Aniversario del nacimiento del naturalista, gaditano Joseph Mutis

Hoy se cumple el 250 aniversario del nacimiento de Joseph Celestino Bruno Mutis, uno de los m¨¢s destacados naturalistas de todos los tiempos, que naci¨® en C¨¢diz el 6 de abril de 1732. Mutis dirigi¨® la Real Expedici¨®n Bot¨¢nica del Nuevo Reino de Granada, financiada por el rey Carlos III en 1783. Esta expedici¨®n cient¨ªfica ha sido la m¨¢s notable realizada por Espa?a en todos los tiempos. Las 6.000 l¨¢minas de plantas que se dibujaron durante la misma se conservan en el Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid, constituyendo una de las mayores riquezas de este centro.La categor¨ªa cient¨ªfica de Mutis fue reconocida por grandes invest¨ªgadores de las ciencias naturales, tales como Humboldt, que le calific¨® de "ilustre patriarca de los bot¨¢nicos del nuevo mundo", o Linneo, que en la carta en la que le comunica que le dedica el g¨¦nero Mutisia, le se?ala: "Te felicito por tu nombre inmortal, que jam¨¢s borrar¨¢ edad alguna". Sin embargo, a pesar del prestigio que alcanz¨® en vida, la obra de Mutis s¨®lo ha sido impresa en pequena parte. Hacia 1950, el Gobierno espa?ol y el de la Rep¨²blica de Colombia decidieron la publicaci¨®n de la flora de la Real Expedici¨®n Bot¨¢nica del Nuevo Reino de Granada, pero en los treinta a?os transcurridos s¨®lo han sido editados unos pocos de los 51 tomos que han de completar la obra.

Las l¨¢minas de plantas de la expedici¨®n de Mutis fueron realizadas por un equipo de cerca de cuarenta artistas, a los que se exigi¨® una gran minuciosidad en los detalles anat¨®micos y gran fidelidad en los colores. Para conseguir esto ¨²ltimo, la t¨¦cnica utilizada consist¨ªa en extraer de las propias plantas los colorantes que empleaban para realizar los dibujos. Actualmente estas l¨¢minas pueden contemplarse en una exposici¨®n organizada por el Instituto de Cooperaci¨®n Iberoamericana, que est¨¢ abiertz al p¨²blico en el Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid.

Durante los 48 a?os que dura ron las investigaciones bot¨¢nica de Mutis en tierras colombianas este cient¨ªfico, m¨¦dico de profe si¨®n, tambi¨¦n destac¨® por encon trar la quina en las cercan¨ªas de Bogot¨¢ y se?alar las ventajas qu presenta su uso terap¨¦utico, des cubrir el t¨¦ en Bogot¨¢, la canela el guaco, probando en s¨ª mismo la eficacia de esta ¨²ltima planta contra el veneno de serpientes.

Los pr¨®ximos d¨ªas 20 al 22 d abril se celebrar¨¢ en C¨¢diz un simposio conmemorativo del 250 aniversario del nacimiento de Josep Celestino Mutis, organizado por e centro regional de C¨¢diz de la Universidad Nacional de Educaci¨®n Distancia (UNED), en el que se presentar¨¢n diversas ponencia sobre la obra de este ilustre cient¨ªfico espa?ol.