Biograf¨ªa

Excelente prosista y figura importante de las letras espa?olas, Manuel Aza?a alcanz¨® su verdadera dimensi¨®n p¨²blica en el campo de la pol¨ªtica. Ampliamente atacado por la derecha -quiz¨¢ con la ¨²nica excepci¨®n de Gim¨¦nez Caballero-, que le denominaba ?el monstruo?, haciendo referencia a su fealdad f¨ªsica; no obstante, fue el verdadero aglutinante de la Espa?a progresista y democr¨¢tica, y lleg¨® a convertirse en la encarnaci¨®n del esp¨ªritu republicano reformista.Naci¨® en Alcal¨¢ de Henares el d¨ªa 10 de enero de 1880. En 1893, una vez muertos sus padres, ingres¨® como interrioen el colegio de los padres agustinos de El Escorial, y all¨ª comenz¨® sus primeras colaboraciones period¨ªsticas en la revista local alcala¨ªna Brisas del Henares. Se licenci¨® en Derecho por la Universidad de Zaragoza y se doctor¨® en Madrid en 1900, con la tesis La responsabilidad de las multitudes.

Fue colaborador de El Imparcial y El Sol y secretario del Ateneo madrile?o de 1912 a 1920. En 1912 se afili¨® al Partido Reformista de Melquiades Alvarez. que abandonar¨ªa en 1924, despu¨¦s de intentar por dos veces, sin ¨¦xito, ser elegido diputado. Corresponsal de guerra en Francia e Italia, en 1917 se publicaron sus obras Los motivos de la germanofilia y Reims y Verd¨²n: dos a?os m¨¢s tarde, La pol¨ªtica francesa contempor¨¢nea. A partir de 1920 colabora en la revista Espa?a, que pasar¨ªa a dirigir a finales de 1923 hasta su cierre, al a?o siguiente, y funda la revista La Pluma, que dirige hasta su desapancion, en 1923, y en cuyos cuadernos apareci¨® por primera vez su obra El jard¨ªn de los frailes, memorias de su adolescencia en El Escorial.

Fue galardonado con el Premio Nacional de Literatura en 1926, por Vida de don Juan Valera, novelista cordob¨¦s al que dedic¨® otros excelentes estudios. En 1930 alcanz¨® la presidencia del Ateneo y public¨® Plumas y palabras. De ese mismo a?o es su obra La corona, que se estrenar¨ªa en 1932.

Paralelamente a su intensa actividad literaria, Aza?a desarroll¨® una importante labor pol¨ªtica, que lo convertir¨ªa en eje de la pol¨ªtica espa?ola durante la Segunda Rep¨²blica. Despu¨¦s de su abandono del Partido Reformista. en 1924. se proclama republicano (Apelaci¨®n a la Rep¨²blica) y funda Acci¨®n Republicana, junto con Giral y Mart¨ª Jara, que se constituir¨ªa en partido en 1931.

Firmante del Pacto de San Sebasti¨¢n form¨® parte del comit¨¦ revolucionario que contribuir¨ªa al advenimiento de la Rep¨²blica y, proclamada ¨¦sta en abril de 1931 asumi¨® el Ministerio de la Guerra en el Gobierno provisional. Inici¨® las reformas militares y se descubri¨® en las Cortes como un gran orador. caracterizado por su jacobinismo anticlerical.

En diciembre de 1931. aprobada la Constituci¨®n. Aza?a presidi¨® el Gobierno que se form¨® con el apoyo de socialistas y republicanos liberales. Los sucesos je. Casas Viejas mermaron su popularidad y, en 1933, con el triunfo de las derechas, abandon¨® el Gobierno, pasando de nuevo a la oposici¨®n.

En 1934 refundi¨® su partido con elementos del radicalismo y de la ORGA, bajo el nombre de Izquierda Republicana, que pas¨® a ser la agrupaci¨®n de mayor importancia entre las izquierdas burguesas. Fue encarcelado a ra¨ªz de los sucesos de octubre, y ese mismo a?o da a conocer La invenci¨®n del Quijote y otros ensayos. En Mi rebeli¨®n en Barcelona (1935) niega su participaci¨®n en el levantamiento de la Generalidad.

Nombre clave en las listas del Frente Popular, accedi¨® de nuevo a la jefatura del Gobierno en febrero de 1936, y, fue elegido presidente de la Rep¨²blica en mayo de ese a?o. Convencido de la imposibilidad de ganarla guerra y de la inutilidad de prolongarla, abandon¨® Espa?a el d¨ªa 4 de enero de 1939. Ya en el exilio franc¨¦s se public¨® La velada en Benicarl¨®, verdadero testamento pol¨ªtico, donde expresa su visi¨®n de la guerra (? -Qu¨¦ se han hecho los espa?oles, unos a otros. para odiarse tanto??.)

Encerrado por orden de Pbtain en el hotel Midi, de Montauban, muri¨® el d¨ªa 3 de noviembre de 1940. Fue enterrado envuelto en la bandera mexicana, porque la espa?ola tricolor estaba prohibida en la Francia de Vichy. La entrevista del Rey con su viuda. Dolores Rivas Cherif, durante su visita a M¨¦xico, en noviembre de 1978, permiti¨®, de forma oficial, la recuperaci¨®n hisi¨®rica de su memoria.