La batalla de clasificaci¨®n para el Mundial-78, en pleno apogeo

La batalla por las catorce plazas del Mundial-78 -Argentina y Alemania Federal est¨¢n clasificadas de oficio- est¨¢ en pleno apogeo. Por el momento, la mayor sorpresa ha sido la eliminaci¨®n de Uruguay, dos veces campe¨®n, y la m¨¢s importante inc¨®gnita est¨¢ en la lucha de otros dos ex campeones, Italia e Inglaterra, uno de los cuales no ir¨¢ a Argentina.

En Europa se formaron nueve grupos. Los campeones de los ocho primeros acudir¨¢n directamente a Argentina. El campe¨®n del grupo IX habr¨¢ de disputar su clasificaci¨®n a doble partido con el tercer clasificado de Suram¨¦rica. La composici¨®n y actual situaci¨®n de los grupos es como sigue:Grupo I: Polonia, Portugal, Dinamarca y Chipre. Polonia gan¨® en Portugal, y eso le hace favorita.

Grupo II: Italia, Finlandia, Inglaterra y Luxemburgo. Est¨¢ claro que Finlandia y Luxemburgo s¨®lo pueden conseguir goleadas estrepitosas ante los otros dos fuertes rivales, que son quienes mandan. Italia bati¨® a Inglaterra en Roma por dos a cero. Jugar¨¢n en Londres el 16 de noviembre el partido m¨¢s importante de toda la fase de clasificaci¨®n.

Grupo III: RDA, Austria, Turqu¨ªa y Malta. Es favorita clara la RDA. Hasta ahora este pa¨ªs y Austria no han jugado ninguno de los dos encuentros entre ellos, pero no parece probable la sorpresa.

Grupo IV: Holanda, B¨¦lgica, Irlanda del Norte e Islandia. Recientemente Holanda gan¨® en B¨¦lgica, con lo que pr¨¢cticamente asegur¨® su clasificaci¨®n.

Grupo V: Bulgaria, Francia y Eire. La situaci¨®n est¨¢ incierta. Francia gan¨® a Eire en Par¨ªs por dos a cero y perdi¨® en Dubl¨ªn por uno a cero. En Bulgaria empat¨® Francia a dos. No se han disputado m¨¢s partidos. Francia observa una ligera ventaja.

Grupo VI: Suecia, Suiza y Noruega. Suecia ya ha ganado en Suiza, y la clasificaci¨®n ha de ser l¨®gicamente suya.

Grupo VII: Escocia, Checoslovaquia y Gales. La sorprendente derrota de Checoslovaquia en Gales por tres a cero ha anulado su condici¨®n de favorito. Escocia empat¨® en Checoslovaquia y gan¨® a Gales, por lo que se encuentra en buenas condiciones.

Grupo VIII: Yugoslavia, Espa?a y Rumania. Hasta ahora s¨®lo se jug¨® un encuentro, con victoria de Espa?a sobre Yugoslavia por uno a cero. Las posibilidades est¨¢n repartidas. El pr¨®ximo d¨ªa 16 Espa?a juega en Rumania. Si punt¨²a, habr¨¢ dado un buen paso.

Grupo IX: URSS, Hungr¨ªa y Grecia. URSS es en principio favorita, pero la calidad exhibida por Hungr¨ªa permite concederle un margen de confianza. Estos dos pa¨ªses no han jugado a¨²n entre s¨ª.

Las otras zonas

En Suram¨¦rica se formaron tres grupos: Brasil-Paraguay-Colombia, Uruguay-Venezuela- Bolivia y Chile-Per¨²-Ecuador. Los campeones de grupo fueron Brasil, Bolivia -sorprendi¨® la victoria de este pa¨ªs sobre Uruguay- y Per¨². Estos tres equipos habr¨¢n de disputar una nueva liguilla entre s¨ª. El primero y el segundo tendr¨¢n plaza en Argentina. El tercero habr¨¢ de jugar una eliminatoria a doble partido con el campe¨®n del grupo IX de Europa.

Norte y Centroam¨¦rica enviar¨¢n un solo representante com¨²n, que ha de salir de entre estos seis: M¨¦xico, Canad¨¢, Guatemala, El Salvador, Surinam y Hait¨ª, clasificados hasta el momento en sus respectivas eliminatorias. De Africa saldr¨¢ otro representante de entre estos seis supervivientes actuales: T¨²nez, Guinea, Nigeria, Costa de Marfil, Egipto y Zambia. De entre Asia y Ocean¨ªa saldr¨¢ un ¨²ltimo representante. El campe¨®n de Ocean¨ªa, Australia,, habr¨¢ de disputar la clasificaci¨®n a doble partido con el de Asia, a¨²n por decidir.