho de la noche, hora espa?ola, en el Gran Premio de Pilotos y Constructores para el Campeonato Mundial del 7 que hoy comienza en la ciudad de Buenos Aires.

El calor y el deseo de ser los m¨¢s r¨¢pidos han dado lugar en los entrenamientos a toda una serie de espectaculares accidentes que no han terminado en tragedia por verdadera casualidad. Carlos Reuteman, que corre ante su p¨²blico, se fue a medir las alambradas el jueves cuando rodaba a m¨¢s de doscientos kil¨®metros por hora. Carlos Pace sali¨® de entre un amasijo de alambres y hierros retorcidos el viernes, cuando su Martini Braham decidi¨® no continuar d¨®cilmente sobre la pista. Tambi¨¦n a alta velocidad e inexplicablemente sin da?o, Patrick Depailler hizo menos de diez minutos, tres soberbios trompos, barriendo la abundante hierba que afortunadamente circunda la pista de este rapid¨ªsimo y formidable circuito. Su nuevo coequipier, Ronie Peterson, que debuta en esta carrera con el Tyrrell seis ruedas que fuera de Sheckter el a?o pasado, tambi¨¦n se fue contra las vallas al perder una rueda delantera. Las seis ruedas, que siguen siendo muy r¨¢pidos, tenemos la impresi¨®n de que a¨²n tienen graves problemas de adherencia en la suspensi¨®n trasera. Pero el percance m¨¢s serio, y que ha podido costarle la vida, lo sufri¨® el veterano y gran corredor Mario Andretti. Tuvo lugar en la ¨²ltima hora del viernes cuando pasar por las tribunas en quinta velocidad, a casi 270 kil¨®metros por hora, estall¨® entre sus rodillas la botella del extintor de incendios. La explosi¨®n, de una violencia inusitada, arranc¨® de cuajo todo el morro del monoplaza proyectando el aler¨®n delantero en el aire y destrozando los pedales y el sistema de frenos. S¨®lo la experiencia y presencia de ¨¢nimo de este bravo y experto corredor han salvado su vida y quiz¨¢ la de algunos periodistas que se encontraban en ese momento al borde de la pista. Manteniendo la trayectoria de su Lotus, en un alarde de reflejos, consigui¨® parar su coche a m¨¢s de un kil¨®metro del lugar de la explosi¨®n. Hemos conversado con ¨¦l y, aunque cojea ligeramente, tomar¨¢ parte en la carrera si su coche es reparado a tiempo. Como siempre que ocurren estas cosas, Andretti confiesa que casi no se dio cuenta de nada y que su ¨²nica preocupaci¨®n en ese momento fue la de mantenerse sobre la pista.

S¨®lo unas horas faltan para que se ponga en marcha el gran espect¨¢culo. Todas las entradas est¨¢n vendidas y un fuerte control policial y militar ha sido desplegado en torno al circuito. Hunt, Depailler y Watson pueden ser los protagonistas de este Gran Premio. Sheckter con su poco afinado Wolf, no tiene apenas posibilidades y Reuteman, con Ferrari, anda nervioso y descentrado.

Lista de participantes

1. James Hunt, MeLaren M23. 2 Jochen Mass. McLaren M23. 3, Ronnie Peterson, Tyrreil P34. 4. Patrick Depailler. Tyrrell P34. 5, Mario Andretti. Lotus MK3. 6, Gunnar Nilsson, Lotus MK3. 7, John Watson, Braham BT45. 8. Carlos Pace. Braham BT45. 9, Alex Ribeiro, March 761 B. 10, lan Scheckter. March 761 B. II, Niki Lauda, Ferrari 312 T2. 12. Carlos Reuteman, Ferrari 312 T2. 14, Larry Perkins, Brm P207(el monoplaza no ha llegado a Buenos Aires, por lo que Larry Perkins no participar¨¢ en la prueba). 16. Tom Pryce. Shadow DN8. 17, Renzo Zorzi, Shadow DN5. 18, Hans Binder, Surtees TS 19. 19, Vittorro Brambilla. Surtees TS 19. 22, Clay Regazzoni, Ensign 177. 26, Jacques Laffite, Ligier JS 07. 28, Emerson Fittipaldi. Copersucar FDO4. 29, Ingo Hoffman, Copersucar FDO4.