'Tierra de audaces', biograf¨ªa Jesse James

Otras muchas versiones ha dado el cine sobre la vida de Jesse James, el joven de quince a?os que, por vengar la muerte de su madre, inici¨® una larga carrera delictiva que le transform¨® en uno de los m¨¢s peligrosos bandoleros del Oeste en los a?os siguientes a la guerra civil norteamericana. Sin embargo, coinciden cr¨ªticos e historiadores en considerar la que Henry King dirigi¨® en 1939 como la que mejor supo transformar en espect¨¢culo las aventuras del vehemente adolescente.Y ello no porque Tierra de audaces (absurda traducci¨®n espa?ola de Jesse James) respetara con seriedad los datos biogr¨¢ficos de su protagonista, sino por la habilidad de un gui¨®n que estructur¨® los pasajes de la historia de forma que el espectador se embebiera en las secuencias de cabalgadas y asaltos a los bancos y sintiera como suya la motivaci¨®n del bandolero.

La verosimilitud del trabajo de los actores posibilit¨® ese contacto popular con la leyenda. Quiso el director rodar la pel¨ªcula en escenarios distintos a los reales y quiso tambi¨¦n esquematizar el car¨¢cter de los personajes sin traducir fielmente lo que se conoce de la realidad. Pero los actores enriquecieron su encarnaci¨®n de forma tal que apuntaron matices ya siempre copiados en las versiones futuras. En ese sentido, fue Henry Fonda, en su papel de Frank James, hermano del protagonista, quien logr¨® mayores ¨¦xitos. Al a?o siguiente debi¨® rodar La venganza de Frank James, dirigido por Fritz Lang: el sucio y lac¨®nico masticador de tabaco que hab¨ªa cambiado su pac¨ªfica vida de granjero por la aventura del pistolero acab¨® siendo en el cine m¨¢s importante que el aut¨¦ntico Jesse James.

El h¨¦roe t¨®pico

Al talento de Fonda se a?adi¨® la brillantez de King en las secuencias m¨¢s importantes de su personaje: la ayuda que presta a su hermano para huir de la c¨¢rcel y la emboscada que ambos sufren al asaltar el banco de Midland, en Missouri. Por su parte, Tyrone Power, si bien contaba con el rostro ingenuo que pod¨ªa encarnar al joven Jesse, no supo desprenderse del t¨®pico concepto del h¨¦roe, que tantos ¨¦xitos le hab¨ªa permitido anteriormente. Dicen las cr¨ªticas de su momento que Power fue v¨ªctima de su imagen y no supo adaptarla al nuevo personaje. Sea como fuere, esos mismos cr¨ªticos destacan con m¨¢s entusiasmo incluso a John Carradine, "la rata cobarde que mata a Jesse".Tierra de audaces se emite a las 21.35 por la segunda cadena.