Carmen Bravo Villasante: "El gran momento de la lectura es la infancia y la juventud"

Carmen Bravo Villasante acaba de recibir el primer premio a su labor de investigaci¨®n en el campo de la literatura infantil y juvenil. Por primera vez en Espa?a se ha establecido, dentro de las modalidades de los Premios Nacionales de Literatura Infantil, un galard¨®n, dotado con medio mill¨®n de pesetas, para la obra realizada por un autor experto en literatura infantil por su labor de investigaci¨®n.

La escritora Bravo Villasante es considerada en Espa?a como nuestra ¨²nica historiadora de literatura infantil; de ah¨ª que sea l¨®gico que la primera vez que se conceda este premio recaiga sobre ella.Pero su labor literaria no se limita a este campo. Sus libros sobre Bettina Brentano, Valera, Pardo Baz¨¢n, Avellaneda, Gald¨®s, etc¨¦tera, la convierten en una de las bi¨®grafas m¨¢s conocidas de nuestro pa¨ªs; sus traducciones de numerosas publicaciones y su Premio Fray Luis de Le¨®n de Traducci¨®n 1978 muestran tambi¨¦n su importancia en el campo de la traducci¨®n.

Pregunta. ?C¨®mo surgi¨® en usted el inter¨¦s por la literatura infantil?

Respuesta. Hace muchos a?os le¨ª una encantadora historia de la literatura infantil en Inglaterra. En Espa?a no exist¨ªa nada de este estilo y, sin embargo, nuestra tradici¨®n de folklore y literatura infantil es muy rica; empec¨¦ a trabajar de firme en ello y en 1959 sal¨ªa a la calle la primera edici¨®n de la Historia de la Literatura Infantil Espa?ola, a la que sigui¨® una Antolog¨ªa de la literatura infantil en lengua espa?ola. Tampoco hab¨ªa ning¨²n estudio o investigaci¨®n de literatura para la infancia en pa¨ªses del sur de Am¨¦rica, y despu¨¦s de numerosos viajes y contactos a estos pa¨ªses decid¨ª realizar la primera Historia y Antolog¨ªa de la Literatura Infantil Iberoamericana, que cubre un total de once pa¨ªses.

P. ?Sus m¨¦todos y criterios son los mismos a la hora de trabajar en la investigaci¨®n de la literatura infantil que cuando realiza otras labores del campo de la literatura?

R. Yo he tenido un gran maestro que ha sido D¨¢maso Alonso; en ¨¦l adem¨¢s de la cr¨ªtica y de la investigaci¨®n y de la creaci¨®n literaria, hay un sentido est¨¦tico y yo creo que lo he heredado, ese sentido de la belleza y la emoci¨®n; yo no comprendo una sola antolog¨ªa ni un solo estudio de la literatura en el que no se d¨¦ el sentido de la est¨¦tica y de la emoci¨®n literaria. Esos son los principales elementos que intento transmitir en mis libros, en los que he seguido un criterio hist¨®rico y est¨¦tico, por lo que adem¨¢s de ser una labor de investigaci¨®n son absolutamente subjetivos y personales, y estoy haciendo una antolog¨ªa y una historia de la literatura desde el punto de vista personal.

P. ?Qu¨¦ ha supuesto para usted este Premio Nacional de Literatura Infantil a la labor de investigaci¨®n que por primera vez se concede en nuestro pa¨ªs?

R. Este premio no era para la labor realizada en un a?o, sino para la obra completa; cuando me present¨¦ tuve que llevar el material en cinco maletas, pero ha sido realmente bonito, ya que yo empec¨¦ a trabajar en este tema en el a?o 1957, y aunque este reconocimiento a mi labor ha sido un poco tard¨ªo, ha supuesto una satisfacci¨®n tremenda.

P. ?Qu¨¦ importancia cree que tiene la literatura para la infancia dentro del mundo de la cultura?

R. La literatura infantil es important¨ªsima, porque creo que, como he dicho muchas veces, el gran momento de la lectura es el de la ¨¦poca de la infancia y la juventud, en donde las lecturas se hacen por placer, y no aprovechar esa facilidad de lectura que tienen los chicos desde muy peque?os, y me refiero desde los dos a?os, donde el peque?o empieza la lectura de im¨¢genes, hasta los quince o diecis¨¦is, es algo realmente triste. Cada vez creo m¨¢s necesario el realizar buenas campa?as de lectura, que la gente lea por gusto, creaci¨®n de bibliotecas en cantidades masivas, la formaci¨®n de lectores; todo ello es fundamental, especialmente para personas que como yo creemos en la formaci¨®n del individuo a trav¨¦s del libro.

Carmen Bravo Villasante es una de las personas que m¨¢s han hecho en nuestro pa¨ªs por la literatura infantil y porque ¨¦sta saliera del olvido en que estaba inmersa. Sigue luchando para que los libros de ni?os y j¨®venes ocupen en el mundo de la cultura el puesto que merecen, y su voz sigue apuntando la necesidad de la creaci¨®n de c¨¢tedras y cursos monogr¨¢ficos sobre literatura infantil. Su af¨¢n por viajar y conocer cosas, su afici¨®n por la naturaleza y su amor a la vida se reflejan en sus libros, principalmente en las biograf¨ªas donde se transmite una vibraci¨®n vitalista que acerca al lector toda esa afectividad y pasi¨®n que descarga en sus trabajos.