El desarrollo de la energ¨ªa solar, en manos de las multinacionales del petr¨®leo

La crisis de la energ¨ªa afectar¨¢ particularmente a los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, raz¨®n por la cual ha aumentado el inter¨¦s de estos pa¨ªses por otras energ¨ªas, como la solar. Pero esto no supondr¨¢ la independencia energ¨¦tica, ni siquiera parcialmente, dado que la mayor parte de las investigaciones en este campo son desarrolladas por las mismas compa?¨ªas que hoy controlan el mercado del petr¨®leo y cuyas ganancias superan, en lo que va de a?o, el medio bill¨®n de pesetas.Al menos seis de las doce mayores compa?¨ªas petroleras en el mundo -Exxon, Shell, Mobil, Socal, Compagnie Francaise des Petroles (CFP) y Atlantic Richfleld- est¨¢n empe?adas en la investigaci¨®n y desarrollo de la energ¨ªa solar. El campo de las placas solares, por ejemplo, ha sufrido un constante aumento del dominio de las grandes empresas, tales como Bell Laboratories, Exxon, General Electric, IBM, Mobil Tyco, Motorola, RCA, Texas Instruments y Westinghouse.

Cuatro de las empresas americanas l¨ªderes en la fabricaci¨®n de estas placas solares est¨¢n asociadas con multinacionales: en Solar Energy Systems, la mayor¨ªa es ostentada por Shell Oil; Solar Power Corporation es una subsidiaria de Exxon y Spectrolab lo es de Hughes Aircraft. Por su parte, Solorex est¨¢ asociada con la multinacional italiana Montedison, quien a trav¨¦s de una inversi¨®n de diez millones de d¨®lares (unos 660 millones de pesetas) ha financiado la factor¨ªa de Florencia, destinada a producir placas solares con destino a los mercados italianos y ¨¢rabes.

Mientras tanto, los gigantes de la industria aeroespacial, como Boeing, McDonnell Douglas y Martin Marietta, han mostrado mayor inter¨¦s por el desarrollo de grandes plantas de energ¨ªa solar utilizando ciclos t¨¦rmicos con capacidades superiores a un megavatio. Tambi¨¦n est¨¢n involucradas en el desarrollo de grandes plantas de energ¨ªa solar conocidas compa?¨ªas, entre las que se cuentan Honeywell, en Estados unidos-, Cethel, Hurtey, Saint Gobain Pon-a Mousson y Renault, en Francia, y Mitsubishi, en Jap¨®n.

La empresa francesa Sofretes, encargada del desarrollo de los mercados en el Tercer Mundo, est¨¢ respaldada por el fabricante de autom¨®viles Renault, la Compa?¨ªa Francesa de Petr¨®leos y la Comisi¨®n Francesa de Energ¨ªa At¨®mica.

Algunas de estas grandes empresas multinacionales han entrado en el campo de la industria solar simplemente adquiriendo las compa?¨ªas pioneras y de peque?as dimensiones. CFP, por ejemplo, compr¨® a la tejana Photon Power, Inc., empresa que estaba desarrollando un nuevo compuesto qu¨ªmico para formar capas de sulfito de cadmio sobre cristales. Atlantic Richfield absorbi¨® Solar Technology International, Arco Solar en la actualidad; y Mobil Oil compr¨® Tyco Laboratories, ahora Mobyl Tyco. Mientras que Shell Oil adquiri¨® la mayor¨ªa de Solar Energy Systems. Otras empresas como Exxon y Motorola han preferido montar sus propias compa?¨ªas especializadas en tecnolog¨ªa solar.

Para un cierto n¨²mero de multinacionales, el campo de la energ¨ªa solar s¨®lo significa una diversificaci¨®n muy pr¨®xima a las ¨¢reas de su competencia.