Importantes descubrimientos sobre el 'mal de la piedra' de los monumentos asturianos

El departamento de Petrolog¨ªa y Geoqu¨ªmica de la facultad de Geolog¨ªa de la Universidad de Oviedo realiza un ambicioso estudio sobre la alteraci¨®n o mal de la piedra que afecta a los monumentos hist¨®rico-art¨ªsticos, singularmente la catedral de Oviedo y el palacio de Revillagigedo, de Gij¨®n. El equipo de trabajo, codirigido por Rosa M. Esbert y Jorge Ordaz, trata de proporcionar una base cient¨ªfica que pueda servir de utilidad como informaci¨®n previa a cualquier plan de conservaci¨®n o restauraci¨®n de los monumentos.

Se trata , adem¨¢s, de aportar los criterios racionales sobre la idoneidad del tratamiento a emplear en este tipo de casos. La investigaci¨®n del equipo de la Universidad de Oviedo se centra fundamentalmente en el estudio del comportamiento de los materiales p¨¦treos de los monumentos frente a la acci¨®n de su medio ambiente. El estudio petrogr¨¢fico, la determinaci¨®n de propiedades f¨ªsicas y los ensayos de durabilidad constituyen la principal fuente de datos para conocer c¨®mo se comporta la piedra.Rosa M. Esbert y Jorge Ordaz han podido comprobar en las piedras de la catedral de Oviedo que la naturaleza de los granos minerales (carbonatos, fundamentalmente), la relaci¨®n especial entre los granos y la presencia de espacios vac¨ªos (poros) condicionan directamente las formas y tipos de alteraci¨®n . As¨ª, las piedras m¨¢s deterioradas son las que tienen mayor n¨²mero de poros de menor tama?o y mejor comunicados entre s¨ª. Este es justamente el caso de la dolom¨ªa de Laspra, y la piedra blanca mayoritariamente utilizada en la construcci¨®n de la catedral ovetense, sobre las que se desarrollan diversas y abundantes formas de deterioro, singularmente p¨¢tinas y costras.

El estudio de las costras de la catedral de Oviedo ha suministrado ya informaci¨®n sobre alguno de los m¨¢s generalizados mecanismos de degradaci¨®n. Las minuciosas observaciones al microscopio electr¨®nico de barrido y el an¨¢lisis qu¨ªmico mediante difractrometr¨ªa de rayos X por energ¨ªa dispersiva han descubierto a los investigadores que el material que forma las costras es esencialmente yeso, resultante de la reacci¨®n, en presencia de humedad, del di¨®xido de azufre atmosf¨¦rico -procedente en gran parte de la combusti¨®n de combustibles f¨®siles- con el carbonato c¨¢lcico de la dolom¨ªa.

Las formas de alteraci¨®n de los monumentos de Gij¨®n son generalmente distintas por la proximidad de la mar, pero responden igualmente al resultado de la interacci¨®n piedra-medio ambiente Tanto el palacio de Revillagigedo como la capilla de San Lorenzo ambos construidos con arenisca, y azotados por los vientos marinos, ricos en aerosoles salinos, presentan espectaculares fen¨®menos de erosi¨®n alveolar.

El equipo del departamento de Petrolog¨ªa y Geoqu¨ªmica de Oviedo ampliar¨¢ pr¨®ximamente su investigaci¨®n a los monumentos de Avil¨¦s, ciudad con elevados ¨ªndices de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica que podr¨ªan haber jugado, en opini¨®n de Rosa Esbert y Jorge Ordaz, un papel preponderante en el desencadenamiento o aceleraci¨®n de los procesos de degradaci¨®n de sus materiales p¨¦treos.

Estos dos profesores, pertenecientes al Grupo Petrograf¨ªa del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios Hist¨®rico-Art¨ªsticos, organismo dependiente de la Unesco, llevan varios a?os trabajando sobre el mal de la piedra en monumentos de Asturias, Le¨®n y Salamanca. Recientemente finalizaron un trabajo sobre La alterabilidad de la piedra de Villamayor de los monumentos salmantinos, financiado por la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Salamanca.