El aterrizaje del 'Challenger' en California provocara retrasos en el programa espacial

A pesar del ¨¦xito obtenido por el transbordador espacial norteamericano Challenger en su segundo vuelo al espacio, el cambio de lugar de aterrizaje de Cabo Ca?averal (Florida), a Edwards, en California, por causa del mal tiempo, le va a suponer a la agencia espacial norteamericana (NASA) importantes gastos y un retraso en su programa de vuelos.

Roland Raab, portavoz de la NASA, se?al¨® al t¨¦rmino de la misi¨®n que "lo sucedido con el aterrizaje del Challenger afectar¨¢ al vuelo del transbordador previsto para agosto y al del Columbia, con el laboratorio espacial europeo previsto para el 30 de septiembre".La NASA quiere reducir de 70 a 50 d¨ªas el intervalo de tiempo que se necesita para revisar y reparar el transbordador espacial despu¨¦s de cada misi¨®n. Gil Whittaker, director de aterrizaje, indic¨® que con el Challenger en California "dif¨ªcilmente podr¨¢ estar listo para la primera quincena del pr¨®ximo mes de agosto". En cuanto al vuelo del laboratorio espacial europeo, se encuentra tambi¨¦n pendiente de poder situar en su ¨®rbita correcta el gran sat¨¦lite de comunicaciones que se lanz¨® durante la anterior misi¨®n del Challenger.

Asimismo, el traslado desde California a Cabo Ca?averal de casi todo el equipo t¨¦cnico que se emplea despu¨¦s del aterrizaje del transbordador dej¨® pr¨¢cticamente sin protecci¨®n al Challenger cuando tomaba tierra en la pista de la base a¨¦rea de Edwards. La NASA confiaba que con el aterrizaje del Challenger en Florida se podr¨ªan evitar el gran coste del traslado del transbordador, sobre un Boeing 747, desde California, y se ganar¨ªa tiempo en la puesta a punto.