Muri¨® el fil¨®sofo norteamericano Will Durant, autor de "Historia de la civilizaci¨®n"

El fil¨®sofo e historiador norteamericano W¨ªll Durant, que una vez dijo que ?si no fuese por la muerte, la vida ser¨ªa imperdonable?, falleci¨® el pasado s¨¢bado en Los Angeles (California, Estados Unidos) a la edad de 96 a?os, sin haberse enterado de que su esposa, Ariel, hab¨ªa muerto el ¨²ltimo 25 de octubre. Durant sufri¨® un ataque cardiaco cuatro semanas despu¨¦s de haber sido sometido a una operaci¨®n quir¨²rgica.

Aunque era doctor en Filosof¨ªa, Will Durant se consideraba m¨¢s historiador que fil¨®sofo, y de hecho su obra siempre circul¨® m¨¢s por las rutas de la historia de la filosof¨ªa que por las de la filosof¨ªa pura. Su Historia de la civilizaci¨®n ha sido calificada como la mejor obra de historia del presente siglo y es un cl¨¢sico para todos los estudiantes estadounidenses.El primer trabajo de Will Durant fue publicado cuando ¨¦l ten¨ªa cuarenta a?os. Se titul¨® Historia de la filosof¨ªa y, como dicen los norteamericanos, tuvo un ¨¦xito instant¨¢neo e inmenso. De este libro se vendieron m¨¢s de cuatro millones de ejemplares.

Los Durant se casaron cuando ¨¦l ten¨ªa veintiocho a?os y ella contaba quince a?os de edad. El pasado 31 de octubre hubieran festejado el 68? aniversario de su matrimonio. La colaboraci¨®n de ambos fue tan importante que firmaron juntos la mencionada Historia de la civilizaci¨®n, publicada en diez vol¨²menes, a partir del volumen s¨¦ptimo. Ambos ten¨ªan la costumbre de corregir por separado el mismo cap¨ªtulo y luego comparar juntos las notas.

Durant calific¨® su obra corno ?de historia integral? y se?al¨® que estaba destinada a ?reflejar la realidad combinando la historia y la civilizaci¨®n ?.

Will Durant naci¨® el 5 de noviembre de 1885 en North Adams (Massachussets, Estados Unidos). Fue uno de los cinco hijos de Joseph y Marle Durant y se educ¨® en escuelas cat¨®licas hasta recibir su licenciatura y doctorarse en Ciencias en la Universidad de San Pedro, en Jersey City (Nueva Jersey). Durante alg¨²n tiempo estudi¨® en el seminario cat¨®lico de Seton Hall, una experiencia que le influy¨® de manera peculiar, pues luego se hizo ateo y Finalmente se declar¨® agn¨®stico.

Sus cambios de actitud los explicaba Durant afirmando que ?el cambio es una se?al de crecimiento, no de desesperaci¨®n. Cualquier hombre que a la edad de 92 a?os tiene las mismas ideas que cuando ten¨ªa veintid¨®s, 32 o 62 es que no ha estado pensando?.

Durant y su esposa ganaron un premio Pulitzer por el d¨¦cimo tomo de su Historia de la civilizaci¨®n, publicado en 1968 y titulado Rousseau y la civilizaci¨®n.

Historia de la civilizaci¨®n comenz¨® a publicarse en 1935. Su primer tomo se titul¨® Nuestra herencia oriental. Consta de once vol¨²menes. Durant no la dio por finalizada hasta que ¨¦l cumpli¨® noventa a?os y puso fin a la ¨²ltima parte de la serie, titulada La era de Napole¨®n. En un principio hab¨ªan concebido la obra en siete tomos. En el per¨ªodo de finalizaci¨®n de su Historia, Will y Ariel Durant realizaron conjuntamente una recopilaci¨®n filos¨®fica de la literatura contempor¨¢nea.

Hace cuatro a?os ambos firmaron una autobiograf¨ªa que titularon Will Ariel Durant, una doble autobiograf¨ªa. En ella explicaban: ?Si no fuese por la muerte, la vida ser¨ªa imperdonable. Suponiendo que se viviese eternamente, no s¨®lo ser¨ªa uno in¨²til para todos los que le rodean, sino que adem¨¢s estar¨ªa enfermo y cansado de ser lo que es?.

En una de sus escasas apariciones p¨²blicas, Durant dijo hace dos a?os: ?La idea de que no se le permitiese morir a uno ser¨ªa un horrible pensamiento. ?No se le ha ocurrido jam¨¢s que la muerte es una bendici¨®n?

Las obras que constituyeron la Historia de la civilizaci¨®n, de la que fue autor el fil¨®sofo e historiador que acaba de fallecer, son: Nuestra herencia oriental (1935), La vida de Grecia (1939), C¨¦sar y Cristo (1944), La era de la fe (1950), El renacimiento (1953), La reforma (1957), La era de la raz¨®n (1963), La era de Luis XIV (1963), La era de Voltaire (1965), Rousseau y la revoluci¨®n (1967) y La era de Napole¨®n.

En todas sus obras, Durant trat¨® de compaginar el rigor de los datos cient¨ªficos con su capacidad para divulgar y vulgarizar conceptos filos¨®ficos y situaciones hist¨®ricas de largo alcance y gran complejidad. La gran popularidad que consiguieron sus obras certifican el ¨¦xito con que coron¨® su empe?o.