EEUU tranfiere a Panam¨¢ la soberan¨ªa del canal

Tres cuartos de siglo de dominaci¨®n norteamericana sobre el canal de Panam¨¢ finalizaron simb¨®licamente ayer en la capital paname?a cuando el presidente Carter, anunciando una ?nueva era de comprensi¨®n y cooperaci¨®n? intercambi¨® con el general Torrijos los documentos de ratificaci¨®n de los nuevos tratados sobre el canal, por los que se transfiere la soberan¨ªa del mismo a Panam¨¢ en el a?o 2000 y se garantiza su neutralidad.Aunque en la pr¨¢ctica los nuevos acuerdos no entrar¨¢n en vigor hasta octubre del a?o que viene, la ceremonia de ayer en la ciudad de Panam¨¢ se considera como el acto de transferencia de soberan¨ªa despu¨¦s de trece a?os de negociaciones, una treintena de muertos en disturbios y serios problemas para lograr la aceptaci¨®n de los tratados por el Senado norteamericano.

Carter, que presidi¨® varios actos junto a su colega Torrijos, concluy¨® su breve estancia en Panam¨¢ -poco m¨¢s de veinticuatro horas- con una visita en helic¨®ptero al canal y celebr¨® una serie de entrevistas con Torrijos y los dirigentes de M¨¦xico, Venezuela, Colombia, Costa Rica y Jamaica, invitados de honor a la ceremonia de ratificaci¨®n. Se cree que en estas conversaciones el presidente norteamericano ha pedido a estos paises que endurezcan su actitud respecto a Cuba, por la intervenci¨®n de las tropas de Castro en ?frica.

La ¨²ltima etapa de la visita, que se desarroll¨® pac¨ªficamente, consisti¨® en un encuentro con los ciudadanos estadounidenses que residen en la ?zona? del canal, fue parad¨®jicamente la m¨¢s fr¨ªa, ya que muchos de estos zonians boicotearon la visita de su presidente. Carter prometi¨® seguridad en el empleo para los norteamericanos, que deber¨¢n, progresivamente, abandonar el canal, algunos de los cuales han vivido all¨ª por dos o tres generaciones.