Hist¨®rica derrota de Israel en el Congreso de EEUU

Israel reaccion¨® ayer airado ante la decisi¨®n del Senado norteamericano de ratificar el plan del presidente Carter de vender sesenta cazas F-15 a Arabia Saudita, y el primer ministro, Menahem Begin, advirti¨® que Israel puede considerar en el futuro a Arabia Saudita como un pa¨ªs ?en confrontaci¨®n directa? con el Estado jud¨ªo. En un voto decisivo en la noche del lunes, el Senado norteamericano sancion¨®, por un voto de 54 contra ", el controvertido programa del presidente Carter de vender sesenta caza-bombarderos F-15 a Arabia Saudita, quince del mismo modelo a Israel, junto a 75 F-16 y cincuenta F-5E m¨¢s anticuados a Egipto. El voto favorable a Carter fue la mayor derrota sufrida en la historia del legislativo estadounidense por el poderoso lobby jud¨ªo norteamericano, y provoc¨® amargas reacciones en Jerusal¨¦n. Desde esta capital y desde Washington informan nuestros corresponsales V¨ªctor Cygielman y Juan G. Yuste.

?El Gobierno israel¨ª lamenta profundamente la decisi¨®n de Estados Unidos de vender aviones de combate a Arabia Saudita y Egipto?, declar¨® ayer el primer ministro israel¨ª, Menahem Begin.El jefe del Gobierno israel¨ª no quiso responder a la pregunta de si el voto del Senado norteamericano refleja un deterioro de la posici¨®n jud¨ªa en Estados Unidos. Begin se limit¨® a recordar que el Gobierno de Estados Unidos se comprometi¨®, en septiembre de 1975, a vender aviones F-16 a Israel, y que este compromiso era ?absoluto e incondicional?. No hab¨ªa, pues, ?ninguna justificaci¨®n -a?adi¨® el primer ministro- para ligar la venta de aviones solemnemente prometidos a Israel a la venta de aviones de combate a pa¨ªses ¨¢rabes en guerra con Israel?.

Preguntado si la decisi¨®n norteamericana afectar¨¢ a las negociaciones de paz, Begin respondi¨® que ?naturalmente, esto agrava la situaci¨®n, y no facilitar¨¢ las cosas?. Begin a?adi¨®, sin embargo, que ? esto no nos impedir¨¢ continuar las negociaciones hasta la conclusi¨®n de la paz?.

La mayor parte de los comentaristas militares y pol¨ªticos israel¨ªes estiman que la ?derrota sufrida por Israel en el Senado norteamericano? tiene un triple significado:

- Un compromiso formal tomado por la Administraci¨®n norteamericana precedente (Ford-Kissinger), no ha sido respetado por la Administraci¨®n Carter.

- Equipada con aviones tan sofisticados como los F-15, Arabia Saudita formar¨¢ parte, a partir de ahora, de los pa¨ªses ¨¢rabes ?en confrontaci¨®n directa? con Israel.

- El lobby proisrael¨ª del Senado norteamericano ha sufrido su primera gran derrota.

Seg¨²n el diputado Arens, especialista en aeron¨¢utica y presidente de la comisi¨®n parlamentaria de Asuntos Exteriores y Defensa, Israel debe dedicarse inmediatamente al desarrollo del avi¨®n de fabricaci¨®n local Arie.

?As¨ª como decidimos producir el Kfir (cachorro), tras el embargo franc¨¦s a la venta de Mirages -dijo-, debemos ahora comenzar a desarrollar el Arie (le¨®n), que ser¨¢ el avi¨®n de combate de los a?os noventa, as¨ª como el Kfir lo fue de los a?os setenta. ?

Por otra parte, en medios militares israel¨ªes se estima que la nueva situaci¨®n estrat¨¦gica creada con la venta de los F- 15 a Arabia Saudita forzar¨¢ a Israel ?a tomar medidas, en caso de guerra, tambi¨¦n contra Arabia Saudita?.

Victoria dif¨ªcil para Carter

En Washington, la victoria de la Administraci¨®n Carter supuso el fin de los intentos de vetar el proyecto por parte de los defensores del Estado jud¨ªo, ya que el veto del poder legislativo requiere la votaci¨®n en contra de las dos C¨¢maras del Congreso, lo que es ya imposible.El triunfo del plan presidencial no fue f¨¢cil, sin embargo. El Senado debati¨® acaloradamente el proyecto de venta de armas durante m¨¢s de diez horas y hubo de recurrir incluso a una sesi¨®n a puerta cerrada, donde se discutieron informes secretos sobre la influencia que tales armas podr¨ªan tener en la situaci¨®n militar en Oriente Pr¨®ximo.

El presidente Carter habl¨® telef¨®nicamente con m¨¢s de una docena de senadores durante el fin de semana, para convencerles de que votaran contra la propuesta dirigida a vetar el suministro de aviones. Por su parte, los influyentes miembros del lobby jud¨ªo redoblaron a y ¨²ltima hora sus esfuerzos para bloquear el plan del Gobierno y publicaron anuncios en la prensa en los que ped¨ªan a los legisladores que votaran en contra de la venta de armas que, aseguran, pone en peligro la seguridad de Israel.

Los senadores republicanos jugaron un importante papel en la victoria de la Administraci¨®n dem¨®crata. A la hora del voto, los liberales se dividieron tambi¨¦n y, por ejemplo, el senador Edward Kennedy vot¨® a favor del bloqueo del plan presidencial, mientras que el senador McGovern lo hac¨ªa en contra.

Especial importancia tuvo la postura adoptada por el senador Abraham Ribicoff, dem¨®crata por Connecticut, que hasta ahora hab¨ªa sido un firme y constante defensor de Israel en el Congreso. Ayer, en cambio, Ribicoff vot¨® a favor del plan de Carter y justific¨® su posici¨®n diciendo que ?un Israel fuerte y seguro favorece los intereses nacionales de Estados Unidos, pero tambi¨¦n una Norteam¨¦rica fuerte militar, econ¨®mica y diplom¨¢ticamente est¨¢ a favor de los intereses israel¨ªes?.