El ozono, otro recurso natural en peligro de extinci¨®n

El ozono, filtro natural de algunas radiaciones solares que llegan a la Tierra, se encuentra en peligro de extinci¨®n a causa de algunas actividades humanas. La Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial dict¨® un informe a finales de pasado mes de noviembre, en el que se expon¨ªa con claridad el peligro que ello representar¨ªa para el hombre. Benito R. Mallol informa.

La posibilidad de una disminuci¨®n de la cantidad de ozono presente en la atm¨®sfera debido a algunas actividades del hombre no ha cesado de preocupar al gran p¨²blico, ya que esta disminuci¨®n podr¨ªa tener graves consecuencias para la Humanidad. La Organizaci¨®n M¨¦teorol¨®gica Mundial ya public¨®, hacia finales de 1975, una primera declaraci¨®n Fiobre este tema. Desde entonces, el comit¨¦ ejecutivo de la OMM aprob¨® el ?Proyecto mundial de vigilancia y de investigaci¨®n del ozono?, que est¨¢ siendo ejecutado con gran inter¨¦s con la colaboraci¨®n de un cierto n¨²mero de pa¨ªses miembros y de organismos internacionales. Estas actividades comienzan ahora a dar resultado. El ozono es una forma de ox¨ªgeno en la que cada mol¨¦cula tiene tres ¨¢tomos, mientras que el ox¨ªgeno normal, que aprovechamos pata nuestras funciones vitales, contiene solamente dos. Este gas se encuentra en cantidades ¨ªnfimas en nuestra atm¨®sfera (menos de una parte por mill¨®n), pero est¨¢ principalmente con centrado en lo que se llama ?capa de ozono?, situada en la estratosfera, entre los veinte y veinticinco kil¨®metros de altitud.

El ozono presenta una gran importancia. para la vida sobre nuestro planeta, dado que absorbe una parte de la radiaci¨®n ultravioleta emitida por el Sol, de gran actividad microbitida. De igual forma, la absorci¨®n de esa radiaci¨®n constituye una importante fuente de energ¨ªa en la estratosfera y toda reducci¨®n de la cantidad de ozono podr¨ªa tener consecuentemente incidencias sobre el clima de la Tierra. En un comunicado emitido por la OMM a ¨²ltimos del pasado mes de noviembre, se pone de manifiesto con claridad que al gunas actividades hurnanas, entre las que se encuentran diversos sistemas de refrigeraci¨®n y procesos industriales, el vuelo de aeronaves a gran altura, el uso de abonos qu¨ªmicos nitrogenados y, sobre todo, la utilizaci¨®n de clorofluorometanos (comercialmente llamados freones once y doce) en la fabricaci¨®n de pulverizadores (spray), tienden a reducir considerablemente el contenido en ozono atmosf¨¦rico.

El ozono absorbe intensamente ciertas bandas de la radiaci¨®n solar ultravioleta. Se estima que una reducci¨®n del 15 % en la cantidad de ozono dar¨ªa lugar a un aumento de un 30 % aproximadamente en la intensidad de la radiaci¨®n ultravioleta que llega a la superficie terrestre. Igualmente, tal disminuci¨®n de ozono dar¨ªa lugar a una dismunuci¨®n de la temperatura del aire en unos diez grados cent¨ªgrados al nivel de cuarenta kil¨®metros, y s¨®lo de un grado a ve¨ªnte kil¨®metros de altitud.

Por otra parte, la mayor intensidad de la radiaci¨®n ultravioleta al nivel del suelo plantea un problema biol¨®gico muy complejo, que debe ser estudiado por los organismos nacionales e internacionales competentes. Aqu¨ª mencionaremos solamente el hecho de que, la producci¨®n de c¨¢nceres de piel, enrojecimientos de la misma (eritemas) y da?os en los ojos (la temible blefaritis de los campos de nieve) est¨¢n relaclonados directamente con la intensidad de la radiaci¨®n UV.