Men¨¦ndez Pidal fue el primer rector en 1933

La presencia del Rey de Espa?a en la inauguraci¨®n del curso 1980 de la Universidad Internacional Men¨¦ndez y Pelayo (UIMP) consolida el relanzamiento de una instituci¨®n languideciente en los ¨²ltimos a?os y que, en palabras del ministro Luis Gonz¨¢lez Seara, tiene que convertirse en el gran centro internacional de las universidades espa?olas. A principios de a?o, el Gobierno cre¨® un organismo aut¨®nomo para su gesti¨®n y poco tiempo despu¨¦s se hac¨ªa cargo del rectorado el profesor Ra¨²l Morodo, que, con un nuevo equipo, lograr¨ªa una programaci¨®n, para los pr¨®ximos tres meses, que incluye la elite de la intelectualidad nacional e internacional, con un total de cuatrocientos conferenciantes y 38 seminarios. Este ser¨¢, por tanto, el primer curso de una tercera etapa de la universidad internacional que, con el nombre de Verano, fund¨® por decreto de 23 de agosto de 1932 Fernando de los R¨ªos, que iba a ser proclamado poco despu¨¦s hijo adoptivo de Santander.

Al verano siguiente, 1933, abre sus puertas la nueva universidad, que tuvo como primer rector a Ram¨®n Men¨¦ndez Pidal, al que suceder¨ªa Blas Cabrera, siendo su primer secretario general el poeta Pedro Salinas. Desde entonces han tomado parte activa en la UIMP como profesores o como alumnos, 40.000 extranjeros, fundamentalmente en el curso de Filolog¨ªa y Lengua Espa?ola, y unos 30.000 espa?oles.

En el mes de julio de 1936, apenas iniciado el curso, se interrumpe la vida de la UIMP por el estallido de la guerra civil. La segunda etapa no surge hasta 1945, cuando el ministro Ib¨¢?ez Mart¨ªn recrea, mediante decreto de 10 de noviembre, la universidad internacional con el nombre del santanderino Men¨¦ndez y Pelayo. Pero las actividades acad¨¦micas no se reanudar¨ªan hasta el verano de 1948, primero en el seminario de Monte Corb¨¢n y en el antiguo hospital de San Rafael, y desde 1949 en la pen¨ªnsula de la Magdalena, propiedad de don Juan de Borb¨®n y cedida por ¨¦ste a la UIMP, hasta que el Ayuntamiento de Santander la compr¨® por 150 millones de pesetas en 1978. Paralelamente, la Universidad de Verano iba a adquirir unos terrenos en la zona del Sardinero, actual campus de Las Llamas, en los que levantar¨ªa su edificio central, que fue el primer paso para la creaci¨®n, en 1972, de la Universidad de Santander.

Realmente, la universidad internacional ha sido para Cantabria pieza decisiva en la actividad cultural. No s¨®lo fue argumento para la creaci¨®n de la universidad ?de invierno?, sino que en los patios majestuosos de Monte Corb¨¢n iba a fraguarse otra gran manifestaci¨®n internacional de Santander, el festival de m¨²sica y danza, hoy m¨¢s conocido como Festival Internacional de la Porticada, por el nombre de la plaza en que se celebra desde hace una treintena de a?os. Aquellos ?conciertos de Aranjuez? que bordaba Regino S¨¢inz de la Maza, en el patio de los Jer¨®nimos, entre coloquio y coloquio de don Eugenio d'Ors, los montajes de Jos¨¦ Tamayo o los n¨²meros de media noche a cargo del ballet de Mariemma, eran actividades de extensi¨®n cultural de la UIMP, especialmente para sus alumnos extranjeros, m¨¢s de 3.000 cada verano, pero fueron tambi¨¦n referencia importante para la fundaci¨®n del FIS (Festival Internacional de Santander).