John Cody, cardenal-arzobispo de Chicago

Ayer muri¨® en el hospital Northwestern Memorial, de Chicago, el cardenal John P. Cody, arzobispo de la citada ciudad norteamericana, la m¨¢s importante di¨®cesis cat¨®lica de los Estados Unidos. Contaba 74 a?os. En los ¨²ltimos doce meses, seg¨²n informa la agencia France Presse, Cody hab¨ªa visitado en seis ocasiones distintos centros sanitarios, aquejado de complicaciones cardiacas y de crisis diab¨¦ticas.El cardenal Cody era un personaje muy controvertido, el cual, aunque hubiera querido ser, seg¨²n su propia confesi¨®n, un simple p¨¢rroco, ha muerto siendo un importante pr¨ªncipe de la Iglesia. En los ¨²ltimos tiempos, su figura pol¨¦mica fue el centro de una investigaci¨®n iniciada por los tribunales federales norteamericanos, a prop¨®sito de una supuesta desviaci¨®n de un mill¨®n de d¨®lares (m¨¢s de cien millones de pesetas), de fondos libres de impuestos, pertenecientes al arzobispado, en beneficio de Helen Dolan Wilson, una amiga de la infancia. La denuncia fue hecha a trav¨¦s de un reportaje publicado por el Chicago Sun-Times. Tanto Cody como la se?ora Wilson negaron las acusaciones, y el cardenal lleg¨® a afirmar que "todo ataque contra un pastor de la Iglesia es un ataque contra la Iglesia misma".

John Cody naci¨® en la peque?a ciudad de Noel en 1907. Pas¨® su infancia en Saint Louis, en el Estado de Misuri, donde su padre, inmigrante irland¨¦s, era bombero. A los trece a?os entr¨® en el seminario de aquella ciudad, y seis a?os m¨¢s tarde se traslad¨® a Roma, en cuyo Colegio Arnericano complet¨® durante otros trece, estudios de Filosofia y Teolog¨ªa. En 1931 fue ordenado sacerdote.

Considerado por algunos como un ferviente defensor de la justicia racial y por otros como un dictador sediento de poder, fue en la di¨®cesis de Saint Louis, para la que fue nombrado obispo en 1947, donde hubo de enfrentarse por primera vez a los nacientes problemas de la integraci¨®n, que se repitieron en 1961, al ser trasladado como coadjutor a Nueva Orleans. En los momentos m¨¢s graves de la tensi¨®n racial en dicha ciudad, el propio Cody lleg¨® a escoltar personalmente a la escuela a grupos de ni?os negros.

En 1965, Pablo VI le nombr¨® arzobispo de Chicago, la m¨¢s importante di¨®cesis de los Estados Unidos, con dos millones y medio de fieles.