Muri¨® Manuel Gago, creador de "El Guerrero del Antifaz"

El Guerrero del Antifaz no ha muerto todav¨ªa para los lectores infantiles que devoraron sus tebeos en la posguerra. Pero, lamentablemente, su creador, Manuel Gago Garc¨ªa, falleci¨® el pasado d¨ªa 29 en Valencia.

?Los americanos tienen a Superman y los espa?oles al Guerrero del Antifaz?. Ambos son h¨¦roes que causaron un impacto considerable en el arte popular. El profesor de Historia del Arte en la escuela de Bellas Artes de Valencia, Facundo Tom¨¢s, se?ala asimismo que ?responde al prototipo tradicional del personaje que resuelve los problemas por s¨ª solo en contra de los malvados. Se esconde tras un uniforme y una m¨¢scara y siempre vence. Gago a?adi¨® un componente claramente hisp¨¢nico como es el enfrentamiento racial del cristiano contra los moros?.Nacido en Valladolid en 1925, hijo de un comandante del Ej¨¦rcito republicano, lleg¨® a Valencia siendo ni?o. Con s¨®lo diecinueve a?os cre¨® los dibujos y di¨¢logos del famoso guerrero, especie de cruzado, salvador de damas desvalidas, que ayud¨® a compensar la falta de medios econ¨®micos en aquellos a?os con la honra combativa y defensora de los principios m¨¢s puros de la ¨¦pica cristiana.

Fue uno de los promotores de la llamada Escuela Valenciana de la historieta, c¨®mic o tebeo, por la gran capacidad creativa con que irrumpi¨® en el medio art¨ªstico de esta ciudad y la popularidad que adquirieron los personajes imaginados en sus dibujos. En sus historietas destacaban en especial la movilidad de las figuras junto a un realismo de situaciones y efectividad del lenguaje y forma elegidos.

Satisfecho con el ¨¦xito del Guerrero, fund¨® seis a?os despu¨¦s la editorial Garga, en 1950, y tambi¨¦n la editorial Maga, ¨¦sta junto con sus hermanos. Pero la censura comprendi¨® hacia los a?os sesenta que por medio de las historietas de dibujos se popularizaban mensajes ideol¨®gicos muy claros. De ah¨ª que tambi¨¦n se persiguiera esta expresi¨®n art¨ªstica, lo que supuso una ¨¦poca de vacas flacas y la desaparici¨®n, en 1966, del Guerrero del Antifaz (lo editaba Editorial Valenciana) mientras Gago dedic¨® la editorial Maga a la difusi¨®n de cromos infantiles. Otras historietas del fallecido dibujante fueron el Capit¨¢n Negro, el Peque?o Luchador, el Mosquetero Azul, etc¨¦tera.

No obstante, el Guerrero reapareci¨® tiempo despu¨¦s tambi¨¦n con gran ¨¦xito. Seg¨²n se ha comentado alguna vez en los c¨ªrculos culturales de Valencia, Gago se identific¨® de tal forma con su personaje que en su tard¨ªa boda, en fecha relativamente reciente, se cubri¨® los ojos con un antifaz. Igual es una ficci¨®n m¨¢s, imaginada por sus admiradores que so?aron heroicas aventuras cubiertos por la gran cruz, el escudo y el antifaz.

El pasado a?o, la sala Parpall¨® abri¨® en Valencia una exposici¨®n dedicada a la trayectoria de la producci¨®n de tebeos en el Pa¨ªs Valenciano. Sin saberlo se trat¨® del ¨²ltimo homenaje a la obra de Manuel Gago, que cop¨® junto a otros autores (las series de Jaimito y Roberto Alc¨¢zar y Pedr¨ªn) las lecturas infantiles de los a?os cincuenta.