Concluyeron ayer las huelgas de hambre en Irlanda del Norte

Tras siete meses y diez muertos, las huelgas de hambre de los presos republicanos para conseguir un estatuto terminaron ayer en la c¨¢rcel de Maze, en Irlanda del Norte. La raz¨®n inmediata: los familiares de los presos no quer¨ªan dejar morir ya a sus hijos. La raz¨®n profunda: el Gobierno brit¨¢nico no estaba dispuesto a ceder y el movimiento republicano consideraba ya in¨²til la p¨¦rdida de m¨¢s vidas.

Estas huelgas de hambre comenzaron el pasado 1 de marzo, cuando Bobby Sands comenz¨® su ayuno para conseguir cinco reformas en el sistema penitenciario. En abril, Sands era elegido diputado brit¨¢nico por el distrito de Fermanagh y South Tyrone. Las huelgas de hambre -escalonadas para hacer presi¨®n, mediante la estrategia de la tensi¨®n, sobre la oficina de Irlanda del Norte- lograban una resonante victoria propagand¨ªstica en el Ulster y en el extranjero. En Londres no, debido a la actitud del Gobierno, a pesar de la intervenci¨®n del Vaticano, la Cruz Roja y la Comisi¨®n Europea de Derechos Humanos.Tras 66 d¨ªas de ayuno, Sands muri¨® el 6 de mayo. Otros nueve presos le siguieron a la tumba, entre ellos el diputado del Eire Kieran Doherty. El ¨²ltimo en morir -el pasado 20 de agosto- fue Michael Devine. La primera fisura se abri¨® cuando, el 31 de jul¨ªo, la madre del huelguista Patrick Quin, ya inconsciente, orden¨® la intervenci¨®n m¨¦dica para salvar la vida de su hijo. Otras tres familias hicieron lo mismo con sus hijos y los dos huelguistas que fueron salvados el ¨²ltimo fin de semana no fueron reemplazados.

Las familias de cinco de los seis huelguistas que hasta ayer segu¨ªan en huelga de hambre dejaron claras estas mismas intenciones. Por ello, y por presiones republicanas, los seis presos abandonaron ayer "a rega?adientes" su larga protesta.

Los presos no han logrado que se acceda a sus demandas, que de hecho significaban un estatuto pol¨ªtico. ?Qui¨¦n ha sido derrotado? Las huelgas han tenido un claro efecto: han conseguido ahora que se vuelva a discutir con seriedad en Londres el problema norirland¨¦s.

El Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA provisional) ha vuelto a ver crecer su reputaci¨®n en medios republicanos, logrando que se les considere seriamente como los herederos de los hombres que se levantaron en 1916, y el reclutamiento de voluntarios ha aumentado, en una de las ¨¦pocas de mayor tensi¨®n de la reciente historia del Ulster, historia que ahora cuenta, para muchos cat¨®licos, con diez h¨¦roes m¨¢s.