Nixon, implicado en otro esc¨¢ndalo

El ex presidente Richard Nixon recibi¨® un mill¨®n de d¨®lares de un dirigente sindical, en 1973, a cambio de prohibir a un l¨ªder rival que se presentar¨¢ a las elecciones para dicho sindicato, seg¨²n informes que posee el departamento de Justicia norteamericano, y que fueron revelados ayer por el semanario Time.

Citando fuentes gubernamentales que no identifica, la revista se?ala que Nixon obtuvo el dinero en met¨¢lico de Frank Fitzsimmons, presidente del poderoso sindicato de camioneros, el mayor de Estados Unidos en n¨²mero de afiliados.Seg¨²n el semanario, Fitzsimmons orden¨® a Antheny Provenzano, un dirigente del sindicato en Nueva Jersey, que entregara medio mill¨®n de d¨®lares en billetes a un enviado especial de Nixon que fue a recoger esta suma a Las Vegas, en los primeros d¨ªas de 1973. Otro medio mill¨®n de d¨®lares fue entregado a un ayudante del presidente, tambi¨¦n en Las Vegas, por otro miembro del sindicato de Chicago.

El motivo de esta ?donaci¨®n? fue la prohibici¨®n de que Nixon hizo objeto a Jimmy Hoffa, otro dirigente del sindicato, para que acudiera a las elecciones de la organizaci¨®n. Hoffa hab¨ªa sido condenado a trece a?os de c¨¢rcel en 1971, por fraude postal, pero Nixon le conmut¨® la pena, aunque le impuso como condici¨®n no participar de las actividades del sindicato hasta 1980, cuando finalizara el plazo de la condena. Jimmy Hoffa, de quien se sospechaban contactos con la mafia, desapareci¨® misteriosamente en julio de 1975, en el estacionamiento de un restaurante de Detroit, y todo parece indicar que fue asesinado.

El Watergate

Las fuentes gubernamentales se?alaron a Time que este mill¨®n de d¨®lares puede ser el mismo al que Nixon hizo referencia en una de las cintas magnetof¨®nicas de sus conversaciones en la Casa Blanca sobre el caso Watergate. La cinta en cuesti¨®n fue una de las pruebas m¨¢s graves contra el presidente y su participaci¨®n en el esc¨¢ndalo, y contiene una conversaci¨®n entre Nixon y su consejero John Dean. Cuando este ¨²ltimo le anunci¨® las peticiones de dinero a cambio de guardar silencio hechas por los ?fontaneros? de la Casa Blanca, que hab¨ªan allanado la sede del Partido Dem¨®crata en Washington, Nixon dijo que sab¨ªa d¨®nde conseguir un mill¨®n de d¨®lares. en met¨¢lico y que no habr¨ªa problemas con el dinero.Al parecer, este fondo ilegal no lleg¨® a utilizarse nunca, y se ignora el destino del mill¨®n de d¨®lares. El Departamento de Justicia piensa interrogar en los pr¨®ximos d¨ªas a tres estrechos colaboradores de Nixon que cumplen condena de c¨¢rcel por su complicidad en el caso Watergate: Ehrlichiman, Haldeman y Mitchell.

Con m¨¢s de dos millones de afiliados, el sindicato de los Teamsters, que empez¨® agrupando a los camioneros, pero que ha extendido su campo de acci¨®n a otros muchos sectores, es posiblemente el m¨¢s poderoso de Estados Unidos, y se han producido en ¨¦l duras luchas por el poder, mientras que algunos de sus dirigentes eran acusados o convictos de mantener relaciones con el crimen organizado.