La desconocida obra del cineasta Charles Walters

La muerte de Charles Walters, que se conoci¨®, en Espa?a el pasado martes, ha sido una sorpresa para muchos. Gran parte de los historiadores del musical le daban ya por muerto. Inactivo desde 1964, su nombre hab¨ªa sido eclipsado desde el principio de su carrera, bien por los protagonistas de sus pel¨ªculas, bien por algunos n¨²meros de ¨¦stas que fueron m¨¢s populares que su autor. Hay antolog¨ªas del cine musical norteamericano en las que el nombre de Walters aparece mencionado con caracteres min¨²sculos, casi neg¨¢ndole lo mejor de su labor.Fue, efectivamente, un cincasta discreto, poco efectista, sin ambiciones estelares.

Ello no niega su talento, disperso por un buen n¨²mero de pel¨ªculas. El problema de Charles Walters es que no encontr¨® habitualmente la oportunidad que necesitaba. Si, de un lado, dirigi¨® una de las mejores muestras del g¨¦nero musical -Desfile de Pascua, nunca estrenada comercialmente en Espa?a y s¨®lo exhibida en televisi¨®n-, de otro, fue t¨¢mbi¨¦n el responsable de pel¨ªculas menores -Alta sociedad, Jumbo o Molly Brown, siempre a flote-, caracter¨ªsticas del deterioro sufrido por el musical en los a?os sesenta, fecha que agota ya el viejo esplendor del g¨¦nero.

Quiz¨¢ Charles Walters estaba condenado a protagonizar la clausura del musical, toda vez que su carrera como director comenz¨® realmente al hacerse responsable de la ¨²ltima pel¨ªcula que interpretaron juntos Fred Astaire y Ginger Rogers -Vuelve a m¨ª, en 1948-, la pareja que encarna uno de los momentos m¨¢s estelares de la historia del Cine norteamericano. Antes que director, Charles Walters hab¨ªa sido bailar¨ªn y, core¨®grafo. De ah¨ª que, por encima del conjunto de sus pel¨ªculas, sean especialmente algunos momentos de ellas los que cuenten en su filmograf¨ªa. Momentos, por otra parte, cercanos a una cierta cursiler¨ªa, que claramente puede representar Leslie Caron en sus encuentros con los mu?ecos de Lil¨ª o sus enso?aciones de La zapatilla de cristal.

No es f¨¢cil de saber, sin embargo. Salvo estos t¨ªtulos, la mayor¨ªa de las pel¨ªculas de Walters siguen siendo desconocidas en Espa?a. Televisi¨®n Espa?ola present¨® hace poco Summer stock (Repertorio de verano), en la que Judy Garland y Gene Kelly sorprend¨ªan con algunos n¨²meros originales, muy especialmente el que Kelly interpretaba sobre un deteriorado escenario en el que cruj¨ªa un tablero. A ese n¨²mero antol¨®gico habr¨ªa que a?adir en el de Astaire y Garland en Desfile de Pascua disfrazados de vagabundos. Momentos estelares que permiten valorar a Charles Walters como un importante core¨®grafo.