En julio nacer¨¢ en Gran Breta?a el primer ni?o engendrado en un laboratorio

En el pr¨®ximo mes de julio nacer¨¢ en Gran Breta?a el primer ni?o fruto de un ¨®vulo fertilizado fuera del ¨²tero materno. El experimento. que se desarrolla satisfactoriamente ha tenido por escenario el hospital general de Oldham, en el Lancashire. y su autor es el ginec¨®1020 Patrick Steptoe.La noticia ha sido publicada por el matutino londinense de gran circulaci¨®n Daily Mirror e ignorada por el resto de los diarios de la capital brit¨¢nica. EL PA?S se puso en contacto telef¨®nico con el hospital de Oldham. donde la secretaria del doctor Steptoe dijo a este peri¨®dico que ?el doctor no hace ninguna declaraci¨®n a los periodistas por ahora. Quiz¨¢ convoque una conferencia de prensa dentro de unos d¨ªas?.

Seg¨²n el Mirror, el doctor Steptoe, jefe de obstetricia y ginecolog¨ªa del hospital citado, ha investigado durante diez anos para dsarrollar una t¨¦cnica satisfactoria de fertilizaci¨®n de ¨®vulos humanos fuera del ¨²tero. En su trabajo ha sido ayudado por el tambi¨¦n m¨¦dico Robert Edwards de la Universidad de Cambridge.

Fecundaci¨®n del ¨®vulo

El nombre de la futura madre no ha sido revelado, ni tampoco detalle complementarlo alguno. Lo que se conoce es que en noviembre pasado un ¨®vulo de una mujer casada fue fecundado en el laboratorio del doctor Steptoe con esperma de su marido y posteriormente. reimplantado en el ¨²tero. ?donde se desarrolla con normalidad?. El nacimiento. de no surgir complicaciones tendr¨¢ lugar en julio en el hospital de Oldham y constituir¨ªa el primero conseguido por este procedimiento seg¨²n sus descubridores.

El Daily Mirror asegura que los experimentos contin¨²an satisfactoriamente y que algunos otros ¨®vulos est¨¢n en proceso de fecundaci¨®n.

La t¨¦cnica puesta a punto por los doctores Steptoe y Edwards consistir¨ªa en s¨ªntesis en extraer un ¨®vulo de los ovarios y fertilizarlo con esperma en el laboratorio. El ¨®vulo se desarrollar¨ªa posteriormente en un cultivo especial durante algunos d¨ªas y ser¨ªa finalmente reimplantado en el ¨²tero femenino donde el embri¨®n proseguir¨ªa su crecimiento como en un embarazo habitual.

El sistema puesto a punto por estos m¨¦dicos brit¨¢nicos, cuyos pormenores permanecen secretos, se aplicar¨ªa a mujeres con oviductos anormales que impidieran el embarazo si se comprueba su viabilidad.

Infructuosos intentos

En cualquier caso) parece que estad¨ªsticamente la t¨¦cnica descrita no arroja unos resultados suficientemente satisfactorios. y por el momento la probabilidad de que el ¨®vulo sea fecundado y se desarrolle como embri¨®n es m¨¢s una esperanza que un proceso controlado por la voluntad del investigador. Los doctores Steptoe y Edwards habr¨ªan realizado numerosos e infructuosos intentos antes de conseguir su primera fecundaci¨®n extrauterina y tina reimplantaci¨®n segura.

Adicionalmente, influyentes sectores de la Iglesia y de la propia profesi¨®n m¨¦dica contemplan con recelo. cuando no son abiertamente hostiles. este tipo de experimentos. que en su opini¨®n alteran el curso natural de la reproducci¨®n humana. En el caso presente, y seg¨²n el Mirror, los m¨¦dicos ingleses han desarrollado su actividad con un presupuesto reducid¨ªsimo y trabajando en una virtual clandestinidad.