La votaci¨®n de los Comunes salvar¨¢ a un brit¨¢nico de la horca

El tajante rechazo del restablecimiento de la pena de muerte en el Reino Unido por la C¨¢mara de los Comunes puede salvar la vida de un joven de veintitr¨¦s a?os condenado a la horca en la peque?a isla de Jersey. El resultado de la votaci¨®n hace improbable que el tema vuelva a ser planteado durante la legislatura actual.Jersey, junto con Guernsey y otras peque?as islas en el canal de la Mancha, as¨ª como la isla de Man, en el mar de Irlanda, son dependencias de la corona y no tienen representaci¨®n parlamentaria en ninguna de las dos c¨¢maras legislativas de Londres.

En esta isla de 72.000 habitantes, ¨²ltima posesi¨®n brit¨¢nica del antiguo ducado de Normand¨ªa, la pena de muerte est¨¢ todav¨ªa en vigor. Anteayer, jueves, el tribunal de casaci¨®n de Jersey rechaz¨® una apelaci¨®n para conmutar la pena capital impuesta a Nigel Hopton, de veintitr¨¦s a?os, acusado del asesinato de una secretaria.

En un debate de m¨¢s de cinco horas de duraci¨®n, la C¨¢mara decidi¨® el jueves por la noche, por una mayor¨ªa de 119 votos, mantener la abolici¨®n.

En una intervenci¨®n que le ha ganado la admiraci¨®n de la oposici¨®n liberal y laborista, el moderado secretario del Interior explic¨® a la C¨¢mara en primer lugar las dificultades t¨¦cnicas que supondr¨ªa la restauraci¨®n de la pena capital en un pa¨ªs que lleva cerca de quince a?os sin aplicarla. ?Pero es que, adem¨¢s de las tecnicidades, dijo Whitelaw, mi convencimiento es que la pena de muerte s¨®lo servir¨ªa para convertir a los terroristas en m¨¢rtires. ?

Para Whitelaw, que tiene una gran experiencia en temas terroristas, por haber servido como secretario para Irlanda del Norte con Edward Heath, si la pena de muerte era restaurada, los terroristas escoger¨ªan a menores de dieciocho a?os para cometer sus atentados. ?Y estar¨ªa dispuesta la C¨¢mara, pregunt¨®, a aplicar la pena de muerte a los menores de esa edad? Por otra parte, dijo, la pena de muerte tendr¨ªa que ser restablecida en todo el territorio nacional, lo que significa incluir a Irlanda del Norte.

Once miembros del Gobierno siguieron el ejemplo de Whitelaw y votaron en contra. La primera ministra, Margaret Thatcher, y el resto de los miembros del Gabinete votaron a favor. Tambi¨¦n a favor hubo que registrar tres votos laboristas y dos liberales.