Los laboristas brit¨¢nicos refuerzan su liderazgo en el seno de la oposici¨®n

El Partido Laborista super¨® ayer la dif¨ªcil prueba de las elecciones de Darlington y recuper¨® parte de su ¨ªmpetu como principal fuerza de la oposici¨®n. El tercer puesto alcanzado por la alianza entre socialdem¨®cratas y liberales, por detr¨¢s de los conservadores, supone un duro golpe para las aspiraciones de Roy Jenkins y David Steel de afianzarse como tercer partido.Si los laboristas hubieran resultado derrotados en Darlington -una ciudad industrial del norte de Inglaterra que dominan desde hace 19 a?os y que tiene una gran tradici¨®n sindical-, el l¨ªder socialista Michael Foot se hubiera visto desbancado al frente del partido, y la oposici¨®n, dividida entre moderados e izquierdistas, habr¨ªa continuado su camino cuesta abajo sin que nadie pudiera impedir la nueva victoria de Margaret Thatcher. El ¨¦xito de su cantidato, Ossie O'Brien, del ala moderada, que ha conseguido mejorar los resultados de 1979, les permite recuperar el aliento, situarse de nuevo en la carrera para las elecciones generales y hacer olvidar la p¨¦rdida, hace s¨®lo tres semanas, del distrito de Bermondsey, donde los laboristas fueron estrepitosamente derrotados por la alianza.

En sentido contrario, Darlington ha demostrado que socialdem¨®cratas y liberales hab¨ªan echado demasiado pronto las campanas al vuelo. La alianza no ha sido capaz de instrumentalizar el ¨¦xito de Bermondsey y ha quedado, incluso, detr¨¢s del Partido Conservador que, con la segunda plaza, obtiene un resultado honorable, aunque s¨®lo haya logrado un 34,8% de los votos, frente al 43,4% de 1979. "El resultado demuestra que los laboristas no est¨¢n fuera de la jugada y que nosotos debemos clarificar m¨¢s nuestra pontica", afirm¨® el es ministro David Owen, portavoz de Asuntos Exteriores de los socialdem¨®cratas.

"Hoy es un buen d¨ªa no s¨®lo para Darlington sino para todo el pueblo brit¨¢nico. El mensaje de Ossie O'Brien es v¨¢lido para todo el pa¨ªs", declar¨® Michael Foot, quien alab¨® tambi¨¦n el alto ¨ªndice de participaci¨®n, 80,1%, excepcionalmente elevado para unas elecciones de este tipo, provocadas por la muerte del anterior diputado laborista.

La victoria de O'Brien acallar¨¢ probablemente durante alg¨²n tiempo al ala izquierda de los laboristas, porque el peso de la campa?a en Darlington fue confiado a los l¨ªderes moderados, que se atrajeron a los sindicatos. Los laboristas estiman que esta victoria y el pacto econ¨®mico que acaban de firmar a nivel nacional con las Trade Unions han puesto las bases para la preparaci¨®n de la campana para las elecciones generales, que seg¨²n muchos observadores ser¨¢n anticipadas, quiz¨¢ a octubre. El mandato de Margaret Thatcher finaliza la primavera de 1984.