Higueras, derrotado en la apertura del Masters

ENVIADO ESPECIAL, El espa?ol Jos¨¦ Higueras fue eliminado del Masters en la madrugada de ayer, al perder ante el ecuatoriano Andr¨¦s G¨®mez por 6-0, 2-6 y 4-6. Esta es la cuarta derrota de Higueras en el Masters, donde nunca ha conseguido ganar un partido. En 1980, en su anterior participaci¨®n, fue derrotado por Connors, Borg y Tanner. En el partido que abr¨ªa el torneo, el argentino Jos¨¦ Luis Clerc bati¨® al sueco Mats Wilander por 5-7,6-4 y 6-1. Clerc jugar¨¢ ante McEnroe en cuartos de final, mientras G¨®mez tendr¨¢ como rival a Vilas. Esta madrugada se habr¨¢n enfrentado, en la segunda jornada clasificatoria, Vitas Gerulaitis y el franc¨¦s Yannick Noah, y Johan Kriek y su compatriota estadounidense Steve Denton.

Sabida es la aversi¨®n hist¨®rica de los tenistas espa?oles hacia cualquier superficie que no sea la tierra batida. Solamente. Manuel Santana, y algunas veces Manolo Orantes, supieron adaptarse a otras superficies m¨¢s r¨¢pidas sin complejos. Ahora, la nueva generaci¨®n de los Casal, Jaite, Bardou, De Miguel, sube consciente de que tiene que jugar bien en todas partes. Pero Higueras es de la vieja escuela. Aunque es el mejor jugador espa?ol del momento, nunca jugar¨¢ al mismo nivel en pistas que no sean de tierra batida. Higueras ha conseguido la clasificaci¨®n para el Masters por sus triunfos en tierra batida y ha llegado aqu¨ª autoderrotado de antemano por la r¨¢pidez de la pista del Madison Square Garden.Higueras salt¨® a la pista acomplejado en este sentido ante el ecuatoriano G¨®mez, Pese a ello, la clasificaci¨®n se le puso muy f¨¢cil cuando gan¨® por 6-0 el primer set. Pero no tuvo fuerza para noquear a G¨®mez, al que, ya ten¨ªa entre las cuerdas. Higueras, sin jugar bien, gan¨® el primer set con una facilidad que incluso le sorprendi¨®. G¨®mez no di¨® ni un s¨®lo raquetazo bueno durante los primeros seis juegos. Higueras s¨®lo ten¨ªa que preocuparse de pasar la bola al otro lado de la red. El resto, de perder el punto, ya se encargaba G¨®mez.

El partido comenz¨® a complicarse para el espa?ol a partir del segundo set. G¨®mez, que reconoci¨® que "en los primeros juegos estaba nervios¨ªsimo porque quer¨ªa hacer un buen papel en el Masters", comenz¨® a jugar bien. A sacar fuerte y colocado. A restar con ambici¨®n. A subir a la red, apoy¨¢ndose tanto en golpes de rev¨¦s como drive. Es decir, a intentar ganar. Adem¨¢s, el p¨²blico, el que hab¨ªa unafuerte representaci¨®n latinoamericana, se puso totalmente a favor de G¨®mez. Esa animaci¨®n y la actuaci¨®n del juez ¨¢rbitro, que cantaba los puntos como si de un predicador del viejo oeste se tratase, dieron al partido m¨¢s inter¨¦s del que mereci¨® por su juego.

G¨®mez se hizo con el segundo set porque, como ¨¦l dijo: "He arriesgado mucho y me ha salido bien". Ese riesgo continuo en.sus golpes lo mantuvo en el tercer y definitivo set, tambi¨¦n con la suerte a su favor. Higueras, sin estar especialmente afectado por la derrota, como ¨¦l mismo reconoci¨®, coincidi¨® en destacar la suerte de G¨®mez: "Ha arriesgado mucho, y le ha salido bien. Yo nunca lo digo, porque parece una excusa, pero hoy he tenido verdadera mala suerte".

Ocre gan¨® a Wilander

El otro partido de la primera jornada tampoco fue espectacular. Wilander repiti¨® su juego fr¨ªo, calculador, muy t¨¦cnico, aunque esta vez las genialidades de Clerc fueron superiores. Wilander fall¨® m¨¢s bolas de lo que en ¨¦l es habitual. "Este torneo", dijo Wilander, "impresiona a cualquiera. Un pabell¨®n tan grande como el Madison crea un ambiente muy diferente a cualquier otro torneo".Clerc tuvo muchos altibajos, pero repiti¨®, una y otra vez, dejadas y passinhg-shots de la mejor escuela latina. Clerc justific¨® la irregularidad de su tenis por la nueva raqueta que estrenaba en competici¨®n. Esta nueva raqueta, sus medidas, sus cualidades, se convirti¨® en el centro de atenci¨®n de la conferencia de prensa.