Esta tarde comienzan las 24 Horas de Le Mans con Jacky Ickx como principal protagonista

El belga Jacky Ickx intentar¨¢, a partir de las 16 horas de hoy, con seguir su sexta victoria en las 24 Horas de Le Mans, la carrera de resistencia m¨¢s famosa del mundo. Desde el pasado a?o, el belga es recordman en solitario de esta carrera, con cinco victorias, lo que supone un palmar¨¦s dif¨ªcilmente igualable. Pese a estar formalmente retirado de la competici¨®n, Jacky Ickx hace una excepci¨®n cada a?o para correr su carrera, las 24 Horas de Le Mans, ante m¨¢s de 200.000 espectadores. En los entrenamientos oficiales, el belga bati¨® el r¨¦cord del circuito y consigui¨® el mejor lugar de la parrilla.

Las 24 Horas de Le Mans es, sin duda, la carrera de resistencia m¨¢s famosa del mundo. Junto con las 500 Millas de Indian¨¢polis, en Estados Unidos, y el Rally de Montecarlo, forma el tr¨ªo de carreras que sobresalen del marco puramente deportivo para entrar de lleno en el gran p¨²blico desconocedor del deporte automovil¨ªstico. De ah¨ª su importancia y la fama que suele dar al piloto ganador y a la marca que consigue que uno de sus coches despu¨¦s de veinticuatro agotadoras horas de esfuerzo, cruce la meta en primer lugar.La carrera cumple este a?o su edici¨®n n¨²mero cincuenta. En estos cincuenta a?os, la forma de disputarse la prueba, los coches que participan y el circuito donde se desarrolla han sufrido no pocos cambios. Pero ninguno de ellos ha sido lo suficiente como para quitarle el sabor tradicional que conserva.

Problemas de seguridad

Hasta no hace muchos a?os, la salida de Las 24 Horas de Le Mans se realizaba de una forma caracter¨ªstica. Los coches, alineados en bater¨ªa a un lado de la pista, esperaban la hora de la salida con sus pilotos colocados enfrente. Al marcar el reloj la hora de la salida el director autorizaba la misma. Los pilotos, en posici¨®n como si fueran a disputar una carrera de atletismo de fondo, pero vestidos con ropa especial para carreras automovil¨ªsticas, se lanzaban a toda velocidad hacia sus coches.Las diferencias de coches, de rapidez en sus pilotos para las carreras a pie, y de puesta en marcha de los motores, unidas a la precipitaci¨®n con que se realizaban estas operaciones, hacia de la salida una aut¨¦ntica aventura llena de peligro.

Teniendo en cuenta que el cintur¨®n de seguridad que se utiliza en las carreras es como un arn¨¦s -con correas que pasan por los hombros como unos tirantes; con otras correas que pasan por la cintura, como un cintur¨®n, y, finalmente, otras que est¨¢n ancladas en el suelo y sujetan las piernas; y que los movimientos en un asiento de un coche de carreras son muy dif¨ªciles, por lo ajustado que est¨¢ el asiento al piloto, hecho a medida precisamente para que ¨¦ste no se mueva en las curvas- se comprender¨¢ la peligrosidad de llevar a cabo esta operaci¨®n lanzado a toda velocidad.

lckx rompi¨® la tradici¨®n

Fue precisamente el belga Jacky Ickx el que rompi¨® con la tradici¨®n. Convencido del peligro que supon¨ªa, en lugar de cruzar la pista a corriendo a toda velocidad Jacky Ickx la atraves¨® andando. Cuando se meti¨® en su coche, ante la sorprendida mirada de los millares de espectadores, de los responsables t¨¦cnicos de las diferentes escuder¨ªas en carrera y de los organizadores, casi todos los coches sal¨ªan ya. Ickx se sent¨® en su anat¨®mico bacquet, se puso el complejo cintur¨®n de seguridad de arn¨¦s, arranc¨® el motor, engran¨® la primera velocidad en la caja de cambios y tom¨® la salida. Los ¨²ltimos en tomar la salida, ya muy lejos, ya hab¨ªan desaparecido de la vista del belga. Veinticuatro horas m¨¢s tarde, Jacky Ickx cruzaba la meta en primera posici¨®n. Hab¨ªa ganado la carrera y la batalla por la seguridad. La salida tipo Le Mans estaba muerta.El circuito, por su parte, tiene una parte de carretera general que solamente se cierra en estas fechas, y de otra parte que es permanente. Su trazado actual tiene algo m¨¢s de trece kil¨®metros y medio, y es el fruto de muchas modificaciones, unas meros retoques y otras m¨¢s profundas. En su largu¨ªsima recta, denominada de Les Hunaudieres, este a?o el coche de Jacky Ickx puede que alcance los 380 kil¨®metros por hora. Una velocidad a la que la mayor¨ªa de los grandes y pesados aviones comerciales han despegado ya, y que en el caso de estos coches, much¨ªsimo menos pesados, no provoca su despegue porque sus elementos aerodin¨¢micos hacen un efecto exactamente opuesto al que realizan en los aviones los suyos. Este a?o, despu¨¦s de veinticuatro agotadoras horas de carrera, en las que el. esfuerzo de pilotos, mec¨¢nicas y mec¨¢nicos -por las m¨²ltiples paradas para repostar, hacer peque?as reparaciones y, en ocasiones, arreglar aver¨ªas que en un coche normal supondr¨ªan varios d¨ªas de taller-, se pone a prueba como en ninguna otra carrera del mundo, el coche ganador seguramente habr¨¢ cubierto 5.000 kil¨®metros de distancia. En un d¨ªa ininterrumpido de marcha, los pilotos ruedan una distancia equivalente a hacer Madrid-Par¨ªs casi cuatro veces, o ir a Estocolmo (Suecia) y volver.

Por su parte, el espa?ol Emilio de Villota logr¨® hacer el puesto diecisiete en los entrenamientos oficiales, por lo que podr¨¢ tomar la salida desde la fila novena de la parrilla.

La carrera comenzar¨¢ a las 4 horas de la tarde de hoy, y terminar¨¢ a la misma hora del domingo. Televisi¨®n Espa?ola no tiene previsto transmitir, como hac¨ªa en a?os anteriores.