Gran Breta?a y Francia env¨ªan tropas a Nuevas H¨¦bridas para restablecer el orden

Gran Breta?a ha decidido el env¨ªo inmediato de un contingente militar a Nuevas H¨¦bridas pocas horas despu¨¦s de conocerse en Londres que la rebeli¨®n de Esp¨ªritu Santo se habla extendido a otra isla de este archipi¨¦lago del Pac¨ªfico sur. Por su parte, Francia, que, junto con Gran Breta?a, administra en r¨¦gimen de condominio el archipi¨¦lago, ha enviado una compa?¨ªa de gendarmes desde Nueva Caledonia.

La decisi¨®n brit¨¢nica fue anunciada ayer por la tarde conjuntamente en la C¨¢mara de los Lores por el secretario del Foreign Office, lord Carrington, y en la de los Comunes por el ministro de Estado del Departamento de Asuntos Exteriores, Peter Blaker.Blaker manifest¨® a los parlamentarios que, ?a la vista del deterioro de la situaci¨®n en Nuevas H¨¦bridas, el Gobierno de su majestad hab¨ªa decidido el env¨ªo inmediato de una compa?¨ªa de Royal Marines (Infanter¨ªa de Marina) con el fin de restablecer la ley y el orden en el archipi¨¦lago. El Gobierno brit¨¢nico no ha revelado desde d¨®nde se enviar¨¢ la compa?¨ªa de marines, aunque es muy posible que sea desplazada desde la colonia de Hong Kong. En un principio, en Londres se especul¨® con la posibilidad de enviar tropas del regimiento de gurkhas, una de las unidades de choque del Ej¨¦rcito brit¨¢nico, famosa por sus m¨¦todos expeditivos.

La decisi¨®n brit¨¢nica fue tomada al conocerse la extensi¨®n de la rebeli¨®n de Esp¨ªritu Santo a la isla de Tanna, al sur del archipi¨¦lago, donde un grupo de rebeldes intent¨® hacerse con el poder en las primeras horas del jueves. En la lucha desencadenada con la polic¨ªa local, uno de los dirigentes pol¨ªticos de Tanna, Alexis Yoloum, result¨® muerto por heridas de bala.

El primer ministro de Nuevas H¨¦bridas, reverendo Walter Lini, hab¨ªa solicitado de las dos potencias administradoras el env¨ªo de fuerzas militares en repetidas ocasiones tras el fracaso en las conversaciones con el l¨ªder rebelde Jimmy Stevens.

Pero los dos pa¨ªses que administran el condominio, y que nunca se han entendido muy bien en este tema, eran partidarios de agotar la v¨ªa negociadora con los rebeldes de Esp¨ªritu Santo, sobre todo, Francia. No hay que olvidar que Jimmy Stevens, a pesar de su nombre, es el jefe del partido franc¨®fono en Esp¨ªritu Santo. La extensi¨®n de la rebeli¨®n a Tanna decidi¨® a ambas potencias a actuar sin m¨¢s dilaci¨®n. La falta de entendimiento en el pasado entre Francia e Inglaterra en el tema de Nuevas H¨¦bridas ha popularizado en el archipi¨¦lago la expresi¨®n ?Gobierno de pandemonio? en lugar de ?Gobierno de condominio?. Los dos pa¨ªses han mantenido desde 1906, fecha en que se estableci¨® el condominio, escuelas diferentes, tribunales diferentes y polic¨ªas diferentes con uniformes diferentes.

En su declaraci¨®n a la C¨¢mara de los Comunes, el ministro Blaker manifest¨® que el fin ¨²ltimo de las tropas brit¨¢nicas es ?el restablecimiento de la integridad territorial? del archipi¨¦lago, y a?adi¨® que los Gobiernos brit¨¢nico y franc¨¦s ten¨ªan intenci¨®n de seguir adelante con los planes de conceder la independencia a Nuevas H¨¦bridas el pr¨®ximo 30 de julio. Precisamente esta independencia fue la causa de la rebeli¨®n, el 28 de mayo pasado, de Jimmy Stevens, quien se opone a ser gobernado por el reverendo Lini, jefe del partido angl¨®fono de las islas.