Las sustancias qu¨ªmicas contaminantes deben ser clasificadas y controladas

Un sistema mundial de alerta contra los riesgos de las 600.000 sustancias qu¨ªmicas que se utilizan en la industria y la agricultura puede quedar establecido en los pr¨®ximos a?os si los Gobiernos atienden un proyecto en ese sentido de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) destinado a proteger la salud de los trabajadores, informa la agencia Efe,desde Ginebra.

El proyecto prev¨¦ desarrollar una red de centros de observaci¨®n que permitir¨ªan a los Gobiernos descubrir la posibilidad de nuevos peligros en materia de sustancias qu¨ªmicas y se?alarlos inmediatamente a la OIT, que alertar¨ªa de inmediato a todos los pa¨ªses miembros.Los expertos dar¨¢n los toques finales a una gu¨ªa pr¨¢ctica sobre los l¨ªmites de la exposici¨®n profesional a sustancias peligrosas en suspensi¨®n atmosf¨¦rica. Un paso importante para contrarrestar las consecuencias de las sustancias indicadas lo ha dado ya la OIT al analizar los niveles admitidos de 1.200 de ellas -todas sumamente t¨®xicas- en una veintena de pa¨ªses industrializados.

El n¨²mero de estas sustancias peligrosas aumenta a medida que progresa la t¨¦cnica. Desde el final de la segunda guerra mundial, la qu¨ªmica org¨¢nica ha puesto a nuestra disposici¨®n numerosos productos que, como las materias pl¨¢sticas o los detergentes, han contribuido a un aumento del confort de la vida cotidiana.

Numerosos ec¨®logos, como el franc¨¦s Francois Ramade o el norteamericano Barry Comoner, denuncian incesantemente casos de productos como los policlorobifenilos, sustancias usadas por la industria el¨¦ctrica, o el DDT, que envenenan, poco a poco, el agua, hasta el punto que se encuentran restos de estos agentes en organismos que, viven en la zona el casquete polar.

En Espa?a, el Ministerio de Industria lanz¨® a finales de 1973 una primera encuesta dirigida a la elaboraci¨®n de un inventario nacional de focos industriales potencialmente contaminadores de la atm¨®sfera. Se recibieron 851 contestaciones, lo que representaba el 31 % de la poblaci¨®n total de empresas investigadas. Ello es muestra del estado primario en que se encuentra en nuestro pa¨ªs este tipo de investigaciones.

?Del an¨¢lisis de los cuestionarios se constat¨®, comenta el correspondiente informe del Ministerio de Industria, ?el gran desconocimiento de los empresarios acerca de la contaminaci¨®n generada por sus propios establecimientos industriales?. Como resultado global de este estudio, puede decirse que el di¨®xido de azufre (compuesto que se forma en la combusti¨®n de productios, tales como la gasolina o el fuel) y las part¨ªculas (contaminantes del aire en forma s¨®lida o l¨ªquida) representan cerca del 90 % de los contaminantes emitidos por la industria. Cerca del 50% de la emisi¨®n total de di¨®xido de azufre procede de las centrales t¨¦rmicas y, aproximadamente, el 25% de las part¨ªculas tienen su origen en las f¨¢bricas de Cemento. El segundo foco importante de emisi¨®n de di¨®xido de azufre son las refiner¨ªas de petr¨®leo.