La nueva investigaci¨®n del envenenamiento masivo, pendiente de los informes de la OMS

JES?S DE LAS HERAS, El Ministerio de Presidencia del Gobierno, a trav¨¦s del Plan Nacional del S¨ªndrome T¨®xico, es el departamento gubernamental responsable administrativamente del envenenamiento masivo. Paralelamente, una comisi¨®n interministerial formada por los subsecretarios de dicho ministerio, Sanidad y Consumo, Trabajo y Seguridad Social, Comercio y Agricultura e Industria ejerce una especie de control superior. La atenci¨®n y el seguimiento directos del s¨ªndrome t¨®xico ha pasado a ser competencia de tres comisiones: la social, que contin¨²a presidiendo Carmen Guerra; la epidemiol¨®gica y la cl¨ªnico-biom¨¦dica. ?sta refunde, bajo la presidencia de Pedro Garc¨ªa Barreno, las que presid¨ªan Jos¨¦ Manuel Tabuenca y Mart¨ªn Municio. El presidente de la epidemiol¨®gica todav¨ªa no est¨¢ nombrado. "Las comisiones estar¨¢n muy interrelacionadas", dice Salanueva. "En la cl¨ªnico-biom¨¦dica habr¨¢ ambi¨¦n un epidemi¨®logo del Ministerio de Sanidad y Consumo, que servir¨¢ de nexo independiente con la epidemiol¨®gica".

Al margen, existir¨¢ otra comisi¨®n "evaluadora de los trabajos realizados hasta ahora, que a¨²n no se ha terminado de formar. Queremos que la constituyan personas de alto prestigio y que no hayan tenido nada que ver con las investigaciones seguidas hasta ahora y resulta d¨ªficil conseguir reunir un grupo de expertos con estas caracter¨ªsticas y disponibles para este trabajo". Por otra parte, el Plan Nacional del S¨ªndrome T¨®xico espera que la OMS remita su informe definitivo sobre la reuni¨®n celebrada a finales de marzo en Madrid, as¨ª como las orientaciones para el establecimiento de las nuevas l¨ªneas de trabajo.

El Gobierno socialista orden¨® una auditor¨ªa sobre la gesti¨®n de este plan nacional, cuyos resultados no se conocer¨¢n hasta finales de este mes.

La asistencia sanitaria a los afectados tendr¨¢ una reconversi¨®n, de acuerdo con los mandatos parlamentarios establecidos en su momento y con los criterios de los profesionales que se ocupan de esta enfermedad. La reconversi¨®n de las actuales unidades de seguimiento ser¨¢ progresiva.

"Se trata de integrar a los afectados en la asistencia primaria general para que la asistencia que reciban no sea parcial, sino participada en el sistema global sanitario. Esto no quiere decir que desaparecer¨¢ el seguimiento espec¨ªfico de los afectados por este s¨ªndrome, sino que dicho seguimiento estar¨¢ integrado en las nuevas unidades b¨¢sicas de salud que se creen".

"A estos enfermos nunca se les va a desatender. El PNST cubrir¨¢ aquellas asistencias que no est¨¦n contempladas en las unidades de la Seguridad Social", afirma Carmen Salanueva.

"La conexi¨®n intrahospitalaria", a?ade, tendr¨¢ que corregir la situaci¨®n de compartimentos estancos en el tratamiento de los pacientes de forma que se les atienda de manera integrada. Ya se est¨¢ realizando as¨ª en algunos casos".

El PNST se halla en estrecho contacto con el Insalud en relaci¨®n con la puesta en marcha del calendario de reestructuraci¨®n de la asistencia primaria a estos enfermos. Carmen Salanueva confirma el proyecto de que las primeras unidades b¨¢sicas de salud entren en funcionamiento este a?o.

Seg¨²n un corte de muestra estad¨ªstica de la enfermedad realizadol en el mes 19 (diciembre de 1982), un 80% presenta una sintomatolog¨ªa leve; el 0,8%, grave, y el resto, moderada-grave, seg¨²n datos facilitados por uno de los directivos del plan, doctor Sanchidri¨¢n. "El ¨²ltimo susto sobre posibles secuelas lo tuvimos hace ya un a?o con

motivo de la aparici¨®n de mioclonias, movimientos espont¨¢neos en personas con problemas neuromusculares, pero, posteriormente se comprob¨® que la frecuencia no iba a m¨¢s y que eran consecuencia de aquellas mismas alteraciones neurol¨®gicas".

Seg¨²n Sanchidri¨¢n, los estudios realizados sobre aspectos que, en su momento, preocuparon considerablemente, como la posible p¨¦rdida de memoria en los afectados, indican que "no hay casos significativos de patolog¨ªa org¨¢nica, sino transtornos funcionales, quiz¨¢ debidos a la situaci¨®n estresante cronificada". "M¨¢s que de p¨¦rdida de memoria se podr¨ªa hablar de falta de atenci¨®n".

Muestras id¨¦nticas para todos

En cuanto a los estudios gen¨¦ticos, se ha confirmado que la tasa de morbilidad y mortalidad en las mujeres gestantes y los nacidos es incluso inferior a la de la poblaci¨®n normal, seg¨²n datos de diciembre de 1982. La recomendaci¨®n a las mujeres enfermas de este s¨ªndrome de no quedar embarazadas podr¨ªa ser suprimida pr¨®ximamente. Dicha recomendaci¨®n produjo problemas asistenciales, a la hora de dispensar anticonceptivos o de implantar sistemas de control de natalidad. Carmen Salanueva manifiesta que tales problemas est¨¢n resueltos y que no hay dificultades para poner un DIU a la enferma que lo pida. Sanchidri¨¢n explica que, meses atr¨¢s, "los m¨¦dicos eran reacios al anticonceptivo oral por una serie de dudas que exist¨ªa sobre su posible efecto. Ten¨ªamos el dato de que hab¨ªan enfermado m¨¢s mujeres que hombres. Se pens¨® en una relaci¨®n hormonal. Aparec¨ªan numerosos casos de trombosis. Se pens¨® en la posibilidad de que la incidencia de los estr¨®genos tuviese algo que ver. Luego esto dej¨® de preocupar".

Pedro Garc¨ªa Barreno espera recibir a finales de mes un avance de programa y un informe de recomendaciones del director de la OMS para Europa, doctor Tharkosky, "como punto de referencia, de arranque en las investigaciones".

De momento, no hay en el plan de investigaci¨®n otros programas fuera de aqu¨¦llos que vayan a tratar del aceite como elemento asociado a la enfermedad. "Pero la comisi¨®n se replantear¨¢, cualquier hip¨®tesis que hubiese quedado aparcada para realizar una nueva valoraci¨®n". La comisi¨®n t¨¦cnica a¨²n no formada evaluar¨¢, de manera primordial, la metodolog¨ªa de las l¨ªneas de investigaci¨®n.

Carmen Salanueva a?ade una idea general sobre el tema, en relaci¨®n con el trabajo que investigue las posibles toxicolog¨ªas del aceite: "Se dar¨¢n muestras id¨¦nticas a todos para que no vuelvan a producirse confusiones".

Garc¨ªa Bareno considera la investigaci¨®n del doctor Antonio Muro, sobre la posible causalidad de la enfermedad por el efecto de un producto fitosanitario suministrado a determinadas plantas solan¨¢ceas, como pendiente de evaluaci¨®n definitiva. El presidente de la nueva comisi¨®n cl¨ªnico-biom¨¦dica tiene conocimiento del nombramiento oficial del Ministerio de Sanidad y Consumo al doctor Muro para que realice, en comisi¨®n de servicio, en el Centro Nacional de Alimentaci¨®n y Nutrici¨®n, las investigaciones toxicol¨®gicas pertinentes con respecto a su teor¨ªa. No obstante, la Administraci¨®n socialista todav¨ªa no ha resuelto la irregular situaci¨®n laboral de este m¨¦dico, al que la Administraci¨®n de UCD suspendi¨® de empleo hace dos a?os como subdirector del Hospital del Rey, de Madrid, y, hasta la fecha, ni se le ha rehabilitado, ni se le ha abierto expediente, como es preceptivo.

Por otra parte, la direcci¨®n del PNST no puede dar a conocer todav¨ªa los ocho informes epidemiol¨®gicos sobre grupo familiar a los que se alude en el informe de la reuni¨®n internacional celebrada el pasado mes de marzo, donde se recomienda que se hagan p¨²blicos a la mayor brevedad posible, y que, seg¨²n el doctor norteamericano Heath, fundamentan la asociaci¨®n entre el aceite y el s¨ªndrome t¨®xico. La preparaci¨®n de dichos informes para el conocimiento de la opini¨®n p¨²blica no ha sido a¨²n posible en raz¨®n del calendario de trabajo. Tanto Carmen Salanueva como Pedro Garc¨ªa Barreno aplazaron para dentro de un mes la posibilidad de ampliar este tema.

Ayudas socioecon¨®micas

Las ayudas socioecon¨®micas a los afectados quedan establecidas por unas unidades de valoraci¨®n que les permiten recurrir contra la calificaci¨®n de alta laboral. En los informes que presenta el afectado en esta reclamaci¨®n puede incluir el de un m¨¦dico de su asociaci¨®n y sobre el que las unidades de valoraci¨®n se tienen que pronunciar. El afectado permanece en situaci¨®n de baja mientras se produce la resoluci¨®n.

No existen criterios cerrados para determinar la afectaci¨®n de estos enfermos. Se tiene en cuenta la sintomatolog¨ªa que presentan, pero los s¨ªntomas no son comunes, por lo que no pueden considerarse como un criterio exclusivo. "El principal criterio para definir a estos enfermos y determinar el grado de su evoluci¨®n nace de la relaci¨®n m¨¦dico-enfermo, con un sentido amplio de valoraci¨®n".

Existen dos tipos de ayudas econ¨®micas: la individual y la familiar, considerada como complementaria. La individual es de dos clases: por incapacidad laboral transitoria o por invalidez. La familiar se establece seg¨²n la interrelaci¨®n intrafamiliar del n¨²mero de miembros que la componen y el n¨²mero de afectados. Esta ayuda se aplica para garantizar unos ingresos m¨ªnimos y suficientes que s¨®lo con la ayuda individual no quedasen cubiertos, en funci¨®n de las necesidades reales.

Actualmente se halla en curso de estudio el borrador de un decreto por el que se reforma el sistema de estas ayudas. "Esta reforma no es restrictiva, sino perfeccionista", seg¨²n el criterio de la direcci¨®n del plan nacional. "Se tiende a separar la concesi¨®n de la ayuda de la situaci¨®n cl¨ªnica del afectado. Es decir, cuando a una persona se le d¨¦ de alta, no se le va a dejar sin ayuda, sino que se contemplar¨¢ un per¨ªodo de adaptaci¨®n de su vida a la normalidad", explica Salanueva.

Las ayudas principales son: por fallecimiento, tres millones de pesetas, 250.000 pesetas por gastos derivados, y un mill¨®n de pesetas siempre que los beneficiarios vivieran con y dependieran del fallecido.

Prestaciones farmac¨¦uticas, transportes para tratamiento m¨¦dico y revisiones, gastos de lactancia (2.500 pesetas mensuales), pr¨®tesis de apoyo y desplazamiento, ayuda domiciliaria (hasta 25.000 pesetas mensuales), ayuda econ¨®mica extraordinaria (aquellas que se consideran necesarias y que no est¨¢n contempladas en el programa), anticipos a cuenta de las ayudas; para explotaciones agr¨ªcolas, industriales y de servicios que tengan crisis econ¨®mica como consecuencia del s¨ªndrome t¨®xico; exenciones totales o parciales del servicio militar a los afectados y pr¨®rroga de primera clase a los familiares; plan de escolarizaci¨®n y plan de reinserci¨®n social.

Seg¨²n Carmen Salanueva, el plan de escolarizaci¨®n "se est¨¢ cumpliendo". A?ade que "hoy ya est¨¢n todos los ni?os escolarizados. Lo m¨¢s contestado de este plan, por parte de las asociaciones de afectados, tuvo que ver con las aulas de recuperaci¨®n para los que hab¨ªan perdido curso.

Finalmente, ¨¦stas se han constituido en aulas de recuperaci¨®n donde los afectados del s¨ªndrome estudian junto a otros alumnos no afectos, pero que tambi¨¦n se encuentran en fase escolar de recuperaci¨®n por otras causas. De esta forma se les integra en la vida social normal, en vez de constituir un grupo marginal".

La directora general afirma que, para los afectados, "lo m¨¢s importante no es la ayuda econ¨®mica, sino su salud y la posibilidad de reincorporarse a una vida normal". El pasado d¨ªa 15 de marzo, seg¨²n la informaci¨®n oficial, se constituy¨® la comisi¨®n que se encargar¨¢ del plan de reinserci¨®n social, cuyo programa se halla en fase de estudio. "El PNST lo tiene ya terminado, pero ahora esperamos la contribuci¨®n de los afectados, a cuyas asociaciones se les ha remitido para que aporten lo que consideren conveniente. Los afectados nombrar¨¢n tres expertos en reinserci¨®n social que se integrar¨¢n al programa oficial".

Seg¨²n Carmen, Salanueva, "esta reinserci¨®n social va a estar orientada seg¨²n la problem¨¢tica del caso en particular". La reinserci¨®n social de los afectados, no obstante, no se entiende como una actuaci¨®n aislada o separada del resto del PNST. "Todas las medidas del plan nacional, desde el primer momento, est¨¢n encaminadas a esa reinserci¨®n social.

El programa espec¨ªfico de reinserci¨®n pretende concretar y unificar acciones que faciliten la reincorporaci¨®n a la, vida activa". Seg¨²n Salanueva, "ya hace tiempo que se realizan acciones de este tipo, por ejemplo, concesi¨®n de ayudas a explotaciones agr¨ªcolas e industriales. Un 92% de las solicitudes se han concedido".

Sal¨¢nueva pone un ejemplo expresivo: si una familia de afectados viv¨ªan de una vaquer¨ªa y la enfermedad ha hecho que se arruine el negocio familiar, el PNST se ocupa de que esta familia pueda volver a comprar una vaca y una orde?adora mec¨¢nica, si es preciso. O bien, a?ade, "habr¨¢ que buscar la forma de reciclar el oficio de algunos afectados, o estudiar f¨®rmulas de cooperativas de producci¨®n".

La eventualidad laboral de los sanitarios

La historia del s¨ªndrome t¨®xico ha pasado por per¨ªodos de muy buena relaci¨®n entre los afectados y el personal sanitario que los atiende, as¨ª como por momentos en que esta relaci¨®n ha sufrido tensiones e incluso deterioros. A ello no ha sido ajena la situaci¨®n de eventualidad laboral en la que se encuentra gran parte, o la mayor¨ªa, de estos profesionales sanitarios, junto a la angustia derivada de las dificultades de tratamiento de una enfermedad.

En opini¨®n de Salanueva, "los casos puntuales de deterioro no son generalizables; adem¨¢s, los profesionales tienen ya asumida la eventualidad del trabajo".