La plataforma semisumergible se hundi¨® en las mismas aguas que el 'Titanic' en 1912

La Ocean Ranger, plataforma petrolera que se hundi¨® el pasado lunes, yace ahora en el fondo del mar al lado del Titanic, y sus 84 ocupantes desaparecidos se han sumado a los 1.513 muertos del naufragio del trasatl¨¢ntico en 1912.

El hundimiento de esta plataforma es, tras el naufragio de la Alexander Ki¨¦lland en Ekofisk -en pleno mar del Norte-, que origin¨® hace dos a?os la muerte de 123 personas, el m¨¢s mort¨ªfero en la corta historia de la exploraci¨®n petrol¨ªfera en el mar.Todo empez¨® el pasado viernes: la m¨¢s perfecta de las plataformas semisumergibles, fabricada hace seis a?os en los astilleros Mitsubishi, en Hiroshima, y anclada desde noviembre de 1980 a 175 millas al este de Terranova, se inclin¨® bruscamente entre cinco y diez grados a consecuencia de la excesiva aspiraci¨®n de agua, por medio de una bomba, en uno de sus lastres.

La alerta fue inmediatamente dada en la plataforma, donde trabajaban quince norteamericanos, un brit¨¢nico y 68 canadienses, en su mayor¨ªa originarios de Terranova. Un portavoz de la compa?ia Mobil Oil Canada, que fletaba esta instalaci¨®n, propiedad de la sociedad norteamericana Ocean Drilling and Exploration, precis¨® poco despu¨¦s que el incidente s¨®lo dur¨® diez minutos y que "todo hab¨ªa vuelto a la normalidad".

A la vista de lo ocurrido cabe ahora preguntarse, seg¨²n afirman los expertos, si la plataforma gigante no presentaba alg¨²n defecto de fabricaci¨®n en alguno de sus pies met¨¢licos inmerso en las heladas aguas del golfo de San Lorenzo, en pleno Atl¨¢ntico norte.

Sobre este aspecto concentrar¨¢n su atenci¨®n las comisiones de investigaci¨®n que tanto los Gobiernos de Canad¨¢ como de Terranova han prometido crear.

Lo m¨¢s sorprendente en este asunto es el desconcierto de los expertos, que consideraban insumergible a la plataforma, como tambi¨¦n lo hicieron hace setenta a?os cuando naufrag¨® el Titanic, un barco que no pod¨ªa naufragar, hasta que un iceberg revent¨® su casco, provocando su hundimiento.

La plataforma, tan parecida a una fortaleza, con sus cuatro grandes pies, que la elevaban hasta 41 metros por encima del nivel del mar, y su torre¨®n, de 110,9 metros de alto, "soport¨® este mismo invierno", seg¨²n Ad Spindler, portavoz de los astilleros, "tempestades a¨²n m¨¢s violentas y hab¨ªa sido construida para resistir olas de hasta 37 metros.".

Un t¨¦cnico que abandon¨® recientemente la Ocean Ranger afirmaba, desconcertado: "Este tipo de instalaci¨®n puede, en casos extremos, darse la vuelta, a pesar de que sea m¨¢s grande que un campo de f¨²tbol y m¨¢s alta que un edificio de 25 pisos. Pero que se haya hundido es imposible entenderlo".