Comienza una nueva edici¨®n del Rally de Montecarlo

El Rally de Montecarlo, una de las tres pruebas automovil¨ªsticas m¨¢s populares de todo el mundo -junto con Indian¨¢polis y Le Mans-, comienza hoy en su edici¨®n n¨²mero 51. Lo que en un principio, all¨¢ por 1911, fue s¨®lo un reclamo de la Costa Azul en la ¨¦poca invernal, una especie de excursi¨®n tur¨ªsticodeportiva-publicitaria como la Par¨ªs-Dakar actual, con el paso de los a?os y de varios altibajos, ha llegado a convertirse en el rally por excelencia. Este a?o, la lucha deber¨¢ centrarse ent.re el equipo Audi, con Mikkola y la Mouton, y el Fiat, con Rohrl y Alen.La prueba comenz¨® a disputarse en 1911. Inicialmente, fue concebida como un sistema para atraer turistas de invierno hacia la Costa Azul, ya explotada en el verano. Los automovilistas eran espl¨¦ndidos clientes potenciales, puesto que los pocos coches de la ¨¦poca estaban en manos de ricos y algo extravagantes conductores, que ten¨ªan dinero para poder pasar unos d¨ªas de descanso y ruleta en Montecarlo. Este tipo de excursionistas se rodeaba siempre de una corte que har¨ªa mayor el negocio para la hosteler¨ªa y el Casino de Montecarlo.

Las primeras carreras presentaron muchos problemas para establecer los resultados finales. El reglamento era muy precario y en la clasificaci¨®n final contaban elementos verdaderamente sorprendentes. Algunos de ellos eran el n¨²mero de personas transportadas en el coche -en alguna ocasi¨®n hasta una veintena-, el estado general del autom¨®vil al conseguir llegar a la meta, la velocidad promedio -que no alcanzaba los treinta kil¨®metros por hora-. Junto a estos, otros m¨¢s deportivos, como el de la distancia recorrida -se pod¨ªa tomar la salida desde cualquier punto del mundo, con tal de que fue suficientemente atestiguado-, serv¨ªan para establecer la clasificaci¨®n -final.

Pese a todos los problemas, la carrera cobr¨® fuerza en seguida y su n¨²mero de participantes fue en aumento r¨¢pidamente. Sin embargo, tard¨® mucho tiempo en convertirse en lo que hoy es. El reglamento tuvo que ser varias veces reformado hasta convertirse en la base del actual.

Precisamente el alem¨¢n occidental Walter Rohrl, actual campe¨®n del mundo de la especialidad y seguramente el piloto m¨¢s en forma de todos los del mundo desde hace ya tres temporadas, puede aumentar este a?o su cifra de victorias. Rohrl, fichado recientemente por el equipo Fiat -para el que tambi¨¦n correr¨¢ el finland¨¦s Marku Alen y el franc¨¦s Jean Claude Andruet-, disputar¨¢ el Rally de Montecarlo al volante de uno de los nuevos Lancia 037. Un coche espectacular pero todav¨ªa falto del necesario rodaje, que podr¨¢ presentar batalla a los Audi Quattro del finland¨¦s Hannu Mikkola, de la francesa Michele Mouton y del sueco Stig Blomquist si las carreteras est¨¢n secas, pero que seguramente no podr¨¢ competir con el coche alem¨¢n si hay fluvia o nieve sobre el asfalto.

Estos ser¨¢n los equipos con m¨¢s posibilidades y los pilotos m¨¢s serios candidatos a la victoria final. Junto a ellos, como posibles aunque menos probables, figuran los Renault 5 Turbo de Ragnotti -vencedor hace dos a?os-, Therier y Saby, as¨ª como los Opel Ascona de Vatanen, Toivonen y Frequelin. Seg¨²n el desarrollo de la prueba, podr¨ªa encontrarse entre estos uno de los aspirantes al triunfo final.

Por parte espa?ola, solamente el catal¨¢n Salvador Servi¨¢ tiene ciertas posibilidades de figurar entre los mejores, aunque siempre muy lejos de los que aspiran a la victoria. Lo extra?o de la participaci¨®n de Servi¨¢ -un gran piloto pero generalmente falto de entrenamiento y dedicaci¨®n, al compartir sus actividades deportivas con su trabajo- es que, pese a tratarse de un piloto oficial del equipo de Ford Espa?a, correr¨¢ esta edici¨®n del Rally de Montecarlo con un Opel Ascona. Un coche que, a¨²n antes de comenzar la carrera, estuvo rodeado de muchos problemas, falto de las llantas y ruedas necesarias para emprender con ciertas garant¨ªas una aventura deportiva como es la que comienza hoy.