Los norteamericanos debieron ganar el 50% de la nataci¨®n ol¨ªmpica

Estados Unidos logr¨® en los pasados Juegos de Montreal 34 medallas en las competiciones de nataci¨®n. Trece fueron de oro, exactamente la mitad de triunfos del programa de pruebas, que totalizaba veintis¨¦is. En Mosc¨², cuatro a?os m¨¢s tarde, con los mismos t¨ªtulos en juego, los campeonatos nacionales norteamericanos celebrados en cinco jornadas han demostrado que el balance podr¨ªa haber sido el mismo: ganar el 50% de los puestos en disputa.

En la quinta jornada se disputaron cinco pruebas del programa ol¨ªmpico. En dos de ellas, los campeones hicieron mejores tiempos que los vencedores en Mosc¨². En 100 mariposa masculinos, William Paulus dio la sorpresa y gan¨® con 54.34, cuarta mejor marca de todos los tiempos. Una clasificaci¨®n conjunta Irvine-Mosc¨² hubiese sido as¨ª: 1, Paulus; 2, Gribble (EE UU), 54.51; 3, Arvidsson (Suecia), recordman mundial y oro ol¨ªmpico, 54.92; 4, Pyttel (RDA), 54.94, plata de Mosc¨²; 5, Mike Bottom (EE UU), 54.97. Como era de esperar, el espa?ol-norteamericano L¨®pez Zubero no hubiese ganado medalla. Dos estadounidenses m¨¢s, en caso de haber podido participar, le habr¨ªan incluso ?bajado? m¨¢s: Halliburton, 54.98, y Steve Smith, 55.07. Despu¨¦s vendr¨ªa L¨®pez Zubero, 55.13, ante Joe Bottom, subcampe¨®n ol¨ªmpico en Montreal-76, ¨ªndice de la superaci¨®n existente.En los 100 mariposa -estilo made in USA- femeninos, la recordwoman mundial, Mary T. Meagher, gan¨® con 59.41, segunda mejor marca de todos los tiempos, tras su r¨¦cord de 59.26. Habr¨ªa sido, naturalmente, oro, ante Meschuk (RDA), 1.00.42; 3, Tracy Caulkins (EE UU), en su mejor prueba, 1.00.75; 4, Pollack (RDA), 1.00.90; 5, Buese (EE UU), 1.01.05; 6 (si fuese posible), Joahnnigman, 1.01.33; 7, Knacke (RDA), bronce en Mosc¨², con 1.01.44.

En 1.500 libres masculinos se confirm¨® que Goodell, destronado recordman mundial, no habr¨ªa podido en absoluto con Salnikov, aunque la motivaci¨®n de unos campeonatos nacionales sea bien distinta a la de unos Juegos Ol¨ªmpicos. Mike Brunner, que ya le venci¨® en los 400 libres, se impuso con 15.19.80, marca discreta, que s¨®lo le habr¨ªa proporcionado el quinto puesto en Mosc¨². Sims, segundo, con 15.25.92, incluso habr¨ªa quedado por debajo de Escalas (sexto, con 15.21.88). Neugent, tercero en Irvine, con 15.27.66, hubiese sido octavo en la final, y Goodell, hundido completamente, con 15.34.75, habr¨ªa que dade incluso fuera de ella. Hasta los 14.58.27 de Salnikov, la diferencia es abismal.

Tambi¨¦n se disputaron en la ¨²ltima jornada de Irvine los dos relevos, masculino y femenino, de 4x100 estilos por clubes. Sin embargo, la comparaci¨®n que hubiese merecido la pena no se puede realizar, pues los entrenadores decidieron aplazar las pruebas contra los r¨¦cords del mundo, por parte de los equipos nacionales, ante el cansancio de los nadadores.

As¨ª pues, sin contar con bajas tan sensibles como el canadiense Szmidt, recordman mundial de 400 libres, la australiana Tracey Wickham, de 800, o el alem¨¢n occidental Moerken, de 100 braza, ocho norteamericanos habr¨ªan podido ganar once t¨ªtulos en Mosc¨²: Gaines, en 100 y 200 metros libres; Barnicoat en 200 espalda; Lundquist, en 100 braza; Paulus, en 100 mariposa, y Beardsley, en 200; Vasallo, en 400 estilos; Kim Lineham, en 400 y 800 libres; Mary T. Meagher, en 100 y 200 mariposa. Bob Jackson hizo 56.04 en series, tambi¨¦n inferiores a los 56.53 del vencedor ol¨ªmpico Baron (Suecia), pero perdi¨® la final con Rocca, 56.64. Podr¨ªa tambi¨¦n haber sido ?oro? n¨²mero doce. En todo caso son once triunfadores de veintid¨®s pruebas, descartando los relevos, aunque de los cuatro -4 x 200 libres hombres, 4x100 mujeres, y 4x100 estilos de ambos-, al menos dos deber¨ªan mantener tambi¨¦n la supremac¨ªa norteamericana, que ?casi? ya lo es con clubes. Estados Unidos, ausente de Mosc¨², dej¨® de ganar la mitad de lo disputado, como m¨ªnimo. Demasiado importante para ser ocultado.