Los productos que utilicen sacarina deber¨¢n advertir el riesgo de c¨¢ncer

Todos los productos farmac¨¦uticos norteamericanos que contienen sacarina han aparecido desde el martes con una indicaci¨®n en la que se hace constar que pueden ser peligrosos para la salud, ya que experiencias llevadas a cabo con animales han mostrado la aparici¨®n de c¨¢ncer de ves¨ªcula. La entrada en vigor de la medida cancela, por ahora, un gran debate que ocup¨® a la opini¨®n p¨²blica sanitaria de todo el mundo durante buena parte del a?o 1977.

Hace aproximadamente un a?o saltaba a la prensa la noticia de que la sacarina pod¨ªa producir c¨¢ncer. Funcionarios del organismo norteamericano que controla la calidad y composici¨®n de los productos alimenticios y farmac¨¦uticos, Food and Drug Administration (FDA), afirmaban que si bien ?antes no se hab¨ªa podido demostrar con certeza que la sacarina pudiese causar c¨¢ncer, pruebas realizadas por cient¨ªficos canadienses mostraron inequivocamente que esta sustancia puede producir tumores malignos de vejiga en las ratas?.Cundi¨® la alarma y mientras algunos cient¨ªficos y entidades apoyaron la se?al de alerta del organismo sanitario de Estados Unidos, otros criticaron seriamente lo que se consider¨® alarmismo innecesario cuando no manipulaci¨®n de intereses.

Seg¨²n un organismo suizo, la Sociedad Suiza para la Diabetes (SSD), la oficina norteamericana perd¨ªa su credibilidad en todo el mundo con su propuesta de prohibir la sacarina. Seg¨²n los especialistas de SSD, las experiencias realizadas en Canad¨¢ con las ratas no tienen car¨¢cter probativo alguno, ya que la experiencia consisti¨®, siempre seg¨²n la entidad suiza, en suministrar a estos animales una dosis de sacarina equivalente a un kilo de az¨²car por kilo de peso y por d¨ªa a un hombre. Eso equivaldr¨ªa a que un individuo de setenta kilos, por ejemplo, consumiese setenta kilos de az¨²car por d¨ªa. La sociedad suiza asegur¨® que iguales dosis de az¨²car suministradas a las ratas habr¨ªan provocado su muerte inmediata. Sin embargo, lo curioso del caso es que las referidas dosis lo que provocaron en las ratas fue c¨¢ncer de ves¨ªcula y no otra anomal¨ªa.

Implicaciones econ¨®micas

De hecho la sacarina es altamente empleada en el mercado por su ausencia de calor¨ªas. No se trata de una sustancia alimenticia sino de un producto inocuo empleado por personas como las diab¨¦ticas o las que est¨¢n sometidas a tratamientos contra la obesidad.

La sacarina es de hecho un producto superfluo, como son superfluas tantas otras cosas que usamos, seg¨²n expresaron por aquellos d¨ªas numerosos especialistas, pero de ah¨ª a ser un agente cancer¨ªgeno hay una gran diferencia.

Sin embargo, contra vientos y mareas, el organismo de la Administraci¨®n norteamericana sigui¨® adelante en su idea de prohibir la puesta en el mercado de la sacarina. No era la primera vez que Food and Drugs Administration daba una alarma de este tipo. Bastantes a?os antes, FDA prohibi¨® el empleo de la talidomida en Estados Unidos, evitando de ese modo toda la tr¨¢gica serie de nacimientos con malformaciones cong¨¦nitas que se produjeron en el continente europeo, donde la talidomida no fue retirada del mercado farmac¨¦utico. Con posterioridad a este hecho, FDA dio de nuevo una voz de alarma, esta vez respecto a los ciclamatos empleados en numerosos productos alimenticios y bebidas, a los que se consider¨® tambi¨¦n como agentes productores de c¨¢ncer, medida que m¨¢s tarde se levant¨® ante experiencias posteriores que mostraron una menor peligrosidad en los ciclamatos de la que se hab¨ªa previsto en un primer momento.

Ante la amenaza de su prohibici¨®n se levant¨® la protesta airada de entidades afectadas. Sherwin Williams, primera entidad productora de sacarina del mundo, comenz¨® a actuar a trav¨¦s de la opini¨®n p¨²blica y del Congreso norteamericano para evitar la prohibici¨®n. No falt¨® quien consider¨® que la alarma ante la sacarina no era sino un apoyo indirecto al az¨²car, cuya. subida de precio iba a coincidir con el anuncio del peligro de la sacarina.

Conclusi¨®n del Congreso

El Congreso de Estados Unidos consider¨® la postura del organismo sanitario y de acuerdo con un estudio realizado en la Oficina de Asesoramiento Cient¨ªfico del Congreso se lleg¨® a la conclusi¨®n de que ?la sacarina es una causa potencial de la aparici¨®n de c¨¢ncer en los seres humanos?. El estudio realizado se?al¨® que existen pruebas suficientes para considerar a la sacarina como producto cancer¨ªgeno para el hombre, aunque todav¨ªa no se ha podido determinar en qu¨¦ cantidad.

La decisi¨®n final que se ha adoptado es la de no prohibir el producto pero notificar claramente al consumidor de sus riesgos. An¨¢logamente a lo que se hace en aquel pa¨ªs con las cajetillas de cigarrillos, el producto es portador de una comunicaci¨®n en la que se notifican al ciudadano los riesgos existentes a tenor de las investigaciones realizadas.